小喜子立刻垂眼小步快走跟上了郑明。

紫宸殿内点着沉幽的沉香，袅袅如烟升起四散开来，隔着一道壮阔秀美水墨山河屏风，裴怀度正在批阅奏折，一本翻过一本，认真而严肃，时不时用笔圈画几道，耽误了许多日的国事，他分门别类地加紧处理。

刚好批阅完一本，他捏了捏发痛的眉心，冷隽的五官添了分散漫，锋利的下颌线流畅，正打算再翻开一下楚楚给他写的信，哪知就听见了急促的脚步声传来，伴随着的还有太监的阻拦。

“太后娘娘留步，陛下嘱咐了不见人。”

“给哀家滚开。”

直到她走到了屏风前才堪堪停下，脸上怒气未消。

“下去吧。”裴怀度冷淡地说了一句，解救了惶恐不安的宫人。

偌大的宫殿就剩下了谢太后和裴怀度两个人，一个怒气满满地站着，一个气定神闲地坐着，形成了鲜明的对比。

“皇帝可知我来所谓何事。”气氛压抑，谢太后没沉住气先开了口。

裴怀度目光落到了眼前的信件上，保存完好的信上是星楚的笔迹，听到了谢太后的话，轻笑一声，没有什么温度，“母后前来应是直接道明来意，朕政务繁忙，不知晓您的意思。”

“若不是娴妃到慈宁来寻哀家，哀家还不知道你要怎么处置宫中嫔妃。皇帝这是何意，你本就少踏入后宫，眼下还要将人打发走。你若是看不惯宫中这些妃子，应是举办选秀多选些合你心意的女子进来，以正国本。”

今儿个一大早咸福宫的娴妃就哭哭啼啼的来找她，说着是陛下要处置后宫的嫔妃，若是愿意留在宫里头的，就搬去西宫十六所跟陪太妃颐养天年，若是不愿留在宫中的可送回家去改头换面在京城之外的地方再嫁。若是两者都不愿意的，就贬为宫女，侍奉宫中的主子。

娴妃是她谢家人，也是头一个入宫的妃嫔，在宫里有她撑腰，也就骄纵些。满心欢喜入宫，以为能博得盛宠，哪知在寂寞中度过每一个日夜。

本来好好的一日，一大早就被这个消息吓得不轻，谢太后略有些倦累的神色猛地精神起来了，大拍桌子，简直是胡闹。一个皇帝，一年半载才入后宫一次就算了，现在连嫔妃都不要了，莫不是要出家做和尚去。这会惹来多少非议？

皇家无嗣，本就国本不正，偏生皇帝还积威深重，杀伐果断，愣是朝中没有人敢出来说半个字，一到有丽嘉御史提出这事后，满朝的大臣就像是一个个鹌鹑连声都不敢出。出头的那个大臣被陛下冰冷的眼神一吓，一个多月没上朝，战战兢兢。

裴怀度慢条斯理地将好几封信件摆在案前，按照着写信的日子一一排好，没什么耐心地听了一嘴，懒散地撩起了眼皮，“母妃若是为着这事来的，大可不必再说，朕意已决。娴妃若是不满意，便去慈宁宫做个宫女吧。母妃那么喜欢她，留在宫中伺候您。”

谢太后越过了屏风，怒气冲冲走了过来，“你真是太胡闹了，若是你有钟意的人，想封为皇后哀家也就不说什么了，可你为何要这满宫为她一人让路。”

见到谢太后走近了些，裴怀度微不可微地皱了下眉头，清隽的脸上带着几分不悦，将面前的书信规整地收了起来，放到一边去。

“我珍重她，她自是最好的。朕若要给她，便是这全天下独一无二的。左右朕见不得这后宫里那么多女人，通通收拾别碍眼。”

“你是皇帝，哪里是普通人家的贵公子。何必要这般。”

像是听到了什么笑话，裴怀度眼里略过了嘲讽，“太后说错了，朕是弃子，七岁是便被您像是仍一个物件般随意丢去了西夏。怕是您也想不到，朕会取代兄长做了皇帝吧。”

裴怀度从容地站起身来，目光不偏不倚，“朕想着，太后巴不得朕后宫空置，膝下无子，兄长的遗腹子您的亲孙如今平安康健，若是一日朕不测，大可将这那小孩扶上这皇位。岂不是皆大欢喜。顺道再昭告天下，朕生性残暴，残害手足，后世史官也会如实记下。”

身着锦绣华服的谢太后身形不稳，她手指颤抖着，像是听到了什么大逆不道之言，他这般直白袒露地说出这些话，便像是在打她一巴掌，将她的身上所有的尊贵通通剥尽。

众人皆知，天家母子不和，皆因多年前谢太后义举将年仅七岁的陛下送去西夏为质，后又因先太子无故病故，起了罅隙。一对亲母子，还没有一个淑太妃来得亲近。

裴怀度生性淡漠，对谢太后已形成偏见的事不做任何辩解，就算有十足的证据摆在她面前，她还是相信是他迫害先太子。平日里将自己的亲孙护得跟眼珠子似的，生怕掉了一根头发。

左不过她留在宫中做个闲散太后，手无实权，也就能在裴怀度面前逞作为他亲生母亲的威风，她哪里不知道自己已经被架空，后宫大权在几个太妃手头，她不过是空占着个太后的名头罢了。

谢太后气得浑身发抖，傅粉的面红了几分，脖颈处也泛着红。

“你便是这样想哀家的？哀家从前是……”

时至今日她也不能说过去的是错误，若无她当日的选择，她还会当上皇后，继而成为太后吗？她不得而知，只是事情走到今日是她无论如何也是想不到的。

“不必多说，太后知晓便好。谢家最近可不安分，一个钦州疫病，不知道背后扯了多少人。太后若是实在闲得慌，不如提道提道几句谢家，给朕一个交代。等朕亲自来查，就不认母家了。”

裴怀度负手而立，眼前菱花窗，几株兰花开得繁盛，舒展着枝叶。他语气凉薄，却如平地惊雷将谢太后吓得惊慌失色。

“来人，太后乏了，送太后回宫。”

外头的宫人走了进来，恭敬地站在了太后身旁，“太后娘娘。”

谢太后目光幽幽地看来裴怀度一眼，甩袖转身就走，怒气冲冲来，又怒气满满离去。

***

自从回了仁安堂，缪星楚的日子变得规律而悠闲，闲暇时随着沈镜安到他的药山上去采药，两人背着竹篓子，边走还便探讨医理。

头一次上山，缪星楚看着这药山入了迷，四处走走都能看到长势极好的草药，在地里野蛮生长，顺风舒展着。

一旁的沈镜安见怪不怪，只是看到她欣喜的表情有些新奇，心里嘀咕道，你若是欢喜，这裴景明指不定能把整个后宫都开辟拿来给你种草药。

不过还是耐心地陪在她身边时刻跟着，若是出了半点差错，裴景明大抵会剥了他的皮。

这一日傍晚热闹极了，长乐拎着一大壶酒就往仁安堂来。她一手提着酒，一手拿着鞭子，像是笼中放归的小鸟，许久没呼吸到外头的新鲜空气了。

缪星楚正在外头的石桌石椅上看着书，秋意凉，她披了一件衣裳便在外头安静地坐着。呆在屋子里头有些烦闷，眼下刚入秋，舒爽的风拂过人的脸庞，让人感到舒心。

人还没到，声先到了，“姐姐，我来寻你了。”

正认真着的缪星楚抬头一看，长乐笑得像一朵花，提着酒小跑她面前，将酒砰得一方，四溢的酒香弥漫了出来，使人闻之沉醉。

“都这个时辰了，怎么出来了？可是出了什么事。”

长乐笑了笑，“哪有什么事情，我就是想你了，来看看嘛，你不会不欢迎我吧。”

一幅笑嘻嘻的模样，她转动了一下手腕，在院落里甩了几下鞭子，干净利落，微风飒沓，最后一个回收，破空凌冽，长乐颇有礼的抱拳结束了她的表演。

“我今日还是偷跑到你这来的。”长乐凑近了脑袋，“玉阳公主她管我管得严，什么妇德妇容妇工，我听得头都大了，还给夫君绣什么衣裳呀，鞋袜呀，不是有下人吗？我这女工，宋嘉润也不怕扎到针。”

听到这里，缪星楚有些迷糊了，“那你怎么跑出来的？”

“那婆母严格，夫君顶用啊。我说我要出来，他就二话不说找了借口说要带我去看灯会，就这样我一路到了仁安堂来。”

长乐小哼一声，“这还差不多，再关着姑奶奶学着那些烂七八糟的东西不放我出来，我可能在宋府枯萎了。”