五日后，三辆马车停在国公府正门之外。

撷芳宴并不稀奇，无非是借着赏花之名，让未婚男女相互照面。但这一回，举办此宴的是武将之家，实为稀奇事一件。

车轮辘辘，青帘下的流苏穗子随风轻轻摇动。

下人的絮语，飘入阿妩耳畔。

“范家算什么，区区一个将军。比起咱们老太爷随太祖打天下的功勋，差太远了”

阿妩听了不由失笑。英国公府上下无论多少条心，唯在一事上如出一辙的相似。从主子到烧火丫头，皆爱对祖上荣耀如数家珍、沾沾自喜。

也不知老英国公泉下有知，该是喜是悲。

不过这振武将军范家，她仿佛从哪听过。阿妩眯起眼睛对了是父亲曾提到过一回。

说来也巧，若依父亲所言，范家还与前日遇见的谢世子有些瓜葛。

世子的父亲淮安王镇守边关十余年，威名赫赫。却在十二年前伤了一眼一腿，再难掌兵。

今上便把这一重任，交给了时任禁军首领的范成镐。

北戎的恶狼们得知淮安王受伤，趁机大举南下劫掠。好巧不巧，竟与北上的范成镐狭路相逢，短兵相接。

那一战堪称惨败，十万大军死伤过半。若非靠淮安王旧部们浴血拼杀，边关险些就守不住。

败讯传至京城，引得今上勃然大怒。班师回朝论功行赏时，封了范成镐个杂号将军草草了事。

是以，范家在京城的地位颇为尴尬。

也不知这一回，他们广发请帖、大办撷芳宴所为何事。阿妩一边想，一边百无聊赖地揪起了车帘下的流苏。

不过，左右与她没什么关系。

她只须依夫人的吩咐，扮好罗元绍的未婚妻子就好。

一刻钟后，马车停在范家门前。

阿妩运气不巧，在车水马龙中被堵了一阵。进入花园时，罗郑二人已等了一会儿，郑月秋见她便刺道“怎么比乌龟还慢”

阿妩权作没听到。

倒是罗元绍轻扯了扯郑月秋的袖子，示意她小声些。

几人往里走去。罗元绍与郑月秋寸步不离、衣袂相接。

阿妩见状，不着痕迹向后退了一步。

不多时，一个金红步摇银朱罗裙的女子迎面走来“我姓范名玉瑶，在姊妹中行二，忝为这回撷芳宴的东道主。请问三位是”

“原来是范二姑娘，幸会。”罗元绍掏出帖子递给她。

范玉瑶展开帖子“原来是国公府的贵客盈门，今日真是蓬荜生辉了。”旋即粲然一笑，落落大方道“寒舍简朴，只撷得春色三分，几位凭喜好自赏便是。”

不知为何，阿妩总觉得她对罗元绍尤为热情。

对上自己和郑月秋，笑意便淡了三分。

下一刻，便瞥到郑月秋狠狠剜了范二小姐一眼。

阿妩不禁弯了弯唇角看来不是错觉。

范玉瑶又瞧了罗元绍几眼，才施施然移开了目光。模样不差、家世也好，勉强配得上她。可惜了，是个有婚约在身的。

又遥遥望了一眼园中的男子们，心下暗叹一声人来了这么多，却一个适合做夫君的也无。

撷芳宴形似上巳节，是个未婚男女彼此相看之处。

无人知晓，范玉瑶有自己的私心。

范家门庭中落，儿女婚事上也愈发糟践人。范玉瑶殊死相搏，才换来举办撷芳宴的一线生机。她向家人们保证，定会在宴上找到个高门的好夫婿。若没人瞧上她，就老老实实给当人填房。

范家琢磨着攀上一门好亲也能沾光，这才点头。

此时的范府花园，衣香鬓影，喧闹非凡，满院招摇的桃李柳

杏反倒成了配角。不少人三二结伴，说是一同赏花，眼神却止不住往人身上瞟。

郑夫人为阿妩置办了一身缂丝妆花软绸裙，日照之下，衣袖恍若生出淡淡华光。更兼颊边朱粉轻匀，愈发艳若桃李。甫一出现，就招惹了不少人的目光，倒把身旁的一男一女衬得落俗了。

人群中，一个青年忽地眼前一亮。

“阿妩”

阿妩若有所感，恰与他对上了目光。

“阿妩真是你”青年见状喜上眉梢，却被身旁友人一把拽住“怎的这般猴急见到美人便要结识一番”

“莫浑说，阿妩是我师祖的外孙女。我们从小便认识的。”

“哦，原来青梅竹马啊。”另一个男子先是打趣，突然面色乍变“等等，正和你何时有了个师祖”

“该不会是令尊的座师，陈太师罢”

晁正和一阵沉默“明威兄猜得不错。”

“陈太师当年触怒龙颜，并未牵连到你家。”男子压低了声音“可对他的外孙女动心思，正和兄，你这不是上赶着扎皇上的眼么”

晁正和紧盯着阿妩身旁的罗元绍，眉间一黯“什么我动心思，你莫要乱说话污人名节她，她已有婚约了。”

“可不是我乱说，她方才看了你好几眼。”

“果真”晁正和一喜“那我去同她说几句话”

阿妩确实瞧了晁正和好几眼。

她从未想到，会在此地碰见儿时的玩伴。

晁父与她父皆是外祖的学生。两家从前常有来往。只是后来，外祖触怒了皇上被剥落了官身，主动与学生们划清了界限，而她双亲亡故后一直寄住国公府。

自此，两人已然数年未见了。

阿妩明眸微澜，心底掠过一个大胆的想法，就见晁正和径直走来“阿妩，许久不见，不知这些年你过得可好”

他声音不小，被另外的二人听了去。

罗元绍打量着忽然出现的陌生男子，不快地眯了眯眼“敢问这位公子是”

晁正和拱手“晁正和。家父礼部尚书。”

“原来是晁兄。”罗元绍淡笑“想来是在下才疏学浅之故，竟从未听过晁兄之名，此番相识也是幸事。只不过，阿妩这些年有我公府照料，就不劳晁兄费心了。”

晁正被刺了一句也不恼，而是恳切看向阿妩“阿妩，你过得如何英国公府可有人慢待你”

阿妩“”

纵是有，还能当着罗元绍的面说出来么

甜润的嗓音轻声道“劳烦挂心，我一切都好。只是不能常去探望外公，不知他最近身子如何了。”

“你放心。”晁正和道“师祖那处我常常去瞧的，他身体硬朗得很。”

“哦”罗元绍插了一句“那就多谢晁公子，为我与阿妩照料外祖父的身子了。”后几个字咬得格外重，似是在提醒你不过是个外人，我与阿妩才是一家人。