医用托盘上，沾着血的蟹钳被成堆的消毒药品围在正中。

像是被医院特有的气味吓住，蟹钳上闪烁不停的纹路也苍白下来。

“小狐狸的耳朵有点血肿，”医生和莉莉安解释，“血块已经取出来了，但伤口有些深，你要有心理准备，他的耳朵仍然有可能重复变肿。”

莉莉安从蟹钳上收回目光。

“那就只能忍着了吗”她问，“只能等着血管慢慢恢复，除此之外就没有别的治疗手段了吗”

“别急，”医生展开病历单，“办法是有的，我正要和你说。”

诊室的门被推开，护士拿来一盒密封的、材质颜色各不相同的纽扣。

“这就是办法，有喜欢的样式吗”医生端起茶杯，“小狐狸让你帮他挑一挑。”

文森特让她挑纽扣

莉莉安没太搞明白这是在走什么流程。

“要把纽扣缝在耳朵上，”看出她的茫然，医生拿着模型示意，“会有一点点痛，但是它们可以防止血块再次凝聚。”

糖果色的纽扣在莉莉安面前碰撞出哗啦啦的声音，医生当着她的面打开盒子，“否则小狐狸的耳朵可能会反反复复变肿。”

啊，原来是这样吗。看着盒子上的医用标志，她勉强接受了这个说法。

狐球是火红色的，那

莉莉安迟疑着挑了一个浅黄色的纽扣。

似乎是木头做的纽扣被打磨得格外光滑，放在手里轻轻的却颇有质感。

“多挑几个，”护士催促地晃动盒子，“蟹钳弄出来的撕裂不小，你至少拿六个出来。”

六、六个

狐球的耳朵才多大，莉莉安呆住。

“别紧张，这会是段很有意思的经历。”医生半是安慰半是提建议，“没有你想象得那么痛苦，有些兽人甚至会故意把耳朵弄肿，就为了感受一番缝着纽扣上街的快乐。

纽扣也不用都挑一个样子的，开动想象力，你完全可以仿照冰激凌，搞个香芋奶冻巧克力之类的配色。”

护士也在旁边帮腔。“艾德蒙的兽人几乎个个都在耳朵上缝过纽扣，”她缅怀地回忆起往事，“我长大的镇子还会举办一年一次的比美大赛，全镇人都来评比谁耳朵上的纽扣更好看。”

还有这种习俗，莉莉安看到护士耳朵上的纽扣款耳钉。

好吧，她想，也许这就是独属兽人的情怀和流行。

莉莉安低头挑选起合心意的扣子。

“原木、布艺千鸟格，以及咖啡纽扣各两颗，”医生向她确认，“是这些没错吧”

莉莉安点头。

“看不出还是个复古派，”护士嘟囔着收拾走纱布和蟹钳，“怪不得我推荐的金属扣子卖不出安利。”

十分钟后。

“小狐狸有点太毛茸茸了，”走出手术室，医生询问莉莉安，“我把他耳朵剃秃一点没问题吧会尽量用纽扣挡住的。”

狐球的嘤嘤声隔着两层门都能听见，不想变秃的意愿可以说是很强烈了。

但是现在也没有更好的办法，莉莉安叹气。

“只是暂时剃掉，”她在门边哄着狐球，“也许等不到你拆纽扣的时候，毛毛就又长回来了。你乖乖的，等回家我就把螃蟹大卸八块，你想把它剁成泥我都同意。”

听到她的声音，狐球哼唧唧地在手术台上翻身。

莉莉安都这么说了，那、那好吧。

瞧瞧重新回来的医生，委屈巴巴地支起身体，小狐狸含泪感受着一缕缕狐毛离他而去。

变秃的地方凉嗖嗖的。

“不要扔，”狐球即使心痛也仍然不忘制止护士的动作，“这些

毛毛都是干净的，我要带回家给软枕填内芯。”

十五分钟后，耷拉着一只折下来的纽扣耳，狐球背着满袋子的绒毛跑到莉莉安身边。

“我现在是不是很难看”麻醉混合着晚餐喝下的果酒，狐球感到嘴巴完全不受控制，“还会退化回幼崽和艾伦相比，我是不是显得特别幼稚”

莉莉安把他装进放药品的袋子里。

“当然不难看，”她摸摸狐球完好的那只耳朵，“我特意为你选出漂亮的扣子，你现在可爱得就像是迪迪尼乐园里最昂贵的限量版玩偶。”

真的吗真的吗

强忍着头晕，狐球刺溜一下从袋口探出脑袋。

“至于幼稚嘛，”莉莉安趁势给他套上防抓防咬的伊丽莎白圈，“我们两个都是幼稚鬼啊，有什么所谓。”

艾伦有什么好，她漫不经心地想。

就像卡沙女士所说，能在成年的假面还没有完全覆盖住自我的时候相遇，这是莉莉安和文森特共同的幸运。

“假如我们动心的时机再晚上几年，”莉莉安点一点狐球湿润的鼻尖，“也许我会在一段表面光鲜的腐烂婚姻里消磨掉热忱和青春，而你，也许你会在王城的斗争里彻底成为一个谋算人性的反派。”

揉着狐球的毛旋，莉莉安走向医院的出口。

“没准我们会用成年人的标准方式相爱”她在玻璃的倒影上看到自己年轻光洁的脸，“像是剧本上会出现的情节混杂着香水和烟草气息的宴会上，两个孤独的躯壳拥抱着彼此跳舞。”

用礼貌来遮掩疲惫的灵魂，一支曲子的时间里，如同迎风摇曳的野蔓草，暧昧纠缠着欲望疯狂滋长。

而配合默契的舞步在无言中诉说着不为人知的心境跳动的旋律里，两人会短暂地成为世界上最热切的情人。

但只要音乐停下，亲密相贴的衣摆就会在瞬间退回到彬彬有礼的位置。

披着无懈可击的笑容做盔甲，两个人装模做样地谈论天气、往事和重逢。

也许莉莉安会接受文森特的邀请因为忍耐不了日复一日的寂寞，因为愤恨于伴侣的不忠和夜夜笙歌。

可是第二天在床上醒来的时候，她一定会平淡地和文森特说，“昨夜过得不错”

“而我们仍是朋友。”

利益的考量会冷冰冰地禁锢所有触动，背负着虚假或真实的枷锁，残留在杯中的酒液沉默地封存那些名为遗憾的情愫。

“我永远也不会知道那个叫文森特诺福克的伯爵曾在退化期变成一只热爱撒娇的狐球，”莉莉安拨动狐球软软的大尾巴，“我更不会知道他的皮毛柔滑蓬松，摸上去暖暖的，像块新烤出来的麦香四溢的大列巴。”

而文森特也不会主动提及这段羸弱幼小的过往。

成熟自有成熟的张力，但与此同时，错过的故事再也不能从昔日重返。收拢在得体的仪态之中，那点“不合时宜”的幼稚静悄悄地化为褪色的秘密。

“不是伯爵，”把爪子搭上布袋的边缘，小狐狸庄重地围着伊丽莎白圈，“如果真有那天，你也要叫我诺福克公爵。”

啊

莉莉安反应了一会儿才知道狐球在说什么。

“你这”她略微无语，“对对对，我们文森特已经是公爵了，公爵公爵公爵”

神气地支棱起身体，凭借一己之力，狐球把惆怅的氛围搅和得转瞬即逝。

麻药的劲头还没过去，很快感到倦怠，

望着窗外深蓝色的夜幕，文森特迟钝地眨起眼睛。

“看在我们年少相遇的份上，”过了一会儿，小狐狸没头没脑地说到，“莉莉安，就算我变成了面

包狗，你也会依旧喜欢我的吧”

不慎听到了这句撒娇般的问题，在莉莉安回答之前，匆忙赶来的查德管家猛地刹住脚步。

兽神啊，这只满心想着振兴诺福克家族的黑狐忍不住祈祷，拜托拜托，请您施展一点小法术，别让眼前的两人发现他的出现。

多年的经验告诉管家，文森特并不希望别人听到这段关于面包狗的对话。

可惜的是，查德的祈祷没有应验。

今晚已经满足了文森特想要变回幼崽的愿望，远在星辰之上的兽神换了个姿势趴着，一个诺福克家族不能同时应验两个祈愿，毕竟现在不是季末，祂没有ki要赶。

“啊，查德来了，”莉莉安一眼看到管家犹疑的身影，“他应该是来接你回庄园的。”

查德之前告诉过她，兽人在退化期的夭折率很高。平日里的敌手大多会在这段时间趁虚而入，而文森特也很有些不死不休的仇敌。

“回庄园吧，”虽然不太舍得，她还是隔着袋子拍拍狐球，“尽管很想和你再待一会儿，但现在是非常时期，外面可能并不安全。”

查德为莉莉安的善解人意感动不用他费心组织话术，莉莉安自己就找好了理由

“是这样，”他想要伸手接过装着狐球和药品的布袋，“公爵大人的退化期骤然降临，比起其他地方，庄园的防护的确做得更周密些。”

话说到这个地步，回庄园明显是板上钉钉的事了。

但文森特本狐对此非常不满。

查德来的是个什么时机。

他还没有听到莉莉安的回答，他还不知道，如果自己变成了面包狗莉莉安还会不会接着喜欢他

弓身避开管家的手，脑袋晕晕的小狐狸十二分冷漠地盯着对方。