三条街外的一家旅馆，莉莉安提着箱子来到前台。

“只退您自己的房间，”波斯猫先生向她确认，“一周前登记入住。好的，这是您的账单。”

干脆利索地付款，莉莉安就要离开。

“请等等，”波斯猫抽出一张花花绿绿的顾客评价表，“抱歉，因为您和同伴之前预定了一个月的房间，但现在多嘴问一句，是旅店的服务或者设施让您不满意吗”

放下箱子，莉莉安快速在评价表上勾选。“旅店的环境很好，”她放下羽毛笔，“只是计划有变，我得先离开了。”

“噢，”波斯猫了然，“原来是工作原因。我需要通知您的同事吗”

莉莉安在心里嘲讽一笑。和她在旅馆订房入住的并不是什么同事，两人来到这里也完全不是出于什么工作需要。住在另一间房的是她的未婚夫艾伦，他们来到梦湖的本意是在归国完婚前度过一段轻松的假期。

莉莉安和艾伦都是旁波王国的留学生，在兽人帝国艾德蒙完成学业，两人约定好要回到旁波并进入新的人生阶段。

“婚后恐怕再也不能像现在悠闲，”艾伦在毕业前夕对她说，“索性我们的签证还有一个半月到期，不如在取得学位后去梦湖旅行一次，人们都说那里是个漂亮的地方。”

莉莉安同意了。艾德蒙的风气远比旁波开放，加上婚姻一词自带的束缚感，她隐隐觉得日后再难有此刻的欢愉心境。被共度一生的甜言蜜语遮挡住双眼，她那时只把这种隐约的不安当作新婚前普遍出现的焦虑错觉。

但事到如今，她不想接着欺骗自己几经思虑，莉莉安决定斩断自己和艾伦之间的羁绊。不过这些就不必对陌生人解释了。

“的确是工作原因，”她礼貌性回答，“我已经给我的未同事留好了便签，他会看到的。”

其实一切早有预兆，莉莉安对着波斯猫道别。连这样一位经验丰富的老板都会认错她和艾伦之间的关系，莉莉安重新拎起箱子，只是她一心埋在自己编织的爱情故事里迟迟不愿接受现状。

站在飘起雨丝的街道上，莉莉安一时茫然。怪不得戏剧家总爱在人物情绪低落的时候安排雨幕背景，她看着雨点在皮箱上划出痕迹，过去她只觉得这种设计套路又老旧。

夹杂着雨水的冷风在街道上刮起，打伞或没打伞的行人从她身边步履匆匆地走过。雷电在天穹中来回翻滚，沉闷的响声中，瓢泼大雨近在眼前。

“还是先要找到落脚的地方，”她裹紧身上的大衣，“临近的旅店太容易和艾伦撞上，走远一点再订房应该更稳妥。”

这个想法听起来不错，但是莉莉安低估了梦湖的吸引力。作为声名远播的美丽城镇，正处于旅游旺季的梦湖最紧缺的就是合适的房间。要么全部订满，要么价格过高数数钱包里的余额，莉莉安甚至生出了去车站待上一晚的想法。

“环形大道发生了事故，”马车车夫摇头，“出城必经的路段已经封锁，又在下雨，估计最快也得明早才能恢复正常。”车夫打量她几眼，“就你自己找个全天营业的咖啡馆待一阵吧，喏，那边就有一家。”

谢过车夫，莉莉安向咖啡馆走去。

推开挂着风铃的玻璃门，咖啡和茶叶的香气交织着扑面而来。颇有格调的店面装饰让莉莉安心生喜爱，轻言慢语的客人们沉浸在交谈中，也不会向来人多分出注意。

是个不错的落脚点，莉莉安松了一口气，至少她可以在这里等到雨停。

“一杯肉桂苹果热红茶，”服务生贴心到，“需要多加几根肉桂吗今天有些冷，也许你想喝点味道重的”

这位客人的脸色有点苍白，服务生

忍不住多看几眼，但她很迷人。对方的身上有种奇特的气质，推门走

进咖啡馆的时候，她看起来就像是剧场里决心逃婚的女主角。

“是的，请多加一点。”莉莉安看到桌上摆放的可爱甜品立牌，“再要一份小蛋糕，草莓焦糖的就可以。”

服务生离去的同时，几个卡座之外，狐狸伯爵眨了眨眼睛。

“查德，”他与管家低声确认，“那边新落座的小姐是莉莉安吗”

原来她和艾伦的旅行目的地恰好在梦湖，狐狸伯爵不动声色地扫过莉莉安周围，但是似乎艾伦并没出现在她旁边。怎么会这样，文森特想，两人即将结为伴侣，难道现在不正该情浓似酒，片刻不离

如果换作是他和莉莉安，大狐狸想，他肯定会变成她的一条小尾巴，走到哪里都跟着。

可眼下的情况却并非如此。莉莉安的箱子孤零零地摆在她对面的位置，服务员端过来的饮品和甜点也只有一人的份量。

更重要的是，她的状态实在不佳。苍白的面庞，惨淡的唇色，还有眼中不自觉流露出的倔强。简直像个遭逢重大变故的小可怜，狐狸先生忍不住叹息，就连温热的红茶也不能让她的嘴唇恢复血色也许一个缠绵的亲吻可以。

汹涌的柔情在文森特心中泛滥，想要把她完全裹在自己的怀里，那种可以被称之为错误的、不合时宜的疼惜感令他产生某种冲动。

为什么不把她带回庄园呢一道邪恶的声音在他心中曼声蛊惑，这里是文森特诺福克的封地，艾伦又算什么。只要伯爵大人想，被锁链禁锢在庄园里的莉莉安从此就只属于他一人。不需要再故作绅士地保持距离，不需要再彬彬有礼地看着她和艾伦的背影失神，也不需要在稍纵即逝的梦境后恍然。