袁明的神识随着霍拾香一同出了城。
这人漫无目的地在郊外行走,行一段路便要停下念叨一阵，似乎要全神贯注地思考，才能保持清醒。路过一条河时，在岸边蹲了下来,打湿手中的巾帕。
袁明的视野在她身后,随意在浅滩远山上掠了一遍。
从未来过儒丹城,更是不认得这地方。只看着一片清澈如镜的水面，倒映着青碧色的山石。
霍拾香不知何时没了动静,安静对着湖面打量自己的面容。袁明的眸光跟着往下扫了眼,就见在白石与蓝天交映的波纹中,浮现着的是一张朦胧,却叫他终生难忘的脸。
袁明好似眉心中了一箭，瞪大眼睛,撕心裂肺地叫出声来“蜃妖”
他恨不能当场生出一双手,亲手杀死面前的人。
霍拾香也是猝然回过神,仿佛从深沉的梦魇中惊醒,脸上带着森然的惧意,伸手搅浑了面前的水。
她用洗干净的巾帕不停擦拭自己的脸,紧闭着眼睛,翻来覆去地念诵“我是霍拾香,我不是妖,我不是妖”
这话有如她自救的真言,频繁往复地呢喃，叫她逐渐冷静下来。等呼吸平顺，她才颤动着掀开眼皮,小心翼翼朝水中瞥去里面倒映的人影又恢复了原先的模样。
她神情极为委顿，肩膀虚脱地垮下,不敢再在河边久留，拧干巾帕起身赶路。
袁明脑海中那股山呼海啸般上涌的气血往下褪去，才发现这人原来不是蜃妖。只不知为何长成了与蜃妖同样的脸，反要顶着幻术来自欺欺人。
他有满腹的疑团想问，却无从得解，只能跟在她身后，随她在山林间逐风流荡。
霍拾香自困在寥无人烟的荒郊，白天黑夜地静坐修炼，那疯症倒是好了点。不再动不动就神神叨叨地说胡话，或是动手摧残身边的花草。
她每隔七五天要进城一次，买点吃食，也顺便看看叶小娘子，确认对方身上的妖性是否已经除尽。
这日站在叶氏的门前，她不厌其烦地敲了半晌的门，都无人来应，正焦虑在门前彷徨，才有一路人告诉她“死了。”
霍拾香怔愣在原地，随后扑过去抓着那人的手追问“怎么死的怎么会死”
来人被她神情吓了一跳，支吾敷衍几声，匆忙逃离。
霍拾香深受刺激，那疯病又犯了起来，她一手捂住自己的脸，另一手自残似地扼住自己脖颈。虚软地倚着墙壁，嘴里发出痛苦的呜咽。她将指甲深深抠入皮肤，抓挠出猩红的血痕，告诫自己道“冷静，冷静些霍拾香，不许动”
她眼睛半睁着，水雾弥漫开来，好不容易压制住心底的躁动，模糊的余光便捕捉到一个瘦小的身影正鬼祟躲在墙后朝她这边张望。
霍拾香一瞬便控制不住，身形腾挪，冲过去将那人捉了出来，抛过一旁的高墙，将人带进院中。
董小娘子摔落在地，惨白着脸发出凄厉尖叫，被霍拾香抬手捂住。
“嘘，不要怕，告诉我，是谁杀的”
霍拾香一指按着她唇，一会儿是温和平易地看着她，声音也是柔声慢调。一会儿又是满脸的凶神恶煞，咬牙切齿地逼问。
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霍拾香周身妖力涣散，引得五官也来回变幻，最后糅成了叶小娘子的模样，自己也近糊涂了，语气悲戚哀婉地问“为何要杀我呀我好可怜。”
董小娘子吓得魂飞魄散，眼泪鼻涕一道流，糊了满脸，两腿不停踢蹬，理智彻底崩断，颤声答道“崔、崔二郎，是崔二
郎，不是我别找我报仇”
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霍拾香唇齿张合地念了几遍，表情跟语气越发怨毒。五指收拢，周身水气萦绕。
直到董小娘子快憋过气去，她才陡然清醒，收回妖力，将人放了开来。
她轻拍着董小娘子的胸口帮人顺气，温声细语道“你别怕，你知道凶犯是谁，该去报官啊。你为何不去呢”
董小娘子看她的每一个表情都觉得病态，低眉敛目地说话也活像是要吃了自己，牙关打颤，又听得她这句质问的话，坦然失色晕厥过去。
霍拾香推了推不见她醒，将人抱回屋外。不知董小娘子住在何处，只能先放在路边，等有人发现去知会了亲属，才放心离去。
霍拾香不知所措地杵在街头，理不清思绪，好半天才决定自己要做什么，找人问明了叶小娘子尸身的所在，跟牵着细线的傀儡一样，失魂落魄地朝郊外走去。
她刨出了乱葬地里的棺材，被水浸泡过的尸体本就丑陋，看不出人形，何况已死了数日。
霍拾香只瞅了一眼便承受不住，背过身跪在地上一阵干呕。
她吐得涕泗横流，强撑着用水将尸体裹住带了出来，运到无人的荒漠地方，拾捡好木柴，一把火烧了。
做完这事，霍拾香本就不多的意志力更受摧折。她跪在火堆旁，整个人宛如没有骨头般地瘫软在地，抬不起头。
火焰燃烧的爆裂声中，她脊背剧烈颤抖，哭两声笑两声又骂两声，不同的情绪如翻涌的暗潮反复怕打，等总算将那疯狂遏制下去，又苦不堪言地朝着尸身告罪道“叶姑娘，不是我要将你挫骨扬灰，只是你也懂，你的尸体留不得。愿你泉下安生，下辈子，别再投生做人了。”
她就这么在火堆的余烬前趴伏了许久，日月升落交替，袁明险以为她也化成石头死了，她披散在肩头的长发才动了一下，又变成了活生生的人。
袁明看着霍拾香爬起身，跌跌撞撞地走着，虽已维持不住幻术，重新显出蜃妖的那张脸来，还是心有不忍，也想上前扶她一把。
霍拾香踉跄着回到郊外，许是打算给叶氏修整一下坟头，走到半路，发现董小娘子竟也死了。
她见到尸体，本就不稳当的步伐晃颤一下，脱力跌坐在地。眨了眨眼睛，脸色忽青忽白，等脑袋终于转过弯来，身上妖力骤然暴动，心脏也似被撕裂，抱着脑袋哭嚎出声。
数十、上百人的悲愤情绪同时加诸到她脑海，生生将她逼出两口血来。
霍拾香理性大半不存，恐以为董小娘子也是药人，依循着本能的反应，又抱着人去火化。并用妖术化出个傀儡，留在原地顶替尸体待人收敛。
“崔二郎”霍拾香屈指成抓，说一字，脸就变幻一张，青筋随着血气翻涌而狰狞外凸，出手就是杀招，“纳命来”