傍晚,夕阳还徜徉在西方的天空，谢玄英却早早回来了。今日尘埃落定，他已经去看过沙船,财物丢失不少，好在船未受损,不幸中的大辛。

才进门，他的管家便小步上前,回禀今日事宜。

先说晏鸿之今日好多了,人也精神,还特地看望了伤重的护卫。护卫们的伤势也有所好转,发热的也清醒许多。

最后，方才隐晦地点名几个豪族派仆妇来请安。

张妈妈都知道的道理，谢玄英不会不知，诧异道“要见程姑娘”

管家点头,表情微妙。

数息后,谢玄英猛地会意，却不敢问是他还是老师,总之都不是好事。但这也切实透露出了一个问题。

程丹若是未嫁之女，跟在师生二人身边，名节易受非议。

“我知晓了。”他说,“待我先拜见老师。”

此时尚早，谢玄英进屋时，晏鸿之才吃过晚饭,屋里刚点上灯。

“三郎今日倒是早。”晏鸿之道，“看来事情办得差不多了。”

谢玄英点点头,简明扼要地回禀了结果。

晏鸿之道“我已知晓。”他拿起桌上的信,“这是志新的信,你看看。”

谢玄英接过，一目十行扫完，颔首道“林师兄所言甚是，以老师的状况，还是在金陵休养几日为好。”

晏鸿之急着回京是想早点看长孙，如今身体抱恙，自然不能为晚辈赶路，因而并无异议。且谢玄英刚灭了黑算盘一伙，消息传到海上，指不定有哪个大海盗起了心思，准备劫持一把，茫茫海洋，可就真的求助无门了。

因此，不管是为了身体，还是为了安全，去金陵改换水路最为稳妥。

二人商定此事，晏鸿之方问“怎么瞧你的脸色，似有心事”

谢玄英犹豫片时，将此前之事告知他，并道“依老师之见，该如何是好”

晏鸿之听罢，不由摇头叹息“程姑娘就吃亏在无有长辈。”

所谓的男女授受不亲，也要分情况。出门在外多有不便，路遇孤儿寡母，无论是商队还是士子，多是愿意照料看顾一二。

这是“礼”，也是“仁”。

但凡程丹若有个长辈，都不至于如此。

可她偏偏没有。

在古代，已婚妇人已经是低男人一头的人，未婚少女压根不是一个独立的人。

世人定义她，说的从来不是程丹若，她过去是“程大夫的女儿”“陈副使家的亲戚”，现在又是最常见不过的臆测。

幸运又悲哀的是，她在最艰难的时刻，用自己的性命，挣来了两个有话语权的男人的尊重。

晏鸿之欣赏她的果决勇毅，也感念她数次相救，沉吟片刻，笑了。

“瓜田李下，你我均无轻慢之心，却难保小人诋毁。”他说，“解决此事倒也不难。”

谢玄英松口气“老师答应了”

“程姑娘敏而好学，贫却无谄，若是男子，我必收他为弟子。十年后，兴许又是一新科进士。”晏鸿之叹息，“可你知道我的心事，此事绝无可能。”

李悟收过女弟子，纯真派的学生曾经也不忌讳收女弟子。然而，恩师被人陷害诽谤，导致不得不在狱中自戕以证清白，是所有学生最大的痛楚。

自此后，纯真学派再也没有收过女学生。

成也李悟，败也李悟。

晏鸿之无法克服自己的心魔，只能退而求其次“若程姑娘愿意，我便收她为义女吧。”

自元朝末年起，收养义子

之风便盛行于世。

武官爱收义子，下放到军队中，便是自己的嫡系，太监也爱收义子，为自己延续香火，披麻哭灵，连皇帝都收过义子。

义女虽然少，亦不罕见。元末烽烟并起，若同僚战死，上官收养其女，为其择一门亲事，也算恩义。

再者，义女和养女也有些微区别。民间多养女，皆是从小接到家中养大，除了少数真心疼爱，视若己出的，多是为给儿子当童养媳，抑或送给达官显贵攀附。

扬州瘦马说起来，也都是养女。

义女则不然，若是写入家谱的义子义女，今后可以获得部分继承权，太监的义子就是这么接收财产的。

不过，义女也好，养女也罢，无论哪一种都有好的，都有不好的。清朝皇帝养女一样封公主，太监义女也多有磋磨之人。

干儿子、干女儿的待遇，取决于收养者的品性，以及是否被宗族承认。

晏鸿之欲收程丹若为义女，自然不是写入族谱的那种，不过是给一个礼法上的身份，维护她的名誉罢了。

谢玄英一想，这也未尝不可“如此便没什么好担心的了。”

再想想，今日之事，怕是上下都知道了，与其叫底下的人当谈资，不如尽快落实身份，以免夜长梦多，便亲自邀程丹若过来。

晏鸿之和气道“程姑娘，昔年天心寺，多亏你援手，此次又安顿上下，辛劳颇多。”

程丹若忙说“老先生言重了，这不算什么，换做旁人亦会如此。”

她不居功自傲，无疑更讨人喜欢。晏鸿之真心实意地说“你我也算有缘，可巧老朽膝下只有二子，不曾有个女孩儿，倒叫我与夫人时常惋惜。”

程丹若听出话音，疑惑顿生。

“我夫人病痛缠身，此生怕再无弄瓦之喜。”晏鸿之此话倒也非托词，确实深感惋惜，“你若不介意老朽年迈，便认我做个义父如何”

预测成真，程丹若却不知该如何回答。

她尽心尽力，一半是医生救死扶伤的使命感，一半确有功利的目的，希望能够交好他们，为将来铺路。