久乃被安排在藤原信岩下属的妻子身边住下，小巷里很平凡的一栋四居和屋，门口蹲着只摇尾巴的秋田犬。男主人也在家休沐，藤原信岩已同他下属到了偏厅下棋。两个男人只要一盏茶汤，一盘黑白棋足以。

三个女人围坐几前吃点心，太太近夸久乃很勤快，帮她照顾两个孩子上下学，点心也是久乃做的。

“就是多留一段时间，我也很乐意的。”

看着惴惴坐在一旁的久乃，太太殷切道。

隔着半扇淡黄的屏风，棋子落于木盘的吧嗒声混合男人京都棉软的动听口音。

她脱了大衣，几下有煤炉，暖呼呼的。

这样的冬日惬意让千西很满意，“那育幼堂也有我的股份，我打电话去问过了，那里一直想要增设一门裁缝课，也在考虑找找老师，你绣的手帕漂亮，不如去教教孩子做针线活儿。”

久乃小声说了几句。

她接着说，“育幼堂有职工宿舍，你不好再回家，不如和其他老师们住在一起，食堂烧饭阿姨管早午饭，月薪半月一发。”

“至于你弟弟，”久乃听着。“就像我承诺过的，我打算成立一个基金会，专供学习好的子女读书用，已经帮你家做好登记了。

你弟弟的学费，会从我要成立的基金会里直接分拨给他们的学校，直到他们成人自立。”

自被警局释放，久乃足足过了两日，才摸清楚受照顾是因为谁，千西看着清贵娇娆，就不像是穷苦人家出身。

久乃以为她是被半路拐来，自有些同情，至今见她这般运筹帷幄，仍是震惊不已。

“我在吉原的事情不要可外传，这是我帮助你这些的唯一条件。”想到什么，她还对着一直点头的久乃补充，“尤其是你的家人，一个字，都不许提。”她收起笑容，转换成一种面无表情的乖张。“否则，我就不客气喽。”话语刚落，棋子点盘，藤原信岩看过来一眼，千西还以他微笑。

家属的厉害两人是尝过了，都心照不宣。

“赢了，中队肯定是又让我了！”豪迈的笑语穿破屏风的和纸，太太抹泪叹息，“以后好正经嫁人，相夫教子啦。”

十七岁的久乃意识到弟弟们有书读，自己也不必在床上张开腿假装呻吟，不必满足客人们各样古怪的性癖，顷刻间掉下泪来。

这才有了一个十七岁姑娘的正常淘气。

......

雪落得比来时更猛。

两人才行了几米脚程，被行动匆匆的久乃追来，递上一把红色竹柄和伞。她的身后，纵横出两条深浅不一的雪坑。细小的声音被风带着呼啸而过，转瞬即逝，“这是我自己扎的，送给你们。”

藤原信岩说了声谢谢，把伞接来撑开转了一圈。

由衷赞扬：“呜，真是漂亮，你手艺很好！”

她的发丝凌乱，鼻尖通红，眼角挂着泪，上气不接下气，腼腆地笑，千西呆呆地看着。

一圈圈滚动，艳丽如泣的红。

雪中送伞的久乃，拿着红伞帮她挡住风雪，肤色被映衬的红彤彤的男人，让她多年都印象深刻。

“宫泽小姐，采访的事……”

朝日新闻的编辑，也是千西之前的同事，实在是百折不挠，饭桌上千西无聊时，提起来这个人。一听对方家里三代做豆腐，来了兴趣，“我最近在写民俗小说唉，可以问问他?”

绑架一案中一家的脸都公开，宫泽清和身份爆出，将错就错，跟着藤原信岩的想法，身正不怕影子斜，本该找个地方躲躲风头，亦或是死不出门，如今一家子都学会了放平心态。

她跟编辑握了握手，“明天，泽少纳言邀请你共进午餐。”编辑眼睛一亮，兴奋到嘴唇发抖。她只字不提绑架的事，他也只好装作忘记她最近的遭遇。

刚想问候千西身边这位忽然上报的男友，她就笑眯眯的介绍，“这是藤原，我的男友。”编辑紧张地滚了滚喉咙，“您，您好。”他客气地请他坐。

如传闻中所说，藤原信岩周边的气场很温和。站在曝光灯下，一种是真的清清白白无一例外，一种是装模作样的明哲保身，编辑看不出来他属于哪种，所以紧张。

她拿出一张料理店的名片递给编辑，“地址就在这里，十一点半左右她会到，不聊私人问题。”

传完话千西就没事了，和编辑握了一握，挽着藤原信岩的胳膊返回。

倒不是编辑有多乐意探讨有钱人兜底的腌臜事，他打心底不关心千西有没有失身，又不嫁给自己洞房，有什么影响？敢这会抛头露面，让人看见她完好无损，感情美满，谣言不攻自破？

这家人不按常理出牌。

能借个意外接触到泽少纳言是赚大发了，现在沾点边都是热门，他留在原地激动。

......

两人掐着点儿回去吃饭，乌冬面是她记得帮他要的，放几滴酱油，撒一些鱼籽和蟹肉，这种清淡鲜香的老头子口味，是他的最爱。

席间，宫泽广义主动问起，“你父亲应该还没有回来？”

藤原信岩家中有人半夜去世，是父辈的一个很老的舅公。火化后，他前日就去吊唁过，奉上香典，住过一天昨日赶回来，舅公子孙稀薄，藤原教治就留在那边帮忙入葬。

“是，他明天才到家。”

“逝者已逝，生者当如斯。”清和拿出老生常谈的话。又道，“等你爸爸到家休息好，记得给我们报信呐，西西都好全了，早该登门拜谢，一直没去，怪不好意思的。”

“伯母不必客气。”他看了眼旁边辣的不停灌水的人，“我想明天先带她去骑马，身边有些朋友可以介绍给她。”

清和没有反对，“她骑马技术一般般，你要看好了，我女儿就像个定时炸弹——”话没说完，宫泽广义哎了一声，“一句话不要重复，会听烦的。”

“藤原多有耐心啊，他才不会烦。”

“你怎么知道人家烦不烦呢？”

“你才烦吧。”

千西叽叽喳喳的话痨性儿，他在永平公馆呆上几次，渐渐知道是怎来的了。.....

马场选在城市近郊。

交通很方便，边缘靠近田埂，可以看得见绿油油刚刚栽种的春季麦田，草地还发芽不久，青黄青黄的，脚步踏上去，细细长长的折痕。

远处小山低矮，层峦迭嶂，状似富士山，旁边一排矮室，藤原信岩告诉她里头装配打靶和射箭室。