“钟公公，您在宫里多久了？”

“姐姐不要折煞奴，唤奴小来就好。”

二人一边走着一边低声交流，灵今和谁都处得来，一路来回倒也聊出些交情来。

灵今带着东西回临湖殿时，刚入殿就见廊下在打板子。小宫女被塞着布团，下半身伸直撑地，小腹横趴在春凳上，裙子掀起里裤拉到腿弯，臀肉光裸，双手同样撑在地砖上。她面前有一宫女压着她的腰，身后太监举着板子不疾不徐得责打。

那宫女看着年龄不大，没挨一板都仰头呜咽，灵今见她臀肉桃红，看起来才刚开始行刑。

“犯了什么事？”

灵今问道，一旁迎上来的时青道：“她刚入宫，进去伺候时有些紧张，打碎了娘娘的茶盏。”

“要打多少？”

“六十板呢，若是平日还好，近些日子皇上一直紧张龙胎，她也算是撞上了。”时青摇摇头，又过去嘱咐道：“万不可绷紧臀肉，里面都会打坏的，别哭了，若把陛下哭得烦了又要加板子。”

那宫女已害怕得头脑发闷，听了时青的话还是制止哭声，放松臀肉，但如此被打之后臀上痛感更盛。

皇帝在内，灵今便侯在门外，一会入内请旨的时青出来让灵今送吃食进去。灵今奉了食盒入殿，惠妃一见她进来便问道：“外面罚得如何了？”

灵今道：“已打了三十多板了。”回了话之后又行礼。

惠妃皱眉道：“陛下，绕了她吧，她才刚入宫没见过天颜，别罚了。”

皇帝盘腿坐在榻上道：“平日里自可饶恕，但如今正是你要当心的时候，罚她也是震慑宫人都仔细着些。”

灵今站到瑶嘉身边道：“娘娘，别担心，内宫的板子和廷杖不同，皮肉受罪，里面打不伤的。”

她把蜜饯递给瑶嘉，皇帝听后笑道：“是啊，教训教训罢了，朕又不是酷吏，还能将她打死不成。”

瑶嘉听了他们的话，眉头放松起来，外头板子的声音停了，应是打完了。

监刑的时青领了她进来谢恩，那小宫女脸上泪痕犹在，身后不知伤得如何，她走路不稳，勉强上前跪倒叩首。

“谢…陛下娘娘赏罚。”

“以后做事仔细些，再惊了娘娘，拖出去杖毙。”

皇帝冷声训道。小宫女忙颤声告罪，瑶嘉让人带她下去上药，并恩赦她这几日不必伺候，小宫女千恩万谢得退下。她五官精致，睫毛又密又长，眼眶哭得通红，嘴唇咬出了些血印子，我见犹怜的模样。

皇帝喜欢的模样。

灵今心里下判词。

果然她瞥见皇帝目光微不可查得追了她几步，又迅速收了回来。

看来后宫又要多只囚雀了。

灵今在皇帝目光收回时垂首，瑶嘉尝了几口蜜饯之后觉得不错，给皇帝也递了一个，皇帝附身就着她的手咬入口中，帝妃看上去十分恩爱，瑶嘉有些羞怯得笑了笑道：“灵今，方才陛下与我说起，围场狩猎贵人们都会去，你也跟我一起去吧。”

“奴婢也去？那？王爷也去吗？”

“怎么了？你想你们家王爷了？”

“没…奴婢就是问一问…”

“皇兄自然也会去。”

皇帝接话道，“上回朕给皇兄送侍妾，皇兄都未收，说你要闹脾气，离宫出走。”

灵今忙道：“奴婢哪里敢管王爷的私事，王爷说往西奴婢连偏一点点都不敢，陛下，王爷诓您呢。”

“那朕可要找哥哥好好说一说，他竟然如此打发朕。”

“别陛下！”灵今忙道：“如今是说私话，若是陛下去王爷那里告发奴婢，那奴婢也不要照顾娘娘了，先回明宫去请王爷的罚。”

“还说不是她争风吃醋，现在就要威胁朕不看顾瑶嘉。”

瑶嘉也笑了，道：“哥哥还罚你吗？”

灵今叹了口气道：“王爷凶死了，挨板子是常事。上回陛下亲临明宫，奴婢手脚不勤打湿了陛下的衣摆，陛下都饶恕奴婢。王爷连陛下的面子都不给，还是传了行刑官来打了奴婢八十大板…疼死了！奴婢如今想起来皮肉都发紧。”

她受过的罪一定要说出口，瑶嘉听她打趣自己，心情好多了，道：“下回再犯事，你就进宫躲到我这里来，保证哥哥打不到你。”

灵今高兴道：“好啊，娘娘千万要收留奴婢。”