德莱忒不知道凯格拉夫人想问什么，问她来此的缘由？她对进入米莉塔，成为一名妓女没什么想法，有些女孩因为被迫委身而垂泪，有些女孩已经浑噩麻木，还有的女孩野心满满，有些女孩终日为此羞愧自责。也有女孩告诉她，成为妓女没什么可耻的，只要有足够的钱币，有的是男人愿意为此卖屁股，同样有女孩建议她们将这看作是一个职业，仅此而已，“妓女是历史最悠久的古老职业之一。”谁在她耳边提起过，也随着稀释的脂粉味模糊去了。

有人极力贬低辱骂妓女，提到的是下流龌龊的男女交媾，淫靡的体液，作呕的性病；有人通过她们凝视苦难，看见那些饥寒交迫，家破人亡，被拐卖、欺骗和压榨；也有人试图去阅读她们，她们的从良，她们的堕落，她们的爱与死，同样有人将妓女加以浪漫的想象，将她们写成罗曼史，用比喻、夸张和铺陈来描绘她们的每一处，慰藉自己的情欲。

德莱忒却想到她的妹妹，她知道德塔西娅为世人献身，是什么让她愿意跟随姐姐一起进入妓院呢，可能是德莱忒随口的一句哄骗，“用你的身体去换钱，不是可以帮助更多的人吗？”也可能是贫穷、饥饿，反正她就那样踏足了这里，用面包与卖花童交换鲜花，而这又抹去了她身上铜臭与精液的味道。她目睹罪行就会露出一副哀悼的神情，“即便如此，那也不该如此。”她总是这么说。

而德莱忒则为自己卖淫，她从来无法共情那些沦为丘比特奴隶的人，她拒绝旁人递来的花或是溢出情意的信笺，只拿走沉甸甸的钱和讨她欢心的值钱玩意。从她们流亡的那段时间开始，她就将偷盗作为一种消遣，刚到妓院不久，为了能够让姐妹过上不错的生活，她不择手段地赚钱，她曾在破晓时分潜进其他妓女的房间去盗窃沉睡的嫖客，只留下一点足以付清嫖资，偶尔也会仁慈地分女孩们一羹，抓一把钱币撒进她们的衣柜，想象着她们会以怎样惊喜的表情发现。后来她逐渐明白，女性统治着妓院，经济大权却掌握在顾客手中，他们随时可以把钱花在别处，根据心情给多给少，甚至拒绝支付，那么窃取、欺骗和诡计多端就是妓女们的复仇，弱者对强者的复仇、贫穷对富裕的复仇。*

现在她们不再为最基础的事情担忧，攒下一小笔积蓄后，她越发地挑剔起来，拒绝同不感兴趣的男人性交，但这不妨碍她用其他手段掏空他们的钱包，至于能引起她兴趣的男人，她同样找各种借口榨干他们的钱财，因此破产的男人们不值得她留念。德塔西娅总是因为同情他人让自己饱受饥饿，德莱忒不得不为妹妹的善行负责，而后她更加无情地让那些男人破产。

德莱忒很少去思考在米莉塔的感受，她现在杂碎的思绪像轻纱被风吹散，像一盒玻璃珠顺着绸缎向下滑落，四处飞溅，但她任由自己顺流而下地思考，迟迟没有给出答复，凯格拉夫人又翻找起盒子里的象棋，往上面又摆了各种各样的白棋，威武的战车，披着圣袍的主教，手执盾牌与利剑的骑士，还有几个不起眼的兵卒，她改口说道：

“你知道吗，虽然我很喜欢你，但那些名贵们一开始都更愿意选择你的妹妹。这也是当时我选择了她的原因。”

“我必须得说，他们很有眼光。”德莱忒的思路又转向自己的妹妹，她美丽、贞洁、善良的妹妹。她在干什么呢？也许她参与了今晚的茶话会，也有可能已经上床熟睡了，或者点着蜡烛端坐在桌前一笔一划抄写福音书。

“你知道这是为什么吗，因为你过于成熟了，而大多数贵族男人会选择培育一颗青涩的果实，以便自己体会到亲手收获的快乐，他们比别人更喜欢征服，而不是被人征服。”凯格拉夫人混迹社交圈已经有段时间了，对那些人的剖析也足够一阵见血，“所以我对你的第一个教导就是——伪装。你需要伪装自己，收敛不必要的锋芒，适当学习你妹妹的那点天真，当然——”她拿出黑皇后棋，轻轻摆上去，“我们都知道过于天真很可笑。”

“你是想要我变得温顺？”德莱忒开始对凯格拉夫人的教导感到失望了，她似乎是想让女孩们一味去讨好，这样难免沦为男性的附庸，像无骨的菟丝花经不起摧折。如果是这样的话，还不如就留在米莉塔，她想要跻身上流也只是为了获得更多权力来满足自己的野心，获得主宰的权力，而不是侥幸过上奢侈生活却成日担心自己会被厌弃，同别的女人去争风吃醋。

“什么，当然不。”凯格拉夫人哈哈大笑起来，“我只是在教你如何让男人心甘情愿被你利用。”

“啊，我知道你很有伪装的天赋——我已经看过图鉴上对你的描述了，有的说你乖巧安静，有的赞美你肆意妄为，显而易见，你揣测他们的喜好并且恰到好处地迎合他们。啊，我亲爱的孩子，这就是我说的‘伪装’，这当然不算是被迫屈从着改变自己，只是几个无伤大雅的假面，必要的伪装，你也很清楚这确实有效不是吗？”

凯格拉夫人转向对她的自我剖析，她黑色的眼睛像穿孔的黑玛瑙，中央一点闪烁的光，她讲着自己曾经的故事，但是德莱忒觉得凯格拉在通过剖析自己来剖析她，“你让我回忆起我刚接触上流社会的时候，尽管那时我自认为自己已经相当成熟，但一遇到大人物，下意识的自卑和紧张本能又一次被激发——我太急切想要和他们站在同样的地位对话。”

“我为此看了很多书，不断钻研，同他们一起参加沙龙，聊时局、艺术、神学、诗歌，但那些贵族不会喜欢你这么做，他们觉得女人不该懂这么多，或者说，不该懂得比他们多。他们不喜欢无知的女人，所以我们需要更多地了解神学和政治，最好比他们懂得更多，但又要装作只懂一点点，给他们教导的机会，满足他们可笑的自尊心。”

棋盘上只有两枚黑子，国王与皇后，但凯格拉几乎摆上了所有的白棋，她缓缓挪动高傲的皇后，每前进一次，就推倒一枚白棋。

“所以后来我伪装了自己，我学习如何让自己看起来更无害，违心地听他们侃侃而谈，故意说些肤浅的观点给予他们反驳的机会，然后称赞他们多么深谋远虑。总之我那时也还算是一位名姝，被好几个贵族包养过，我住在他们宽敞的宅邸，观察着他们——他们更多喜欢的是顺从，偶尔的挑衅才是情趣。在此之间我发现了属于我们女人的处世之道——在下次教导的时候我会详细和你说，但随后他们又有了新欢，我于是转而寻觅下一个男人，我就这样在他们之间周旋。后来我认识了瓦尔萨，她在上流社会混得一般，因为比起妓女她更想做一名老鸨，后来我也疲倦了，用积攒下来的积蓄打算和她共同开一所妓院，特地选在了这里就是为了兼顾平民与贵族。”