……

屋内几乎毫无光线，只有木墙缝隙透出的些微阳光，落在一横排乱七八糟的大通铺上。

被唤作洪哥的青年人屈腿死死压在趴倒在地的少年背上，一手掐着他的脖子，好整以暇欣赏那张白嫩的脸慢慢涨红，皱眉痛苦的神情：“怎么，咱们武馆的头牌，就这点能耐？”

少年张嘴哈气，气息却有出无进，发不出半点声音。

“不说话？哑巴了？”洪哥笑得得意，坚硬的膝盖故意往他背上的伤处狠狠碾去。

“唔……”他痛得眼前一黑，喉头翻滚，几乎要吐出血来。

洪哥咧着嘴，连平日最不愿示人的半只尖牙都露了出来，正欲再招呼两下，趴在窗缝把风的小孩却忽然喊起来：“来了来了！快散了……屠爷要过来！”

围观看戏的少年们走的走跳的跳，飞快爬回自己的位置，洪哥嗤了一声，从少年身上翻下来，末了还给少年后脑勺狠狠来了一巴掌，才一摇一摆回了自己榻上。

少年强忍眩晕撑起上半身，一点点挪动跪坐在榻上，不停深呼吸。

“到了，来，公子这边请。”

屠爷的声音在门外响起，强烈的白光随着木门打开而猛然射入，瞬间照亮了残破的内屋……以及整齐排坐于大通铺上的十几瘦弱少年。

屋内弥漫着一股潮湿难闻的气味，乌璟皱了皱眉，目光扫向规矩垂首的小工们，最后落在一个姿势略显怪异的少年身上。

“那个……”乌璟抬了抬下巴，示意屠爷，“怎么回事？伤了？”

武馆规定伺候的小工脸上不可有伤，免得坏了客人的兴致，但屠爷何许人也，自然看出了端倪。

只不过他对这帮小工间的打闹，向来睁一只眼闭一只眼，只要不闹出人命便好。

“公子眼光真好，他是咱们武馆头牌阿九，身体底子好，一日接二三回不成问题。”

“当真？”乌璟笑了，“我家小厮功夫不错，让他扛几手试试？”

屠爷一副“您请随意”的狗腿表情。

面无表情的黑衣小厮缓步靠近阿九，在少年还未提上气来便迅速出手，快若无影，高大挺拔的身躯阻隔了身后人的视线，无人看清他到底做了何事。

“确实不错。”待小厮回到身边，乌璟点了点头，对屠爷道，“差不多了。”

屠爷哈着腰：“好，我送您出去。”

******

回到易宅，二人前后进了书房。

乌璟回身掩上房门，才看向撕下□□的“小厮”：“王爷……要换身衣服吗？”

萧绎已在书案后落座：“不必。”

“武馆的人选，可符合王爷要求？”乌璟知他不大在意衣着打扮，将话题转向今日之行。

其实收购武馆不过是一个幌子，他们真正的目标，是武馆内头牌小工，阿九。

“嗯。”萧绎方才探过他的身手和内力，基本为零，倒是筋骨不错，只要日后勤练，便不愁无法提高。

看样子是满意了，数年来不知物色了多少人，终于成了一个，乌璟松了口气：“那其他人准备如何处置？”

若王爷有心收人，其余相干者便不可留下，以免将来成为被追查的线索。

买下武馆，正是为了在处理此事时更为方便。

“放走。”萧绎轻轻吐出二字。

乌璟担心有人对此起疑：“放走？直接放走的话，独留下的一人不会过于显眼吗？”

“不会。”他的面容沉静如水，笃定道，“无人会怀疑一个死人。”

死人？

王爷要把人给杀了？

乌璟大为不解，欲再问却被萧绎挡了回去，只好抱着满腹疑问退下，静待王爷的安排。

******

“走水了！走水了！快起床！”

“天，怎么烧起来了……快逃……”

是夜丑时，东巷拐口的武馆忽然走水，火光大盛，后屋沉睡的小工们纷纷惊醒出逃，连包袱都顾不得收拾。

“啊，阿九怎么不醒，火越来越大了……”

“……别管他了，赶紧跑罢！”

少年依旧一动不动仰躺在榻上，苍白的脸透着沉沉死气，对即将吞噬他的火势毫无知觉。

房梁塌陷，火焰漫天，矗立秦阳城东十数年的武馆，短短一夜之间，化为乌有，人走鸟散。

再无人记得起，那个永远沉眠于大火中的，叫阿九的少年。

******

窗外的阳光盈盈荡入干净整洁的房内，些微刺目，却温暖至极。