叶渺微微一怔，随即微笑，“道长敏锐。”

明虚长叹道，“我当知居士不是笃信天命之人。”

“在下亦修道，天命自然是要信的。”叶渺微笑道，“只不过所信之处，与道长各有异同罢了。”

四时观的小道士引着她到了斋院。修道之人易筋洗髓，她多年辟谷，也无需再斋戒，只是沐手焚香，素衣散发入内。旁边的书格上垒着她三年来抄写的血经，一共二十七卷，俱已抄完祭过，用黄纸封存。她今次本不必再来，只因内阁三年一换届，京城连日事多，便索性到这里躲清静。

然而这世上的事，从来是你不去寻麻烦，麻烦却偏偏要来寻你。叶渺在斋院中安然修了七日的道，就有小道士在外面叩门，称有一位绯云姑娘求见。

绯云是朱明烟在暗河的代号，暗河怎么找到这里来了？她起身去开了门，“朱统领进来吧——”

朱明烟神色恭谨，不敢抬步，“叶帅清修之地，属下手上血气太重，恐有所玷污。”

那小道士颇机灵，见状当即引着二人到了旁边院中茶室，从偏房中奉茶上来，掩门退下了。朱明烟正膝道，“三日之前，西陵的人发现了陈从谦与启霞帝私交的迹象。属下令人顺藤摸瓜地查下去，才知启霞帝近日来已通过西陵侍卫私相传递，与陈氏一党的大臣交好，意图复位。暗河今早已借换防之名将西陵守卫调开，叶帅是否要将此事告知宗室与内阁？”

启霞帝也就罢了，当初顾秀出手断得彻底，朝中凡启霞帝亲信皆元气大伤，便是死灰复燃也翻不起什么风浪。只是陈从谦……这人是吏部出身，开阁后方才崭露头角，背后靠着霆亲王，不曾想还敢两面三刀，跑去和启霞媾和？

朱明烟道，“自叶帅此次闭关以来，公主殿下在宫中设宴三次，两次都借机召见了方党。第一次是方家长子方昕，第二次是其妻弟齐烨。两月之后就是大选，恐怕陈尚书是坐不住了。”

叶渺便皱了眉，“这就是胡闹，大选是内阁和议会的事情，她在里面掺和什么？此事方家知道了？”

朱明烟略一思索，“眼下尚不确定，故属下也不敢轻举妄动。”

眼见这清静是躲不成了，叶渺道，“罢了，你先回去把公主殿下给我摁在宫里不准乱跑，也不准她瞎摆什么宴席。西陵那边断得干净一点，送不进消息去，料启霞一个人也不能成事。杜衷情况如何？”

“杜少卿安居江左，并无异动。”叶渺点点头，朱明烟便领命下去了。她同明虚致过歉意，便只身牵了马进城。在朝局中浸染了三年，她如今也逐渐明白玄门所掌握的力量相对于帝国的华族世家而言，有着怎样神秘可怖的意义，倘非必要，她是不肯在人前展露出太多的术法的。