澄瑞亭在御花园西北角, 周围有几棵老梅，宫中正经梅园之中的梅花反不如它们开得更好。

澄瑞亭与养心殿距离并不算太远，雍正与婉襄携手出门, 漫步于上弦月下。

宫中四处都散发着腊八粥的香气，人间烟火将月色也染上了别样的温馨，彼此手心相连的温暖是世间至宝，不舍得稍加冷却一刻。

天寒地冻，夜晚时的御花园很安静，越近澄瑞亭, 梅香愈重, 便又转换为另一种心境。

“嫔妾初入永寿宫那一日, 偶然间遇见了四阿哥的福晋。那时她也自澄瑞亭回到永寿宫中，还赠予了嫔妾一枝红梅。”

是雍正自己提出要到澄瑞亭附近赏梅花的, 婉襄的这句话此时说来, 便已经全无一点引导性。

“皇考在时十分喜爱弘历, 见所惊爱，将其养育宫中，甚至于亲授书课。皇额娘喜欢澄瑞亭梅花，祖孙人冬日便常于此处赏梅。”

“弘历福晋冬日常常折此处梅花送往景陵于皇额娘灵前供奉, 是个很有孝心的孩子。”

原来还有这段缘故。

澄瑞亭于雍正而言有不寻常的意义, 可今夜

将至澄瑞桥，一旁的山茶丛中却忽而有了些窸窸窣窣的动静, 雍正和婉襄都不自觉停下了脚步，注意着那边。

苏培盛以及一旁的宫人则更有戒备之色, 上前将雍正和婉襄都挡在了身后。

小顺子上前一步，“圣驾在此，是什么人在树丛之中窥探, 还不速速现身”

树丛里的声音停了片刻，而后一个黑影从声音传来之处一跃而出，将众人都惊吓地后退了半步，婉襄也不自觉地拉紧了雍正的衣袖。

是苍猊，身上有些脏污痕迹，挂着一些草叶。

从树丛之中跃出之后它并未再上前，只是叼着一枝山茶花，乖巧安宁地坐在了原地。

“苍猊”

它本是雍正的爱犬，不过交由那答应照顾而已，他自然不会认不出它。

雍正出言唤它，它便又自原地站起来，朝着雍正的方向威风凛凛地走过来。

苍猊体型巨大，几如一只幼熊，周围人眼见它走过来尽皆失色，微微地让开了一步。

婉襄也在这时候感受到了那一日齐妃的恐惧，尽管她明知苍猊并不会伤害她。

而它于雍正面前却又十分温顺，仰起头望了他片刻，将那支山茶花放在了他脚边，任由雍正抚摸，甚至还在众人面前打了个滚。

“苍猊”

是那答应嘶哑的声音，她从澄瑞桥的另一侧赶来，行礼时犹自喘息不定。

“嫔妾惊扰圣驾，万死难赎。”

原本在地上打滚的苍猊忽而听见那答应的声音，很快便翻身起来，重新走回到了那答应身边趴下，睁着一双大眼睛望着她。

它并不懂得发生何事，十分无辜可怜。

“起来吧。”

雍正亦收起了他方才面对着苍猊时的和蔼，语气沉肃。

“朕将苍猊交给你，是希望你能好好管教它，使其受教化，通人性。”

那答应仍旧不敢起身，战战兢兢地继续请罪，“万岁爷信重嫔妾，方将苍猊交于嫔妾手中，嫔妾辜负圣恩，不胜惶恐。”

雍正没有说话，婉襄上前一步，温言道“嫔妾听闻藏犬野性很重，可观方才情状，它从树丛之中跃出来，也

只是停在原地，并没有随意扑人，这应当是那答应平日之功。”

“那答应，你为何深夜仍在御花园中逗留”

话语之中疑惑为轻，责备为重。

那答应从容答“近来苍猊脾胃不适，无有气力随嫔妾出门活动，至今日方才好些。”

“苍猊本就体型巨大，即便站在原地不动，恐怕也会惊吓到宫中人，因此嫔妾总是在宫中没有什么人走动的时候方才带它出门。”

“今夜嫔妾原本也是牵绳出门，藏犬好动，数日不曾活动，十分兴奋，一时用力之下竟将绳索扯断，窜入御花园中就不见了身影。”

她张开了手掌，上面果然有为绳索摩擦过的痕迹，衣角也有些脏污，恐怕是曾在雪泥之地摔过。

而婉襄方才就已经注意到了苍猊脖颈上断裂的绳索。

做戏总要做全套。那答应看似风风火火，实则心细如发。

“不曾想竟惊扰了圣驾，实是嫔妾之过。”

“起来吧。”雍正又重复了一遍，“你到底是弱小女子，将苍猊这样的雄伟之犬交予你，到底还是有些勉强，也是朕考虑不周。”

是帝王的仁爱之心。

小顺子便朝着那答应走过去，“答应主子，万岁爷让您起身。”

那答应这才缓慢地起了身，福身谢恩，“万岁爷天恩浩荡，嫔妾实愧疚难当。”

正说话间，苍猊又钻回到了方才的山茶丛中，不一会儿出来，仍旧叼出了一枝山茶。这一次它不停地蹭着那答应的氅衣，似是要她接过去。