绕过两块屏风，婉襄一直低着头，终于随着引路的女官走到了明间门中央，跪在了金砖之上。
她是第一次面见皇后，行三拜九叩之礼。护甲一下一下地打在她的旗头之上。
“嫔妾承乾宫答应刘氏给皇后娘娘请安，恭祝皇后娘娘千岁千岁千千岁。”
这些礼仪她在成为刘婉襄之前都仔细地学过，拖着这副身体做起来却仍旧吃力。
在视线受阻的时候其他的感官就会变得格外敏感，她闻见了一阵浓重的药气。
在她刚刚进门的时候分明还没有，是皇后带来的。
这是不吉利的事。
今日是御下，却也是待客，皇后毕竟是皇后，不会这般不讲究。
看来皇后的身体状况的确像皇帝担忧的那样糟糕，在奔赴既定的命运之前，还要遭受许久的病痛折磨。
婉襄不觉起了怜悯之心，同时也听见了上首女子清越的声音，“起来吧。”
声音先闯入印象之中，婉襄起身之时望见的女子容颜，也就并不出于她意料之外了。
皇后虽然久病，看起来却要比以艳丽著称的齐妃更年轻地多。
她的年纪固然比齐妃更小，但这般差距，绝对不是五年的光阴便能赋予的。
皇后今日穿着品月色团菊花纹袷袍，精致淡雅；戴镀金点翠镶珠石凤钿子，钿顶有五只点翠镶料石金凤，钿后杂珍珠宝石流苏数串，华贵无极。
如此均衡一番，便是恰到好处的家常与庄重。
她的容貌其实寻常，如后世画像一般是一张鹅蛋脸，五官皆很淡。
若将后妃的容貌都比作画作，熹妃像出自“马一角”之手，满人的特征跃然凸出于纸上；那答应是
宋徽宗赵佶的花鸟图，工笔之中藏有写意。
而皇后便是五代董源的山水，运笔甚潦草，近视物象难辨，远观景物粲然。
她的这种淡，或者反而令她有别于齐妃与懋嫔的衰老、病容，令人见之难忘。
皇后尚未赐座，婉襄便仍旧立于原处，等待着皇后接下来的指使。
倒还是她身边的女官提醒了她，她才和善地笑了笑，“到一旁坐吧。”
待婉襄坐下来，她又道“本宫许久不见六宫嫔妃，有些规矩连自己都忘了。也不知这椅上积了灰不曾。”
这话说得有些怪，似有许多意思。是责怪六宫嫔妃不知礼数，忘了晨昏定省的规矩，还是
婉襄一时不知要如何回答。
女官便又从皇后身后走至前方，福身陈情“娘娘，奴才们日日都打扫，不敢忘却一日的。”
皇后抬了抬手，让那个女官退到了一旁，“本宫没有责怪你们的意思。只是今日见了刘答应，又想起从前景仁宫热闹的时候。”
那已经是七八年前的事了。
雍正登极之后宵旰焦劳，将绝大部分的精力都放在了政事上，后宫之中有名有姓的妃嫔因病、因罪越来越少，谦妃是唯一的后起之秀。
这么一想，尽管不是历史承认的偏爱，似乎刘婉襄也并不是那么透明的
皇后的话已说完，又是方才那女官开口。不似不让婉襄说话，倒好似皇后只是傀儡。
“娘娘，今日是新册封的刘答应来拜见您，便不要说这些过往的事情了。”
“昨日您让奴才们准备的赏赐皆已备好，您是要现在赐给她，还是待她离开之后着奴才们送过去”
这样的事情却当着婉襄的面商量，实在有些怪异。
“乌尤塔，待会儿你陪着刘答应往承乾宫走一遭，若是她那里短缺了什么，你再往内务府支取便是了。”
皇后在糊涂之中又透着条理，全程只有婉襄不知如何是好。
那女官终于退下去了，应当是要准备东西。明间门里只剩下皇后和婉襄，剩下的都只是泥胎木偶。
皇后的态度很和气，“皇上已经许久不纳新妃了，便五年时选秀，也不曾选妃，只是给宗室子弟选了福晋。”
“本宫听说你曾是熹妃的宫女，她是办事妥帖的人，想来你也应当很好。皇上近来龙体有恙，你也要多费心照料。”
这番话说得极有条理，竟是一点也不妒忌熹妃，也一点不在意婉襄这样的新妃。
婉襄不知做皇后是否就应当如此，但做妃嫔，此时便应当起身谢恩，表明自己受教。
“多谢皇后娘娘教诲，嫔妾谨记于心。”
上首的皇后点了点头，抬起她戴着纯金护甲的手，她坐的位置没有阳光，“去吧。”
方才的那个女官已经候在明间门门前，这便算是结束了。,</p>
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