顾不得麻木的手脚和肺部火烧火燎的疼痛，莱恩咬牙向下游去。

水流之中，莱恩感到有一股更冷的寒流，似乎是来自更深的潭底深处，以至于周围的水都显得是暖的。

那寒流如一条暗蛇般缠绕上身体，眼前一片漆黑，要不是腰间缠着藤绳，令人心定，莱恩真有一种被深渊吞噬之感。

手上传来西文字符的触感，不用辨认莱恩也知道，这是“night”，这是最后一个记号处。

莱恩不知道父亲是怎样在这石壁上留下一个个记号的，他一定是克服了重重困难，努力了很多次，这个深度，应该也是方舟人能下潜的极限了。

莱恩拿出从沙蔓处借来的骨刀，在石头的周围慢慢摸索，然后，如同预想的，他摸到隐隐的缝

隙，他将骨刀插进那缝隙，慢慢地移动，一小块石块便松动开来，他小心地移开那石块。

莱恩没有特别注意的是，此时他不用费力就保持着在水中直立的状态，他没有发觉，有一种力在拉他的脚。

石块终于移开，莱恩朝石块的后部摸进去，他触到一个硬硬的，被包裹着的，圆形的东西。

一片漆黑之中，莱恩将那东西握在手里，虽然隔着层层的包裹，可从那触感和形状，莱恩已猜到了那是什么。

水波流转，肺部的氧气消耗殆尽，莱恩将东西放进胸前贴身的兜里，拉了拉腰间的藤绳，他没有力气了，希望沙蔓能帮他快点浮出水面。

忽然，他察觉到有什么在向下拉他的脚，旋转着，将他向下拖去。

脚下的力无比巨大又不可抗拒，莱恩向上挣动，却全无作用，恍惚间，莱恩想起沙蔓的话：玷污圣水的人，都会被水神吞掉。

莱恩感到自己正快速地下落，腰间的藤绳绷紧，莱恩仿佛听见沙蔓的呼喊声。

暗蛇缠绕住全身，在失去意识之前，莱恩用尽最后的力气，解开了腰间的藤绳。

……

***

有水滴在莱恩的脸上，莱恩慢慢睁开眼睛。

一股水漾上来，从口中喷涌而出，莱恩吐尽了腹中的水，方慢慢坐起来。

伸手一摸，胸前口袋里的东西还在，莱恩松了一口气。

周围都是湿漉漉的，还有哗哗的流水声，莱恩这才发现，自己正坐在一条河流的旁边。

这里应该是个地下空间，光线极暗，几近全黑，莱恩感到面前是一条宽敞的河道，水量十分丰沛，那水声撞上四周的石壁，又从四面八方反射回来，听起来犹如轰响，潮湿的水汽笼罩全身。

莱恩思考了一下这景象究竟是真实还是史前传说所说的“地狱”，后来觉得什么也无所谓了，只要胸前的东西在，他就又有了站起来的动力。

腰间的藤绳已经不见，他想那个水潭的下方应该是连着这条河流，他被潭底的水流卷走，然后被冲到了这里。

不知沙蔓怎么样了，她一定急死了吧，莱恩能想象她围着水潭，束手无策的样子。不知道怎么能够回去，莱恩只好顺着河道向上游走去。

河水浸透莱恩的鞋子，凉凉的，莱恩蹲下身，将手伸进河里，哗哗的河水拍打在手上，那感觉很是新奇。莱恩捧起一捧水，只觉那水清清凉凉的，让人忍不住想喝一口。

莱恩试着尝了一小口，那味道清冽中带着一股甘甜，说不出的好喝，莱恩干脆喝了个痛快。

在以往，这是不可想象的，舱外的生水直接入口，他一定是疯了。可他直觉地认为这水是好的，至少，方舟带着药剂味的水和沙漠里混着沙子的水无法与之比拟。

清凉的液体顺着食道向下，莱恩觉得浑身舒爽，仿佛被什么滋润了，莱恩顺带洗了把脸，此时他才发现，自己并没有戴橡胶呼吸面罩，却没有什么窒息感，空气湿润舒服，一切都恰到好处。

不断有水滴落在莱恩身上，那应该是从上方的石壁落下来的，莱恩想，这大概就是书上说的“地下河”吧，有些地下河非常古老，可以存在很长时间。看来，地面上的变迁并没有太多地影响到这里，地表上的水（即便非常少），也经过岩层下渗到这里，使它仍能保持水量，层层的岩层过滤，也使它免受污染。

莱恩在河边的石头上摸到了潮湿的绒绒的东西，如果没有猜错，那可能是苔藓，光线太暗，看不清河里有什么，但莱恩想，这河水里，说不定也有生命。

这是一个生态系统啊，至少在这个空间里，它达到了平衡，自行运转着。

莱恩进一步想，如果说野生人能够在大灾难中幸存下来，是否也是因为他们的祖先，躲在了这样的洞穴里，隔绝了辐射的环境，有水，有空气，如果再能找到食物，想想，也不是不可能……

后来，他们慢慢地走出了这里，进化出夜视的能力和极强的自然环境适应性，虽然社会性和科技水平大幅退化，几近于无，可这到底，算是进化还是退化呢？

突然有什么绊了莱恩一下，莱恩一个趔趄，险些摔倒，伸手一摸，却摸到一根绳子，再一摸，

这不就是那根藤绳吗！莱恩拉起藤绳，却发现那一端很重，好像还拴着什么东西，莱恩顺着绳子摸过去，竟摸到一个人。

“沙，沙蔓！”

当莱恩辨认出那个拴在绳子的另一头一动不动的人竟是沙蔓时，不禁惊呼失声。

沙蔓的脸和手摸起来冰凉，口鼻处探不到鼻息，一片漆黑中，莱恩手忙脚乱，不知如何是好，最后只得跪地用双手快速地按压沙蔓的胸口。

至少，史前的人是这样做的。

虽然这种做法被方舟人嗤之以鼻，在方舟，如果发生了室息，可以用复苏仪器很快地救治。