再看她腕间那抹朱红。

莫不是……

霍云霭眉眼微冷，心下暗暗提防。

莫不是其中有何自己不知晓的隐情在？

转念一想，他又觉得自己太过多心。

郑天宁曾经说过，母亲亡故，当年说起的那个定亲的小姑娘多年未曾寻到，怕是已经凶多吉少。他这辈子，再无牵挂，往后就要孤身一人了。

霍云霭了解他。

此人甚是重诺，言出必行。

虽不知他当年答应的究竟是哪家的女儿，但他既然应了，那么，应当不会将心思再搁到旁的女孩儿身上。

沉吟过后，霍云霭心中轻松许多，只道自己先前太过多心了，听闻郑天宁去而复返的举动后，竟是心中冒出些不需有的担心来。

心下放松，神色间的冷冽寒意自然也收敛了不少。

清雾笑着邀他入屋，将自己从家中拿来的基本消磨时间用的书册塞到他的手中，说道：“你在这里看书稍微歇息下。我离开一会儿，看看哥哥。”

说起文清岳，清雾不禁又想到了之前文清岳弄错霍云霭身份一事，忙与他道：“下一次万不可再瞒我哥哥了。”

霍云霭正随手翻着她先前看的那本游记，无可无不可地点了点头，不甚在意地道：“我不会瞒他。”

清雾听了，刚要满意地点点头，便听他又道：“但他认错，可怪不得我。我何须向他解释那许多？”

他甚少有这般任性的时候，清雾颇有些哭笑不得，便道：“你既是不耐烦说，那我晚些告诉他好了。”

对她这个提议，霍云霭并不反对，淡淡“嗯”了声，忽地一扬眉，道：“你的画确实不错。”

他这语气颇有些不对劲，怎么听都带了些调侃在里面。

清雾探头一看，顿时羞窘。

——那游记里提到了农家，又提到了养殖的牲畜。她当时不知怎么想的，在写注解的时候竟是随手画了一只小猪在上面。

平日只她自己翻阅，倒还罢了。谁曾想竟是被霍云霭给瞧见了？

见他那忍俊不禁的模样，清雾又羞又恼，探手就要去抢。

可他个子高身手又好，清雾根本抢不过他。

霍云霭顺势把书收到了怀里拿着，“这本送我。我另给你一册新的。”

语毕，他叹道：“郑天宁留下倒也不错。起码，你的画愈发精进了些。”

他神色一本正经，但清雾哪里不晓得他？口中“精进”分明赞的是那只小猪。

女孩儿羞红了脸，正欲和他辩驳，便听院子里传来轻唤声。

清雾出屋去看，便见有翠绿衣裳的丫鬟四顾张望着。看她出来，小丫鬟急急上前，细问了她的名姓，与她道：“文世子正在寻姑娘，您若是得空，过去一趟罢。”

清雾听闻，进屋和霍云霭说了声。

霍云霭此番前来只是为了清雾，并不愿去见那许多人去。听她有事，就让她自去忙。他则另拿起了一本书细细翻阅。

清雾知晓祖父和兄长为了她的这个生辰，将宴会办得颇为隆重。一会儿还有不少活动。霍云霭这般留下并未立刻离开，许是为了再看一看。

于是暂时辞别了他，往文清岳所说方向行去。

文清岳说的屋子，是招待女眷的一个院子。

此刻已经有十几位夫人和姑娘来了。大家正凑在屋子里一同说笑。文清岳尚不在其中，想必是被旁的事情缠住，一时脱身不得。

清雾到的时候，女眷的笑闹声忽地滞了一瞬，然后都往清雾看来。片刻后，复又神色松缓，继续笑言。

这些人的不寻常举动让清雾心下有些狐疑。

先前她并未多想，此番却是视线缓缓移过众人，暗暗思量。

初时还未有甚么感觉，但大致扫过一遍后，一些略有些熟悉的面孔让她心中一凛，突然想起了曾经发生的某事。再仔细看过后，心中愈发肯定起来。

……无怪乎这些人看到她后，居然会这样大的反应。

这里面的姑娘们，分明都是群芳宴那日里，与她一起参加画作比试的。

发现这一点后，清雾有些摸不准文清岳的意思了。

虽说她知道今日会有活动，但具体是甚么，祖父和兄长都没有告诉她。再多问几句，他们也只说稍后到了摆宴那日就会知晓了，无需紧张。

他们说无需紧张，清雾就也真的没太当回事。只是很期盼这一日的到来，并未多想其他。

如今看这状况，却不是简单的“轻松”二字就能应付得了的了。

这间屋子甚是宽敞，其中摆设上百把椅子，怕是也能容纳得了的。如今只有稀稀疏疏十几个人在里头，笑闹声一出口，便在屋子里回荡着，听上去颇有些让人头痛。

清雾有心想走，但她今日是以“宾客”的身份前来，随意乱走不甚妥当。若是和文清岳他们站在一起迎接宾客，反倒更是要引人奇怪。

她便思量着，要不要还是回到之前那个幽静的小院子里静静等着。

借着丫鬟们端茶上来的机会，清雾接过茶盏后，压低声音轻声问了自己跟前那个小丫鬟，“听说今日还有活动可以参与。不知会是怎样的？”

这里伺候的仆从几乎都是沈尚书家的。