隔日，杜聿果然如他所言一早开始就不见人影。

县衙大堂一改昨日热闹的模样，此刻正是冷冷清清，崔凝带着账本出来时只看见主簿何子齐一人坐在堂中。

见她出来，何子齐恭敬做揖：“夫人。”

崔凝拿出账本，仔细问了其中她核对后感到疑惑的几处，在何子齐的细细解释之下，崔凝立刻就懂了。

县衙中，除了一直以来总代理着县令职务的县丞钟涵、管理县内治安等武职的县尉王睿以外，就是管理大小文书的主簿何子齐这三人负责舒县的所有运作。

其中钟涵曾是平南王府内下人，这就解释了他从未考过科举却能一举坐上县丞位置的原因。而王睿武艺高强，极好酒肉，是钟涵的小舅子。

这两个人，杜聿曾嘱咐过崔凝不要太过靠近。

但主簿何子齐不同。

何子齐乃举人出身，舒县人，年近五十的他两个女儿都嫁到了淮京。至于为什么都在淮京，是因为他三次进士落榜，第三回的时候他带着妻女一起赴京应考，那时已是适婚年龄的两个女儿看上了淮京城中的小伙子，虽是远嫁，但姐妹二人彼此有照应，是故何子齐也允了。

之后他回到舒县，不再继续赶考的他本想在家乡开学堂，却恰逢学识不高的钟涵急着找个有举人身份的人任舒县主簿，于是一做就是十年。

何子齐为人谨慎，是他建议了许多安置灾民、开仓发粮的好办法，杜聿因此对何主簿有了极好的印象。

“夫人年纪轻轻，看起账却经验老道，虚实之项短短时日都能摸清，着实不简单。”何主簿和蔼笑着，因着崔凝与自己两个女儿年纪差不多，所以对崔凝向来和气。

崔凝闻言只是笑了笑，没有回话。

身为独女，她十岁就让母亲带着看账，自然看起来又快又准，不然杜聿也不会将此事交由她来办。

只是没想到，舒县的开支里有那么多实际得供到昌州的虚账……

何主簿似乎明白崔凝在想什么，了然道：“夫人莫要以为到昌州的开支能省，若无那笔开支，我们什么都做不了。”

崔凝有些落寞地点头，可还是忍不住想，那些银两若能全用到赈灾上头该有多好。

何主簿轻叹一声，无奈道：“咱们舒县一直没有翻身的命，或许也是报应。”

崔凝闻言纳闷地回望，“何主簿这是什么意思呢？”

何子齐略带花白的眉毛浅浅一皱，轻叹：“十数年前，舒县曾有热心乡绅决意整治舒河，那时由乡绅带头出财，百姓纷纷捐款，想把水患给治了。”

“……可惜整治的工程太过漫长，当时的知县又以水利为由诓骗百姓不少家财，实是拿去孝敬平南王……最后东窗事发时，知县将所有的过错，都推到了最初的那位热心乡绅韩老爷头上。”

“最后，水患后的流民将所有的恨意都发泄到韩府去，一夜之间，养了百人的府邸让暴民屠尽……所有人都死状甚惨。”

崔凝闻言心头一跳，“所以……这就是为什么舒县的水利荒废了十数年都没人能再修复的理由？”

“是啊，在韩大善人如此下场之后，更没有人敢带头治水了。而知道水患不断能要到更多好处之后，咱们舒县更是沦落为平南王的玩物……”

傍晚，出来放水灯的崔凝站在破败的韩府前，看见偌大的府邸却残破无人的景象不免感慨唏嘘。

接着三人很快来到河畔，崔凝发现自己从未见过此番景象。

在淮京城时的中元节，河灯成水中萤火，与天上繁星相映成景，人们放灯求的是祖宗保佑，河畔小贩与游人共道，是佳节。

但舒县的中元，披麻戴孝者众，人人面如死灰，手中的河灯光芒是那样微弱，就像是与死去的亲朋之间被迫斩断的羁绊，情仍在，却已无缘。

没有任何笑语，所有人只是静静看着河灯飘往仿佛南溟之水的幽暗彼方，奢望逝去的亲人能够收到一丝自己的思念。

崔凝依杜聿之托，买了最大的河灯，娟秀的字迹上写着为舒县罹灾之民祈求冥福，署名杜聿与崔凝。

放灯处拥挤，灯又太大，所以阿月负责去放灯，阿叶与她先留在较为空旷处等待。

就在此时，不远处的一名年轻的女郎放完了灯，瘫坐在地上不断流泪，让左右姐妹扶起来，往崔凝的方向走过。

“……我梦见他了……我梦见他了啊……”崔凝听见那女郎如此哀泣道：“我们明明就要成亲了……”

这哭声让崔凝心头一紧。