易氏的军旗上绣着虎纹。

前朝腐败，太祖皇帝徐懋登寅山，求以擅长用兵闻名，彼时却早已交付兵权不问朝政的易氏一族出山助他夺得天下。在那座一直有猛虎出没的凶险山林中，徐懋以苍生为念，恳求易氏三日，之后易氏答应投入其帐下。

之后，大燕开国，徐懋感念易氏相助，特旨但凡易氏出征，无论几代，都能用黑色烫金虎纹旗。易家世世代代都是大燕的猛虎，是太祖皇帝亲临寅山为大燕求来的护国之兽。

百年后，这一代的猛虎易循宽被押到刑场上，朝着闹市的人群跪下。

在他身后的，是长子易承德与三子易承恩。

父子三人的神情万念俱灰。

刑台之下，万头钻动，不少耳语说着“兔死狗烹”、“逆反”之类的字眼，但易循宽父子三人神情木然，眼神空洞，听不见了。

他们的心已经死在天牢里。

监官大喊行刑之后，人头落地。

驰骋沙场多年，位高权重的易家人，与那恶贯满盈的匪首恶棍之死，没有半点区别。

消息传入宫时，正是看雨后初晴，山色空濛的大好时景，皇帝正与王贵妃坐于白雁亭中，远眺后山霞光迭重。

本该是诗情画意的景色，可此刻王贵妃妩媚的眼里写满恐惧，不敢抬头看那与自己年少相知，却不知何时起她却再也识不得的帝王。

皇帝像是看不见贵妃的忐忑似的，轻声道：“你那永华殿着实小了些，蒹葭，过些时日，搬到仁明殿吧。”

王贵妃闻言，心头颤了一下。

“若非太后出身低微，朕大可不娶易家女。你与朕自幼有婚约，本该是正妻，却让你屈于人下数十载，是朕苦了你，亏欠你。”

“皇上，臣妾不苦。”王贵妃怯生生轻道：“那永华殿，妾住了这么多年也习惯了，不愿搬。”

皇帝垂眸看了她一眼，“可皇后之位，正妻名分得还给你，此乃你尚未及笄之前就许给你的。时琮本该是嫡子，这名分亦该还他。”

听到自己儿子的名字，往事种种涌上心头，王贵妃拜行一礼。

“妾，谢圣上不忘旧时允诺。”

“……你怕朕？”

“怕，怕得很。”王贵妃楚楚可怜地看向皇上，“皇上，臣妾真怕得很。”

皇上拍了拍她的手，“你不会如易振理一般的，知不知道为什么？”

王贵妃顿了一下，颤着唇，“妾身……向来愚钝。皇上您是知道的。”

皇帝并没有直接回答，而是拐个弯道：“知不知道为什么今日易家父子处斩，那些旧部没一个敢去刑场相送？正是因为易家还回来的的兵权，我没给其他人，就让那些旧部，分得不均，不平，亦不公。”

“朕独独留下易承泽的性命，亦是如此。”

“臣妾……听不明白。”

“人心就是如此，在人人之间埋下差异，他们便有了异己。让那些旧部去揣测这些差异，直至势力分崩离析。让人心去怀疑易承泽的存活，直至揣度易氏一案有阴私。他们越争，朕的江山就越稳。”皇帝轻声对着王贵妃谈着这些帝王心术，如同聊远山美景一样云淡风清。

“蒹葭，可你不同，你胆子小，不曾受差异拨弄，不敢与易振理相争，更不敢与朕离心。”皇帝嘴角噙着笑，“所以这皇后之位，本该就该归到你手上，你亦不会步上她后尘。”

“皇上……”

“朕乏了，你好好想想，册封大典上你想要什么。”

王贵妃看着离去的皇上，心底泛起一阵寒意。

她是恨着易振理的。

恨她光凭出身就能夺走魏王妃之位，恨她身子健壮好生养，不似她王蒹葭，难产生下晋王后彻底伤了身子，此生只能得一独子。

可她没想过自己能作皇后。

或许是她一路看着易振理扛起了魏王妃的名分，替魏王在外打算。国公府出来的嫡亲小姐，厉害在一眼就能看清局势，在她这区区侍郎家女儿还没看明白的时候，易振理已经领着魏王府走了很远。

或许是她难产那日，无助喊着丈夫的名字却没人过来，只有易振理进了产房，握住她的手，不断告诉她，此胎定是母子均安。

也或许，是在她产后伤身之后，易振理日日带着时琮过来让她看，告诉她好好养身子，时琮与时宸会是大燕皇家中最好的一双兄弟。

她是争过的，她向来喜欢给易振理使绊子，但易振理却从来不在意，还对她的时琮好。

时宸位居东宫，可时宸有的，时琮也都有。

易振理说，骨肉相残太苦了，他们既是亲兄弟，又在年头年尾同一年出生，本该互相扶持，一世友爱。