易家太夫人乃皇后之母，身份尊贵而得以赐坐，庭中易国舅领着妻子儿女与侄儿恭敬跪受圣旨。

朴实无趣的官服这会穿在宋瑾明身上，一点也掩盖不住他的风采，反而为他平添了几分清冷气质。

“门下。西南大捷，大燕得惟万世之统，系四海之心。大将军出奉疆场之寄，克贞师律，善运兵钤，国有上赏。责令礼部五月十五设凯旋宴于集英殿，文武群臣同庆绥定之功，共扶昌运，永孚于休。”

宋瑾明温醇的嗓音诵毕圣旨后，易循宽跪受一拜：“臣易循宽，谢圣上恩典。”

圣旨宣完，宋瑾明就想自府中客人贺喜时趁乱离开，却被易家双生姐弟抓住。

“瑾明！怎会是你来宣旨！”易承恩大表惊喜。

“圣上知道我与易家自幼亲厚，特予我恩惠宣旨，顺道庆贺易府上下大喜。”他皮笑肉不笑。

“瑾明叔叔！”易承德一对年幼的双生儿子立刻跑过来缠上宋瑾明，“我俩投壶现下可厉害了！一道玩！”

易国舅见了，也发话：“瑾明，何必见外？留下一块吃顿饭，封赏中得了宝砚，顺道让你捎回去，代我赠予你爹。”

国舅都发话了，宋瑾明却之不恭，只得硬着头皮应下。

宋瑾明的幼年时期，有一半光阴都是在易府过的，那时的左相夫人小产，没能生下他的弟妹，身子正虚弱，想着能让他有伴，便把长子托付给闺中教养过自己的易老夫人看顾。

这一托，易家的五个孩子都将宋瑾明当成自家兄弟，其中与易承渊最是亲近。

可是这回，易承渊身负军功回来，宋瑾明却也只是赠过贺礼。

他们二人相视一眼，宋瑾明客套地抬手相揖，易承渊姿态挺拔，回了礼。

“原本想着要恭喜你，可一想到你打了胜仗回来，就得娶崔家那刁蛮女子，想来也称不上什么喜事。”

易承渊不以为忤地笑了笑，目光清澈却洞悉一切，沉声说道：“瑾明，你放心，我会好好待她的。你也该看看左相府为你准备的亲事了。”

接下来，宋瑾明一语不发，看着易承渊的背影，心中那郁闷怎么也消不掉。

生平第一次，他感到如此强烈的自我厌弃。是的，所有的嫌恶与不屑并非对着凯旋归来的易承渊，而是对着他自己。

易承渊是他挚友，可在其出征的一年之中，他竟萌生过无数次不该有的念头——

若是易承渊能死在战场上就好了。

如此，崔家那个刁蛮女，说不定还有机会能让他留在身边斗嘴，一辈子。

东边的易府门外风光无限，西边的崔府亦是有了不小的骚动。

站在偏门外的那些书生学子们，亲眼看着一名高大的男子自崔府马车而下，被管事亲自领入崔府正门。他身上穿着缝缝补补的泛黄布衣，既寒酸又不体面，黝黑的面庞与粗壮的臂膀不像读书人，反倒像个猎户。

唯一能看出他身上士人风气的，是他像笔杆子一般，挺着胸膛，不矜不伐的行走姿态。

而只有杜聿自己知道，生平头一回踏入这京城中的高门大户，他紧张得双手都在颤抖。

“草民杜聿，拜见崔尚书。”

崔浩与二子在见到他的第一眼，都对他明显与书卷搭不上边的身材给愣了一下，但很快就回过神来。

“杜公子请入坐，”崔尚书语气温和，“冒昧请杜公子前来，实是崔某家仆偶然于街上拾获杜公子的策论。”

杜聿看到桌上摆着的正是那日被践踏过的心血，不禁一怔。