大汉一听，气势不能输般大喝：“行！钱还了我就不与这破落户纠缠，沾晦气！”

杜公子转头，对着老妇轻声道：“大娘，等会我写张与令郎断绝关系的文书，你替我在上头盖个手印。待官府应了诉，之后令郎在外头的债都与您无关了。”

老妇人颤抖着抓着他的衣袖：“使不得，杜公子，使不得……那是你投卷的叩门钱，若是没了……”

他薄唇微展，苦笑道：“区区十两拿来叩门，八成也是石沉大海，不如拿来救急。我一介外地清贫考生，若没有大娘给我行方便，廉赁栖身处予我，我也撑不到科考。”

“大娘放心，即便没能拜入名家之下，若科考能脱颖而出，照样能榜上有名。”

青年写了简单的诉状，让大娘盖上手印。

临走之前，老妇弯着腰替他将书册都重新拾了回来，只有那被踩过的书卷怎么擦也擦不掉上头的泥巴鞋印。

书生看了一眼，那封皮是他下了决心咬牙买的缂丝名帧，里头抄录了他的得意之作。所有的心血为的是哪日若运气好，真能投到高官府上，也不至让人看轻。

可真到了京城才知道，十两银子，根本没机会投给京中文墨大家。

“……这本就当柴烧了吧。”他的眼神中却有淡淡的失落。

书生与大汉二人往官府而去以后，在一旁看了全局的丫鬟这才走上前。

“大娘，这书册拿去当柴烧也忒浪费了，要不我同你买下？”

老妇一抬头，那模样清丽的丫鬟笑嘻嘻地取出了一贯铜钱。

“这……这怎么行……”

“您长得很像我祖母，”丫鬟看了脸色苍白的小女孩一眼，“我那老祖宗生前最是疼我，常买糖人儿给我。不如大娘您也买个糖人给小妹压压惊吧？顺道您的伤也得看看大夫。”

老妇人连连道谢之后，丫鬟将书册收下了，沾满泥土的书页上，隐约可见苍劲的字迹写着书生的名字。

杜聿。

但她并没有太过放在心上，随意揣着这本书，一路往城北蹦蹦跳跳跑回去。

不消一刻，娇俏的身影没入高大朱门之中，门上大匾题了尚书府三字。

入崔府后，她更是加快步伐，穿越府中淡雅的山水楼台，到了一处种满桂花的幽静院落。

推开房门入房，她的脚步比声音还快，清脆响道——

“小姐！小姐！他们入城了！看到姑爷了！”

一枝毛笔伸出来，白净的手腕利落一转，在她的鼻子上轻点了一下。