十七郎在马上张望，隐约可见在鸡冠山的山脚，有几丛颜色微浅的树，他打马向着那方向冲了过去，身后隋子云众人紧随而上。

月光下，棕树的叶片如同散开的蒲扇，月光从长叶的间隙洒落，也照出棕树的树心垂着的一个个花豹似的乳黄长苞。

一名副手翻身下马，上前摘了一个苞子下来，十七郎将棕包剥开，里头是一颗颗似鱼籽又如米粒般的金黄细密颗粒。

记忆突然涌现，十七郎想起白天在切开那孩子的胃的时候，便看到在那些烂糊之中，有未消化的大片大片的鱼籽似的东西，原来……

隋子云探头看了眼：“这就是……杨易说的棕包？”

那胃里的东西就是线索，杨仪在整理那孩子尸身的时候，仔细清洗过那被袒露的脏腑，包括那被剖开的胃，当时她发现，除了一些消化了的看不出什么的东西外，还有其中残存的金黄颗粒，以及一些碎碎的果子。

“我原本以为那些是粟米，但记得有些许沾在手上，触感却跟粟米大为不同，”杨仪竭力回想着：“我记得先前在羿族青日大哥家里曾见过这种东西，那叫做棕包。”

所谓棕包，就是在棕榈树上长出来的花苞，没开的花苞是一种可以吃的菜果，有的甜，有的苦，生熟皆可以食用。

“那又如何？”隋子云当时问。

杨仪道：“棕树在本地并不常见，比如蓉塘这里便是没有棕树，羿族聚居的石屏有几棵，可是石屏在清河以南。而那孩子显然是从北而来，也就是说，北边有棕树的地方，他曾停留过。”

隋子云思忖：“若棕树罕见，又去哪里找呢？”

杨仪又道：“除了棕包，还有些没来得及消化的油菜花，以及些许余甘子。他一定是饿了很久，才会匆忙吃了这些东西。”

油菜花自然人人皆知，而这余甘子，也是山中特有的果子，口味酸甜，又具有清热解毒、润肺止咳的药用功效。

杨仪曾经因为它能治病，拜托沙马青日寻了几个研究了一番，故而认得。

杨仪说罢，一个跟随隋子云而来的士兵道：“若说清河北边的棕树，我先前带人巡逻，经过鸡冠山的时候，在山脚看见过几棵。”

他小声说完，见在场几个人都盯着自己看，却没有喝止，胆子就大了点，稍微提高声音道：“至于油菜花，鸡冠山下的小魏村更是种了大片。”

果然，线索有了。

按照隋子云的意思，是等天明时候再行动。

毕竟他们现在手边没几个人了，一死一伤的那两个，其他四个兵士也多少带点儿轻伤，不如天明多调些人来。

可十七郎执意要即刻动身。

没想到如此顺利，果然找到了杨仪所说的棕树。

夜风之中传来淡淡的清香，十七郎策马向前，才不多时，便见前方视野开阔，月光下大片的油菜花田闪烁着淡淡的微光，像是一大片浅黄的毯子。

此一刻，十七郎的眼前，仿佛能看到那孩子匆忙地奔跑过这油菜花田，他边跑边胡乱薅了几把花来吃，当他经过棕树，纵身一跃他摘了个花苞，扒开后匆匆塞进嘴里。

因为他知道自己还有挺长的路要赶，必须要吃点什么才能支撑。

如杨仪所说，他一定是饿了很久，可怜的胃里才只有这些东西。

马蹄声得得，越过油菜花田，向着前方小魏村而去，然而还未到村口，便听到一声唿哨，紧接着，路边跳出两个人来，喝道：“是什么人！”

灯笼的光随之摇曳，灯笼上是偌大的“魏”字。

隋子云看了眼十七郎，打马上前，亮出腰牌：“巡检司办差，你们是何人？”

那拦路的人把手中的灯笼举高了些，照出隋子云一身戎装跟手中腰牌，顿时后退了半步：“原来是巡检司的官爷们，我们是小魏村巡夜的，不知官爷怎么在这个时辰突然来到？”恭敬之中，仍带一丝戒备。

“叫你们里正来，有一件公案请他问话。”隋子云斟酌着说道。

巡夜人将十七郎等请到了村中的议事厅就坐，不多时端上了茶果。

十七郎看着那托盘之中的香蕉，芒果，便捡了一个香蕉慢慢地剥皮：“只有这些？没有什么新鲜的？”

送茶果的那人不知用意，陪笑问：“官爷指的是什么新鲜的？”

十七郎把剥好的香蕉递给隋子云，无视对方吃惊的目光：“听说山里的野果子多，你们就没多采些。”

隋子云正犹犹豫豫地咬了一口香蕉，闻言顿时明白了他的用意。

那侍者一愣，笑道：“山里的果子确实是多，比如酸角儿，多依果，余甘子之类……只是那些野玩意儿不好送到官爷们跟前。”

隋子云赶紧把那口蕉咽下，吐字不清地说道：“这么说你们这儿有这些？我倒是想尝尝鲜。”

他的相貌秀气天生和善，说话又带笑，侍者丝毫没有怀疑他是在旁敲侧击：“这个不好说，虽然孩子们爱吃这些，但也没有人特意去弄，除非哪家进山才会随手摘些回来，不过……”

“不过什么？”

“里正老爷家里好像隔三岔五派人进山去弄这些果子，据说、据说是老太爷要用余甘子来入药。”

棕包，油菜花，余甘子……出现在那孩子胃里的东西，已经齐了。

十七郎跟隋子云眼神一碰，刚要再问，就听到外头脚步声响，本村的里正魏大到了。

那侍者好像非常忌惮魏里正，赶忙缩着脖子退后。

作者有话说：

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