萧鱼拿下撑着下巴的手，思索了片刻，用手指蘸着茶水在桌面上画了一个圈：「先圈定有嫌疑的人。当然，如果是针对某一机密的细作，那这个细作多半的生活轨迹会跟这一机密有所交叠，然后从各路线索中提取有用的，顺着线索抓人就可以了。」

「这些线索怎么来？」刑律俭笑了下，把面前的糕点盘子推到她面前，一起同食过几次，他发现她似乎对南方糕点格外情有独钟。

萧鱼愣了下：「你手下不是有很多信子么？」

「你想多了。」刑律俭笑道，「即便是最重要的都城，司密处的信子也不会超个，而个人还各司其职，不可能全部撒出去采集线索。」

「原来是这样，那你们是如何收集足够多的线索，然后从其中提取有用的线索？」萧鱼有点好奇了，以前总觉得司密处是个无所不能的地方，如今看来，也不过是做着比蚂蚁搬家还琐碎的工作。

「案牍。」刑律俭道。

萧鱼一怔：「案牍？」

「自唐朝起，靖安司便有案牍之术，到了东岳案牍之术几经演变，现在已经分为明术和暗术。」

「明术又如何？暗术又如何？」萧鱼突然来了兴致，好奇地问。

刑律俭道：「明是由锦衣卫都尉府掌管，其中专门掌管朝中以及各个地方官员的各种信息要素，大到升迁贬职，小到婚嫁纳娶，所有设计官员本身的信息都会由各省上报到锦衣卫都尉付，最后统一调度到京都。」

「那岂不是天下官员都没了秘密？」萧鱼蹙眉，觉得刑律俭言过其实，「若真如此，那天下还怎么会有贪官污吏？」

刑律俭讥讽地笑道：「是呀，所以才有了暗术。」

「什么意思？」

「这世间有人的地方就有疏忽，也有你想象不到的交易。」

「有人暗中买通锦衣卫？」

「只是其中之一，天下情报如此之多，天下之人如此之多，官员升职贬降都关乎一方太平，所以只要不涉及到一定的法律法规，多半不会可以翻找出来。」刑律俭又道，「这些明术案牍多半会在官员退位之后十年消除。」

「原来如此。」萧鱼点了点头，又道，「那暗术？是司密处？」

刑律俭点了点头：「司密处便是从各种三教九流之处收集各种消息，然后汇总，分类，最终从各类线索中提取有用的，添补明术中漏掉的。司密处负责这类工作的叫案牍使。」

「便是文安？」

刑律俭点头：「对。」

「文安从这份册子里所涉及的商户上挖出了各种各样的消息？并且找出他们的软肋，方便你施为？」萧鱼恍然大悟。

「不仅如此。」

萧鱼隐约猜到他还有话要说，瞬时兴致勃勃地问：「你一定查出了别的什么。」

「桑家你了解多少？」刑律俭微微侧头，目光从洞开的窗棂向外看去，一辆马车从东边平安坊驶来，停在驿站门口后，马车的车帘被撩开，一个穿着胡服的年轻人从马车里跳了下来。.

萧鱼顺着他的视线向外看，见到那个胡服年轻人的时候微微一怔。

是霍卿，她为什么会出现在驿站？

「桑家是江城四大家族之一，生意做得很大。」她有些心不在焉地问，目光直追着窗外的霍卿，见她站在马车旁等了一会，另一辆马车从清平坊的方向驶来，好像提前约好了一样。