并州经过皇甫彪三年的经营，日渐富顺，这也让周边的诸州眼馋不已，纷纷想分一杯羹。

远在长安的李榷郭汜不怎么好过，一持天子，一执百官，不思安民修政，只知相互攻伐，长安城内民不聊生，不但苛捐杂税层出不穷，而且放纵胡人掳掠女子，苟活尚且不易，更别提过个好年了。

眼见年关将至，汉献帝向二贼索要肉食献祭，却被骂了个狗血淋头。后来耐不住央求，扔进来一个猪头，几个小太监喜出望外打算煮来用，抬起却闻到一股恶臭。

原来那猪头是坏的，脖颈处还淌着黑血，搞不好还是一头瘟猪。二人慌忙撒手扔了，却被献帝责骂暴殄天物，等他自己拾取时才见端倪，暗骂郭李二人大逆不道，却知道今非昔比，只能忍气吞声。

此时献帝和百官皆知如此下去必然难保周全，与其坐以待毙，不如主动脱险，一面计划出逃事宜，一面密诏诸侯勤王，这一番操作，世人才知长安还有一帝正逢大难，百官翘首以盼众人勤王。

天下诸侯少有愿意搭救献帝的，因为只有天子势微，他们才能山高皇帝远的逍遥自在，如果哪天天子回朝了，他们就不能作威作福了，反而深怕有一句不臣的弹劾飘入献帝耳中。这类人如扬州袁术，荆州刘表，汉中张鲁，西川刘璋，说是州牧，却早已同土皇帝一般，不是天子胜似天子，还哪有西迎献帝之意。

但也有几个深明大义之人，天子对正道的意义非同凡响，积极响应营救事宜。其中之一是西凉马腾，其二是陈留曹操，但二人相距西京甚远，虽接诏之日就已起兵，却难以速至，让长安陷于一种空间的紧张状态，连贼军都惶恐不安，如受伤猛兽，惊则噬人。