官道上，一行商队正在赶路。

这是关西杨家的车队，祖辈贩马为业，后世经商，直到这一代家主杨怀仁考取了功名，才入了官场。官商两途，为官后家里产业就交给弟弟杨怀勇打理了。

每年春节，两家都要团聚欢度，这商队就是杨怀勇入关的队仗，人高马大，井然有序，马车上的货物琳琅满目，瓷器，毛皮，茶叶，药材，数不胜数。

最不相称的是行伍中间有一个囚笼，却不是关着犯人。细一打量，里面竟是关着一匹红色的马驹子，没有缰鞍，不停地打着响鼻，唇口间还能隐约看见干涸的血迹，让人不禁诧异，这马是犯下什么大案了么，被关在笼里。

说话间已近黄昏，车队抵达了安定城外，看来是打算在城内暂时落脚的意思。城门守卫一看是杨家的商队，像是早就熟络已久，未做检查，直接让进城里去了。

城中自有杨家先行探路的人，预定了春满楼等候商队落脚。杨怀勇翻身下马，将马鞭交与随从，自领一众亲随上楼去了。管家和店家小二安顿商队马匹，皆从后院领到马厩去了。

赶了一天的路了，众人又饥又渴又累，吃着菜，喝着酒，有人已经斜躺在长椅上了，趴着的，靠着墙根的，还有打着盹的，店小二都开始打哈欠了。

这时候，一个婢女慌慌张张跑了进来，说是小少爷不见了。