在镇北关时，刘隆曾借流寇之名想除去刘珩，两人间的积怨恐怕也不是一日两日了，这回许之舟对泉顺见死不救，只怕是正好撞在刘珩的刀刃上了。
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经过一日奋战，防洪堤上那几个缺口总算堵上一部分，但也非长久之计。暴雨时停时下，程贵和在府衙里转来转去，着急得不行。
泉顺没有其他可以落脚的地方，刘珩和顾长安及决明等人只得挤进了府衙，大军还是由南励统领驻扎城外。
刘珩带来的大夫留在村子里没回来，只派人把药方带回来抓药，说是时疫不算厉害，应该能控制住。顾长安和刘珩在府衙跟程贵和他们草草用了晚膳，然后她就被刘珩赶去换洗衣裳，说是怕她着了风寒。
顾长安从议事厅出来一脸莫名其妙，童生在外面候着，见她出来便迎上去，“您怎么出来了，可是商量好对策了？”
“他把我赶出来了，”顾长安指指紧闭的门，“说怕我着了风寒。”
童生诧异了一瞬，然后就憋着笑没吭声。
“这人从京城出来就不对劲，我看该让大夫给他瞧瞧。”顾长安闷头往回走，她本来是想劝刘珩不动声色地把那个许之舟大人给办了，免得节外生枝。可刘珩半点没这意思，他还是计划把问题都摊到皇帝跟前去。只是这么一来一回，官兵和周遭无辜的百姓都要多受不少罪。
不过顾长安理解刘珩，她知道他的处境不易，于他来说，牺牲少数人利益来顾全大局，才是划算的。
顾长安回到她的房里，洗了个热水澡，泡进浴桶的时候，重重打了几个喷嚏，算是把白天灌进去的那点寒气给蒸出来了。
人洗完澡就容易犯困，顾长安趁着晾头发的功夫让童生去议事厅打听了一圈，童生回来说端王爷说是没什么要紧事，让顾长安早点歇着，有事明日再议。
顾长安知道刘珩是故意不让她参合，她坐在桌前无奈地拨着烛心，思量了一阵也觉得没什么意思，干脆就回床上睡觉去了。
睡到半夜的时候，顾长安从梦里惊醒，她半眯着眼想下床去捞口水喝，一抬眼却看见门外一道黑影迅速跑过。
残存的睡意顿时全无，顾长安抄起手旁的匕首便追了出去。
直觉告诉她，这人是冲着刘珩去的。
黑影行动极快，雨夜里视线模糊，顾长安只隐约能看到那人向着刘珩房间的位置掠去，她打了声呼哨，喝道：“有刺客，保护端王。”
那厢，守在刘珩门外的决明已与来人交上手，顾长安随后而至，闪躲间加入战局。
顾长安的功夫多是从战场上磨出来硬碰硬的，身法上与江湖出身的人还是有不小差距，所以她与决明联手同那人过了四五招后便果断抽了个空隙退出来。
决明师从江湖名家，如不是给刘珩做了护卫，应也是个响当当的人物。顾长安方才动起手来，就知道他要比那人功夫略高一筹，因此她一插手倒反而坏事，不如在一旁伺机而动。
刘珩的亲卫在顾长安奔出房门时已纷纷冲向刘珩所在，却还是晚了一步，顾长安正密切盯着决明与那黑衣人之际，只听房内有人喊道：“顾都尉！”
顾长安心下一沉，糟了。
顾长安反手握着匕首夺门而入，只见刘珩房间的窗户洞开，他的外袍都还整齐地挂在架子上，可人却已不见踪影。
“都尉，屋里有迷香的味道。”凑上来说话的人叫白辛，也是刘珩的亲卫之一，不擅武艺，却精研医道。
顾长安迅速将整间房扫视了一遍，皱眉道：“这人潜进府衙却没惊动你们任何一个……如果不是你们失职，”顾长安把屋里站的四人一个个看过去，冷哼了声，“那就是有内鬼了。决微，你去封锁县衙，包括程知县在内，挨个查。”
顾长安一句话说到最后已经听不出情绪的起伏了，在场的别人不清楚，常和决明跟着刘珩的白辛却知道，顾长安是动真怒了，要半个时辰内查不出所以然来，恐怕就拿他们问罪了。
“都尉，属下已制服那刺客。”决明提剑微喘，站在门口对顾长安恭敬道，胳膊与前胸都挂了彩。
顾长安大步走到门口，睨了眼已倒在地上的刺客，对白辛道：“把你看家的本领拿出来，该灌的药灌上，只要套出话来，死活不论。”然后又抬起头看着决明，“叫人到城外通报南励，封锁泉顺四个城门，只说是端王的命令，然后你去把伤口处理了，在府衙帮着决微审问。知行，你带上一队人跟我走，雨夜泥泞，他们虽敢来人却不会多，再带上端王恐怕是行动不便。”顾长安沉吟着，“极有可能还未出城，咱们挨家挨户找。”
“是，都尉。”整齐划一的声音，没有慌乱，没有紧张。
顾长安点点头，刘珩用人还是眼明心亮的，虽然他的贴身亲卫就这六人，但关键时刻却比百人还要顶用。
除去留在知县府衙的白辛、决明、决微三人，余下知行、杜成、萧山都跟着顾长安外出搜城。
顾长安在泉顺城内能动用的人不多，只有刘珩带进城的不到三十人。尽管能调南励的人进来，但那也就意味着要把事情闹大，现在形势尚不明朗，她暂时不能冒这个险。
“都尉，可是有什么想法？”杜成在一旁看顾长安面色几变，猜她或许有了线索。
顾长安知道杜成在几个人里是心思细密的一个，说他是军师也不过分，她皱了下眉，道：“如果我料的没错，这批人应该不是从京城来的，而是在泉顺附近盘亘许久的人。他们并未直取端王性命，说明他们对王爷另有所图，我想王爷应暂无性命之忧。”
杜成点头赞同，他离开府衙时特地粗略看了四周，能查探的痕迹几乎没有，这只能说明刺客对地形极为熟悉，是本地人。
第十九章 失算
出乎顾长安意料的，搜城没有任何结果，连一点蛛丝马迹都没有。
瓢泼大雨砸得人心烦躁，顾长安回到府衙，白辛来报说抓着的刺客已经毙命，临死前问出是受雇于胭脂堂的杀手，只是拿人钱财□□，别的什么都不知道。
顾长安听得胭脂堂，眉头上的结就拧的更深了。
胭脂堂是江湖极为隐秘的组织，没有人知道所谓堂主是谁，也没有人知道它究竟在何处，只知道有一些散落的堂口，经营着有一搭没一搭的生意。
而这些江湖上的事，都是叶清池闲来无事当消遣讲给顾长安听的，她也从没往脑袋记过，大多就只听个囫囵，再往里深究就不晓得了。
没想到，江湖人此番倒和朝廷扯上了关系。
可据叶清池所说，天下间没有什么门派组织是愿意招惹朝廷的，那么这个胭脂堂又是怎么回事？
杜成在一旁也是百思不得其解的样子，道：“这个胭脂堂倒是听说过，可怎么会……”
顾长安看他一眼，明白他指的是什么。当初镇北关外遇袭，他们几个都跟着刘珩，又是刘珩的心腹，早对刘隆的动作一清二楚。此番又出刺客，难保大家不想到刘隆头上去。只是这江湖上的胭脂堂何时为刘隆所用了，倒真是稀奇。
顾长安沉吟了一瞬，问道：“端王爷向朝廷呈的奏报可送出去了？”
决明点头，“回都尉的话，今夜已快马送出，两日内必到。”
“等朝廷旨意下来，一来一回至少五日，咱们等得起，那边的洪水可等不起。”顾长安摁着额角，真是屋漏偏逢连夜雨，“传我的令，让将士们明日一早就开挖疏导渠，挖到宛城附近，圣旨一到即刻再挖。”
决明皱了眉，有些犹豫，“这……”