那一位位从学城走向各大领主身边担任顾问的学士，尽管他们自称没有姓氏，没有立场，没有政治倾向，但谁敢说海塔尔家族对他们完全没有影响力？

那些为了研究神秘而假装虔诚的学士们，究竟有着怎样的目的？

那个拒绝外人的学城枢机会，到底在阴暗的房间里讨论着什么？

那一扇扇古老而沉重的大门后面，到底隐藏了什么秘密？

……

在山姆威尔看来，海塔尔家族深谙“以柔克刚，以弱胜强”的道理，他们从不直面强敌，而是以悄无声息的方式来改变世界。

无数古老而强大的家族在时间的长河中湮灭，唯有海塔尔家族长存至今，这肯定不是巧合。

刚走下商船，山姆威尔一行人又坐上了一艘摆渡船——海塔尔家族的城堡参天塔坐落在征战岛，必须换船去。

征战岛是曼德河的河口冲积岛，传说在遥远的黎明纪元，曾有巨龙盘踞在岛上，直至最初的海塔尔出现，消灭了它们，并在岛上建起了参天塔。

当山姆威尔站在这座堪称人造奇迹的建筑前时，终于也无可抑制地感受到自身的渺小。

这实在不像是凡人的杰作。

“尊敬的凯撒爵士，欢迎来到参天塔。”城堡大门前，一位相貌英俊，气度不凡的中年男人朝着山姆威尔露出灿烂的笑容。

此人正是旧镇领主，雷顿伯爵的长子——贝勒·海塔尔爵士。

然而，真正吸引山姆威尔目光的，却是贝勒爵士身旁的那个倩影——

玛格丽·提利尔小姐。

这位公爵之女穿着一件绿色百褶裙，金丝勾勒的腰线更加凸显她的完美身型，柔软的棕色卷发被发箍固定并从头顶洒落下来，温柔如水的眼眸在看到山姆威尔时，不禁露出惊讶的神色：

“凯撒爵士，我都差点没认出来你！”

山姆威尔也愣住了，显然是没想到会在参天塔下见到这朵“高庭玫瑰”。

但很快，他就回过神来，俯身行礼道：

“日安，贝勒爵士，玛格丽小姐，开拓之路不是那么好走，所以，我瘦了一些。”

“可不止瘦了‘一些’，简直是完全变了个样。”玛格丽上下打量着山姆威尔，抿嘴笑道，“而且我可是听说了你居然都已经收服了上万野人，真是让人惊讶。”

“还帮海塔尔家族除掉了一个可恶的通缉犯，我那可怜的堂弟终于可以安息了。”贝勒爵士笑着补充道，看来他已经收到了布兰顿子爵转交的那颗野人头颅。

“能够帮到海塔尔家族是我的荣幸。”山姆威尔朝贝勒笑了笑，随后目光转向玛格丽，“而为提利尔家族开疆扩土是我的责任。”

玛格丽的眼睛笑成了弯月，脸颊两侧也浮现出可爱的小酒窝：

“我为你感到骄傲，我的骑士。这个月的资助金也会异常丰厚哦！”

听到这话，山姆威尔脸上的笑容愈发灿烂：“感谢您的慷慨！您的付出一定会得到回报。”

随后，他又好奇地问道：“玛格丽小姐，冒昧地问一句，您怎么会出现在这里？”

“我是陪母亲回来探亲的，也没想到居然会碰见你，真巧呀。”

山姆威尔这才想起，玛格丽的母亲，也就是高庭公爵夫人，正是旧镇领主雷顿伯爵的女儿。

“好了，别在外面站着了，进来吧。”贝勒笑着邀请道。

山姆威尔点点头，从一旁的仆人手中接过面包和盐巴，送入口中，随即走进了城堡大门。