“嫂子可别夸他，再怎么长也不过是这样了。”谭氏笑道。
“表哥。”谭菱袅袅娜娜地起身向钟溯行礼。
谭菱生得一张瓜子脸，大眼睛水汪汪的，看起来清纯又无辜。说起话来也是娇滴滴的，让人不禁有种想要保护她的冲动。
钟溯淡淡地点点头，也没有多话。
李氏扫了一眼谭菱和谭夫人，装作不经意地说道：“弟妹还没见过表妹吧？难得表妹过来，让弟妹来见见吧。”
她这话让谭菱和谭夫人脸上的笑意都僵了，谭氏看了李氏一眼，问道：“瑨儿呢？”
“相公在书房看书。”李氏回道。
“厨房炖了雪蛤，你给他送过去吧，也提醒他注意休息。”谭氏的意思已经很明显了，是要赶李氏离开。
李氏的目的也达到了，起身向谭氏行了礼，说道：“多谢母亲关怀，那儿媳就先告退了。”
“去吧。”谭氏脸上挂着笑意，但眼神已经明显不耐烦了。
李氏向谭夫人行了礼后，就带着丫鬟离开了。
钟溯也不想在儿待着，便起身道：“若无旁的事，儿子就先告退了。”
“你坐下。”谭氏阻止了要离开的钟溯，说道：“菱儿难得过来，你这个做表哥的怎么能说走就走呢？”
钟溯皱了皱眉，母亲的意思他明白，但他对这个表妹半分意思也没有，实在不能如母亲所愿。他现在心里只有冉凝一个，也容不下其他人了。
谭菱面带娇羞地坐在钟溯旁边，不时地看向钟溯。
谭氏看着钟溯坐了回去，脸上才恢复笑意，说道：“你先陪菱儿聊一会儿，我和你舅母去我房里看看昨天新买回来的料子。”说完，也不等钟溯说什么，就起身带着谭夫人一起离开了。
厅中只剩下钟溯和谭菱两个人，门还关着，这是很不合规矩的。
“表哥，你最近怎么样？你成亲的时候我身体不太舒服，就没来，怕过了病气给别人。”谭菱露出羞涩的笑意，说：“表哥不会怪我吧？”
“无妨。”钟溯根本没在意过她来没来，加上女客都是由母亲招待的，他也不会去见，根本不知道谁来了谁没来。
“姑母说嫂子在背家规，不方便与我见面。我原本也是想去见一见嫂子的，但今天看来是没办法了。”谭菱面带失望，但语气却根本听不出一丝失望来。
“以后有很多机会。”钟溯回道。钟溯不傻，母亲什么意思他懂，但他对谭菱是半分情意也没有，果然不是遇见冉凝，他恐怕一辈子都不知道动情是什么滋味。
“表哥近来在忙些什么？可否与我说说？我在家中养病也是闷坏了，母亲也不许我出门。”谭菱嘴唇微嘟，一脸娇态。
“没什么。我还有事要忙，你去找母亲吧。”说完，钟溯起身就要走。比起在这儿跟谭菱耗时间，他更愿意回院子去等冉凝。
“表哥……”谭菱拉住他的袖扣，眼中泫然欲泣，“表哥就这么不愿意跟我多说一会儿话吗？”
钟溯抽出自己的袖子，说道：“你若想找人说话，可以去找母亲或者大嫂，我还有事，失陪。”说完，钟溯也没再理会她，头也不回地走了出去。
谭菱咬着嘴唇，用力攥着帕子，眼中更多的是不甘，而非伤心。
接近中午的时候，丫鬟来说谭氏吩咐，冉凝可以回院休息了，下午也不必过来了。
冉凝点点头，让碧竹抱了家规与家训回去，准备下午抽空再看一遍，以求牢记。
刚出了小书房，冉凝就看到院中紫藤架下站着一位女子，看衣着就知道是富贵人家娇养的姑娘。
听到动静，那姑娘转过身来，见到冉凝也是一愣，然后遥遥地与她对视。
冉凝猜这位姑娘应该就是钟溯的表妹了。
送冉凝出院的丫鬟见到谭菱，也礼貌地行了礼道：“表小姐。”
谭菱微微一笑，走了过来，对冉凝道：“您应该就是表嫂了吧？我是谭菱，不知道表哥有没有跟您提过。”
“表妹。”冉凝也冲她点点头。
“表嫂果然美貌，难怪入了贤贵妃娘娘的眼。”谭菱打量着冉凝，但说话的语气让人听着并不是那么舒服。
“贤贵妃娘娘抬爱。”冉凝并不打算与她抬杠，以色侍人，通常色衰而爱驰，所以每每有人赞扬她的美貌，冉凝都不会觉得有可高兴或骄傲的。
这时，谭氏和谭夫人也走了出来。
冉凝猜婆婆身边那位应该就是谭夫人，于是恭敬地向两人行礼，唤道：“母亲，舅母。”
谭夫人没说话，只是打量着冉凝。与谭氏相比，谭夫人无论样貌还是气质都不算出众，也许年轻的时候也是个美人，但岁月让她失了颜色，也看不出雍容。看人的眼神倒有些市侩。
“嗯。”应了一声，说：“你也累了，回院子去吧，顺便把溯儿叫来陪我用午饭。”
冉凝在心里皱了下眉，让钟溯来用饭，却让她留在自己院中，显然谭氏还是有意想继续撮合钟溯和谭菱。可冉凝也不能在此时表现出任何不满，便微笑道：“是，儿媳这就回去跟相公说。”
“嗯，去吧。”谭氏说。
“是，儿媳告退。”冉凝行礼后，离开了院子。
回到清风院，钟溯正在书房里看书。冉凝的书房被安排在钟溯旁边，小五正在让人抓紧时间收拾。
“回来了。”见她进门，钟溯放下书，起身走到她身边，拉着她坐到圆桌前，说道：“累了吧？喝点茶，用些点心，午饭还要等一下才会送到。”
冉凝微笑着端起茶盏，茶还是温热的，正好入口。喝了茶，又用了一块点心后，冉凝才开口说道：“母亲让你中午去她那里用饭。”
“你呢？”钟溯皱起眉。
“让我在院子里休息。正好我也能躲个懒，下午也不必过去了。”冉凝笑道。婆婆的做法的确让她心里有些不舒服，但她相信钟溯不会与谭菱有什么。
“小五。”钟溯对门外唤了一声。