顺平摇了摇头：“你说的只是次要的方面，关于‘死亡谷’，当地的山民都知道有一个恐怖的传说。”

“哦？”罗飞聚起目光看着顺平，“什么传说？”

“‘死亡谷’深不见底，山两侧都是坚硬的岩石。千百年来，不知道有多少人在这里送了性命，他们有的是不小心失足坠落，有的则是自己跳崖寻短见。不管是什么情况，只要是掉进山谷的人，没有能够活着出来的，甚至连尸体都别想找着。不过，在山里人知道的历史上，却曾经有过一次例外。”顺平不紧不慢地讲述着。

“那件事发生的确切时间已经无从考证了，大概在两三百年之前吧。有一个樵夫在砍柴时出了意外，坠入了这个山谷中。村子里的家人亲戚得知消息后，都以为他必死无疑，悲痛不已。过了一个星期，家里人甚至连丧事都给他办了，谁知在这个时候，他却回来了。虽然身负重伤，奄奄一息，但总算还没有断气。这下不光是他的家人，整个村子都非常惊讶，也非常高兴。不过他们当时肯定不知道，这其实是一个恐怖噩梦的开始。”

罗飞蹙起眉头，静静地倾听着。

“在那个樵夫回来的当天，村里有一个小伙子离开了大山，外出谋生。大约一年后，当他再次回到这个偏僻群山中的村子时，他简直不敢相信自己的眼睛：全村上下几十口人竟然全部死光了！”说到这里，顺平深深吸了口气，似乎自己也被那种沉重的气氛压得有些窒息。

罗飞的目光微微一跳，他预感到肯定会有意外的情况发生，但故事的发展还是带来了远远超出他意料的震撼。

“尤其恐怖的是，由于该村地处闭塞，那些死者的尸体长期无人发现，已经变成了一具具的白骨！”

“什么？！”想像着当时那种惨绝人寰的恐怖场景，即使是罗飞也感觉到一股寒意从脚底蹿了上来。

故事还没有结束，片刻的沉默之后，顺平继续往下讲述着：“后来地方官派仵作来到村子里，对这些尸骨进行了勘验。除了樵夫有几处骨折之外，其它人的骨骼都没有损伤，也看不出中毒的迹象。大部分的村民都是死在自家的床上，便如同恶鬼在夜间突然降临，夺走了全村人的性命。”

“一下子死了这么多人，就没有找到任何有价值的线索吗？”罗飞提出自己的质疑。

“在每户村民的家里，都留下了来自‘死亡谷’的标记，这就是唯一的线索。”

“‘死亡谷’的标记，那是什么东西？”罗飞疑惑地问。

“是一种植物，确切地说，应该算一种草。这种草以前从没有人见过。小伙子记得很清楚，那正是一年前樵夫回到村里时，从‘死亡谷’里带出来的。”

“这里有些不对吧。”罗飞禁不住皱了皱眉头，“一年的时间，那些草应该早已枯萎了，他怎么还能认得出来。”

“因为这种草的形状非常独特。”顺平解释说，“它的茎叶异常肥大，但是顶端却没有细叶，看起来就像被人折去了头部一样。”

“‘无头草’？”罗飞下意识地给它起了这么个名字，同时有些不自在地挪了挪身体。

“这种草出现在所有村民的家中，不少尸骨甚至在临死前手里还紧紧地握着它，这不能不让人将它和全村人的死亡联系在一起。后来人们传言，樵夫之所以能从死亡谷里身还，是因为他已经被死亡谷里的恶鬼附身，这些恶鬼索取了全村人的性命，而这些草正是恶鬼留下的标记。”顺平说完，转头看着空静：“住持，我讲的这些，你应该也是早已听说过的吧？”

空静肃然地点了点头：“不错，但这终究只是传说而已。空忘是到过‘死亡谷’，但二十多年过去了，我们不都还活得好好的？”

“可是你不知道，空忘在十多天前又去过一次‘死亡谷’，而且还带了这些回来！”顺平的一边说，一边把手里拿着的东西放在了桌上。那是一个用黑色长衣裹起的包袱，衣服散开后，露出里面一堆碧绿油亮的植物。

“你们看见了吗？”顺平的脸色变得阴沉可怕，“这就是传说中恶鬼的标记，来自‘死亡谷’的无头草！”

果然，眼前这些植物的奇特形状正和顺平刚才所描述的一模一样。看起来它们被采摘的时间还不长，肥大的茎叶依然显示着旺盛的生命力。由于那个恐怖传说的影响，这种生命力泛着邪恶的光泽。

“你……你是在哪里发现这些东西的？”空静盯着那些植物，心中开始有些发毛。

“空忘的房间里。刚才把他的尸体抬回屋时，在窗口下发现的。”顺平一边说，一边用眼睛看着罗飞。

罗飞明白他的意思，点了点头：“不错，我昨天在屋子里勘察现场的时候，也曾经看到过，不过那时我还不知道它的来历和那些可怕的传说。”

“空忘最近什么时候去过‘死亡谷’，你是怎么知道的？”空静问顺平。

“就在他闭关的前一天。当时有人看见他一早就出了寺，往后山山谷的方向去了，直到下午才回来。我原来也没有多想，不过现在前后一印证，他肯定是去了‘死亡谷’！”

顺平回答完空静的问题，又继续往下说道：“空忘从‘死亡谷’回来后，就把自己关在屋子里，足不出户。连顺德给他送饭也是从窗口递进去，见不到他的面目。他自己说是闭关修禅，可是修禅需要这样吗？我早就起了疑心了，只是碍于他的辈分，也不好干涉。”

“那你认为他在屋里是干什么呢？”罗飞沉吟着问道。

“我也不知道。”顺平摇了摇头，不过紧接着又说：“我猜可能是在施展某种巫术。”

“巫术？”罗飞难以理解地眯着眼睛。

“空忘对鬼神一类的东西很有研究。”顺平解释说，“山里村户死了人，经常请他过去摆道场、做法事的。”

罗飞不置可否地“呵”了一声：“那只是落后地区的习俗，你怎么会认为他一个人在屋里也是搞这些不着边际的东西？”

“我这么猜测当然是有原因的。顺德曾经向我报告过一件事情：前些日子的某个晚上，他去寺后方便，看见空忘以前住过的那间小屋里有烟雾燃起，随后，在烟雾中还映出了奇怪的‘无头人影’！”

罗飞和空静对看了一眼，说：“这个我们已经知道了，你觉得它和空忘的闭关有什么关系吗？”

“哦？顺德也和你们说了？”顺平略为显得有些意外，顿了顿，他接着自己的思路往下说道：“开始我以为是顺德胆小，一个人心里害怕，所以产生了错觉。不过后来我去小屋查看了一下，才发现事情有些蹊跷。”

“你是说那个窗户下的火炉吗？”罗飞对顺平渐渐有些刮目了，这个人处处想要操纵寺里的局面，确实是有些能力的。

“不错。那些烟雾应该就是从火炉中产生的。而且我那天还从炉膛里找到了没有烧完的残留物，并且把它保留了下来。”

“是什么东西？”罗飞有些兴奋地往前探着身子。自己什么都没发现，原来是有人捷足先登的缘故。

“在这里。”顺平拿出一个手帕裹成的巴掌大小的布包，打开后放在桌上，“我也是刚刚知道这到底是什么。”

那是一片叶子，虽然边缘部分已经被烧焦了，但整体形状还是保存得比较完整。

“无头草！”罗飞和空静同时叫出了声。

“难道是空忘在小屋里偷偷地烧烤无头草？”罗飞立刻产生了相应的联想，“他这是干什么？”

顺平没有直接回答，沉着声音说：“在山民的传说中，无头草长得这么肥硕，是因为它吸收了山谷中死人的亡灵，这每一片叶子上都附着着一条冤魂。而那些坠崖而死的人，很多都是头部被撞碎，成了无头的尸体。”

联想到燃烧无头草产生的烟雾，在烟雾中出现了诡异的“无头人影”……谁都知道顺平刚才的话在暗示着什么，屋子里一时间寂静无声。

不知不觉中，天色已经有些发白了。顺平打开窗户向外张望着。

“雪停了。”他站在那里，怔怔地看着空忘屋前的那串脚印，现在，它们在雪地上已经只剩下淡淡的影子了。