一时有些无言以对。身负皇命而来，这些日子他一直在思虑该如何在确保自身安全的情况下，完成皇上的任务。还从未想过, 昭仁公主对此事的反应。

“你没话说，那就我来说吧。”周显瑶饮尽一杯酒, “老国公爷日薄西山，你迟早会成为下一任昌国公。只是可惜, 昌国公府乃降等袭爵, 会一代不如一代。你领受征北将军之职, 奈何国朝与北真国素来友好，你在军中虽然是个人才，可是良将在和平盛世里，是远没有那些文臣得到看重的。

恰好，现在遇到北真国内乱之事，皇上想趁着草原上多个部落失去战斗力的时机出兵，轻松吞并北真，而你……一心立下不世之功。在草原上迟迟没有机会出手，干脆借着我省亲的机会，怂恿恩吉一起回来，好在回京路上杀了恩吉。届时，我是摄政太后，我的儿子是北真国主。我们一没有北真国的兵，二没有朝中的人，迫于情势，必须向父皇称臣。由此父皇便将我们的国家壮大到连太|祖皇帝都从未设想过的疆域版图，成为千古一帝是吗？”

话毕，室内寂静一片。

宋烨星心沉到谷底，没想到皇上的一切筹谋，都被他的两个孩子，看在眼底。宋烨星忽然觉察到什么，盯着荣相见：“那晚，你当着我的面，向恩吉提起省亲回京之事，就是为了试探我？”

荣相见没有否认，只道：“二姐夫，我不能看着你伤害显瑶的丈夫。”

“国家大事当前，公主殿下享万民供养，就该为此承担自己的责任，怎么能把儿女情长放在前头？”宋烨星底气十足地说教着：“恩吉说到底是异国人，非我族类，其心必异。他一死，昭仁公主便可摄政，归顺国朝，待鸿月成年他就可替皇上掌管北真国，这草原还是在您儿子手里，有何不妥？”

“呵！”周显瑶气笑了，对周显旸说道：“四哥，听说他家里也有几个孩子。我看，你现在就让他为国捐躯好了！反正他一死，他的儿子也能继承爵位，他的娘子说不定还能得到诰命，有何不妥？不过是死了个人而已！”

这语气间的嘲讽之意，说得宋烨星一愣。

这些日子，他从未想过，一旦他的计划成功，公主年纪轻轻便会成为寡妇，独自带着孩子会是怎样的境遇。总觉得她是公主，有权有势，尊贵无极，当不会为了一个男人怎样。

易地而处，看着公主旁边的鸿月，眨巴着大眼睛盯着自己，他一下想到自己的妻子、孩子……若自己死了，他们当真会伤心不已吧。年幼没了父亲，又该是怎样长大呢？

周显旸此时才发话：“二姐夫，我母亲在皇陵多得你照顾，我是感激的，否则你不会活着走出草原。”

轻飘飘一句话，说得宋烨星眼皮狂跳。他抬起头，见到周显旸面无表情，一双眸子淡漠到没有温度。

“实话告诉你，恩吉三天前就不在我们的队伍里，而是回到奈尔草原去了。这一个月，他的人正在以国主之名，将治疗瘟疫的药下发给草原各个部落，帮助他们恢复战斗力，那些个首领们和将士们，想必个个对他感恩戴德。现在他在草原上的人望，可不比他父亲低了。你们征北大军想现在兴兵进入草原，只会白白葬送国朝将士的性命，浪费掉珍贵的粮草……这一仗若败了，你有想过，你这个征北将军的下场吗？”

“你！”宋烨星简直怀疑自己的耳朵，“你竟然帮助自己的敌国……”

“北真从来不是敌国，恩吉更不是敌人。反倒是你，说得好听，什么国家大事，还不是为了自己积攒军功，才如此积极地助纣为虐，挑起战争！”

“北真国今日和平，明日难保不会生出异心！防患于未然，有什么错？！”宋烨星被戳中痛处，梗着脖子，越发要争个对错。

“论迹不论心。恩吉目今没有挥师南下之心、之迹，而你们已经有了异心，有了行动。军人的职责，是保家卫国，而不是为了一己私利，为了千古一帝的虚名，打着护卫江山的旗号，挑起争端，侵略异国，生灵涂炭！”

这话让宋烨星几乎跳脚。若不是自知目前没有反抗之力，他真恨不得掀掉眼前这张桌子。

而荣相见补充的几句话，更是完全击垮他。

“二姐夫，你知道，我们为什么会提前得知北真国桑颜作乱之事吗？”

“为什么？”

“因为我经历过。”

经历过？宋烨星脑子里反应了好一会儿，才意识到这句话的意思，死死盯着相见，想从她脸上看出撒谎的窘迫，可惜失败了。

四妹妹那双英气妩媚的眼睛，有如被地狱中的寒气侵袭过，让人看着心冷，“我重生而来，上一世经历过北真国作乱，桑颜率铁骑大军南下，攻破我们所在的这座城，侵袭边境数百里的土地。而你……根本拦不住。”

根本拦不住……

是啊，如果不是这次为了营救公主，用了不光彩的手段，皇上也从未想过自己有一日可以吞并北真国的。

可是，如果真的打起来，打不赢，接下来……

不对，这一席话，听起来有如说书一般荒诞，怎么就信了呢？

宋烨星甩了甩脑袋，“煜王妃，你糊涂了吧？”又盯着煜王，“殿下，你竟然相信如此荒谬之事？”

周显旸懒得跟他解释，周显瑶却道：“若不是信她，恩吉现在已经死在桑颜手中了！眼前有个更改命运的机会，就看你要不要了！”

宋烨星心内焦灼，最后忍不住问相见：“你说我拦不住北真国铁骑，然后呢？我的下场是什么？”

“最后你在潞城被俘，被关押□□的时候，用二姐姐给你绣的那条如意云纹汗巾，自缢了。”

宋烨星浑身如堕冰窟。

他手下意识地摸在腰间。那是荣相予在他出发前，给他做来保平安的……他贴身穿着，荣相见根本不可能知道。

荣相见的声音，继续毫无温度地传来：“你死之后，老国公爷伤心太过，没多久就去了。国公夫人也中了风，卧床不起。昌国公府的爵位，由你的弟弟承继。你也知道，他是个被溺爱惯的，没几年，你们府就败落了。可怜二姐姐和你的三个孩子，在府里做不得主，无人撑腰，缺衣少食。她又素来要强，不肯告诉我们实情……后来，老国公夫人临终前发话，许她改嫁，二姐姐为了能让孩子们过得好一些，就……”

“够了！”

宋烨星如溺水之人，刚刚被捞上岸，大口喘着气，额间已经沁出汗水。

荣相见没再逼他，只是打开官驿临街的那扇窗户，外面市井叫卖的声音，纷纷嘈杂，没什么悦耳的，却让宋烨星感觉到一丝内心的平静。

“二姐夫，征北将军和北境大军的职责便是护卫国境，保家卫民。打仗只是手段，这些烟火寻常的日子才是目的。为什么你要舍本逐末，为了所谓建功立业，毁掉持续百年的和平生活，毁掉姐姐和孩子们幸福的生活。你猜，姐姐那个时候，会不会很恨你！恨你丢下了他们孤儿寡母……”

宋烨星双手扶着额头，沉默许久，道：“若我不完成皇命，等待我的下场是什么？你们有替我想过吗？”

周显瑶哼了一声：“难道军旅之人，都如你一般死脑筋吗？你只知道自己要奉皇命，挣功名，却没有想过，皇命是会变得！皇上也不是只有一个人……”

轰的一声，宋烨星心里的一堵墙仿佛倒塌瓦解。

他看着煜王波澜不惊的样子，惊觉自己实在太蠢！这次回京，煜王大抵是要得到那把龙椅了。

这些年来，征北军不受重视，他又在父亲的教导下，一贯保持谨慎、中立，从不涉入党争。煜王回京之前是如此，煜王回京之后更是如此。

他刻意避嫌，公事上从未替煜王办过一件差事，说过一句话。哪怕是皇陵对余氏的照拂，也都是皇上授意。他从未对煜王徇私过，更从未安排他们母子相见。

靠着这份忠君之心，他获得了皇上的认可，也一心只想如何在北边帮皇上建功立业，却没有想到：建功立业，在哪里都可以。

有什么功绩，比从龙之功，更大？

他没敢细问，只是立即起身，跪在煜王脚边：“臣愿效忠于殿下，从此只听殿下差遣，只求殿下看在姻亲的份上，多多照顾提携。”