他无奈起身，回礼道，“您别这样，我受不起。”
方济琛一脸惆怅，手足无措的坐下，期期艾艾地说，“有日子没见您了，今儿来叨扰。您想必也知道我的来意，您前些日子，见过巧珍了？”
他点点头，方济琛接着道，“您也瞧见了，她如今那副样子，也是可怜见儿的。当然了，这事儿是我们没办好，怨不着您，您是一点错处都没有。只是您看，事已至此，我们也是极难做。家里头就这么一个闺女，老父老母从来当眼珠子一样宝贝大的。现如今可好，动辄就是要死要活，这可让人怎生是好啊。”
眼看着就快要掉下泪来，“只求顾爷看在往昔情分上，许我们家一句话罢。”
七尺男儿有泪不轻弹，看这架势是真心在伤怀。
可顾承也不是救苦救难的活菩萨，有些话该说还得说，“您的意思我都明白，但我不能应承。当日已经坐实了的事，隔了这么久，您忽然说不作数了。说句不好听的，这是出尔反尔，只怕不合适。再者说，这好处不能都教您一人占全了罢？”
他向来说话给人留几分余地，能这么直白，已算是明确表达了拒绝的态度。
方济琛不敢拿大，连声道是，“您说得在理，确是我们不讲究。可咱们两家的交情还不至于让您这么决绝。巧珍这丫头，您也见过的，论模样、论言谈，不敢说出类拔萃，好歹也是京师地界拿得出手的。您就是应承下了，也不算吃亏。何况我们家欠您的人情，那是一辈子都还不清的。赶明儿您只要有要求，我们兄弟一定竭尽全力给您办妥当了。您看，这样的话，是不是能再考虑考虑？”
顾承摇头，也算开诚布公，“对不住，我办不到。不瞒您说，我打算离开京城，回头去哪儿都还没想好，恐怕将来也是居无定所。您家就这么一个姑娘，跟着我颠沛流离不划算，还是趁早另则贤良的好。”
方济琛怔忡起来，“您要走了？”见顾承点头，半晌也没想起下头该接的话。俩人沉默许久，唯有面前清茶徐徐冒着热气，氤氲出一派颇为朦胧的意相。
隔着袅袅水雾，方济琛打量着顾承，忽然开口道，“这么说罢，您心里有人。我知道，那天您在街上抱着一个姑娘的事，我也都听说了。”
他一顿，顾承当即皱眉问，“那令妹想必也知道了？”
方济琛连连摆首，“哪儿敢让她听见，家里从上到下都瞒得铁筒一般。”
顾承无语，真是自欺欺人。何苦来呢，如果早些知道，说不准这会儿已然想开了。
“说回方才的话，我知道您在意那位姑娘。这原本也不算什么，窈窕淑女，君子好逑嘛。男人家三妻四妾的多了……”抬眼见顾承一脸怫然，忙又改口道，“但顾爷是有为君子洁身自好，必然不屑这些事。可转圜的余地也许还是有的，您觉着，平妻可不可行？”
顾承简直要笑出声来，平妻？就是方巧珍肯答应，沈寰也不会答应，自己则更加不会答应。
这么想着，不由冷笑了一声，“顾某没那么大本事，手段更是没有，不敢奢望齐人之福，这辈子只会有一个妻子相伴。”
方济琛瞠目结舌，摇头叹息，“那您说，我怎么和巧珍交代？她现在笃定了和您的婚约还在，是媒妁之言，父母之意。我要是敢说解约俩字，只怕人当场就能给我撞了南墙。”
他拉拉杂杂说些有的没的，顾承都有话应对，但说到寻死觅活，顾承也犯了难。总不能站起来拍拍衣裳说一句，死生有命，您跟我说不着。
他干不出这样的事来，也还狠不下那样的心，只好放缓了些声气，尽量把话说好听些。
“您也别急，这事儿急不得。我总相信，时候长了问题自然能解决。要不还有一个办法，反正我人是要走的，不如您回头告诉令妹，就说我得了急病没救过来，不在这世上了。临去的时候有话交代，请她善自珍重、孝敬父母，再择一门好亲事。总归是希望她能好好活着，您觉着这样可行么？”
这人连自己都敢咒，可见是铁了心。方济琛心头一片冰凉，隔了许久，认命似的点了点头，“看来您是真心不喜欢巧珍，可惜啊，我今儿又办坏了一件事……”
他欲言又止，顾承已大略猜到。站起身来，干脆道，“令妹在楼下？那恕我不便相见。”
方济琛连忙跟着起身，伸手遥遥一指。顺着他手指的方向，顾承看见上回见过的那顶小轿，正巧停在茶楼正门对面。
“您打这儿出去，她就能瞧见。既然已说到这份上，您干脆好人做到底，自个儿让她断了念想得了。就当是我求您，发发慈悲，可千万别把她往绝路上逼……”
又要马儿跑，又要马儿不吃草，真是成心难为人。顾承不愿多看方济琛求告的模样，咬了咬牙，道了一声好。转身便下楼，从大门走了出去。
方巧珍这回不再遮遮掩掩，撩开帘子，冲着他温婉的笑笑。他点头问好，唤她方姑娘，“我送您回去，您身子刚好些，不便在外头待太久。”
她羞涩的一垂头，“您都知道了，怪难为情的。那您原谅我二哥了么？”
他一晒，“原本就没怪罪过，何谈原谅？方姑娘说笑了。”
“那咱们走吧，您骑马了么？还是陪我走着，恐怕会累着您。”
他应道，“无妨，一共也没有多远的路。”
“是啊，道不远。”她拖着长长的语调，尾音里有着意犹未尽的遗憾，“要是远点就好了。”
这可真没法接话了，他稳了稳心绪，开始劝慰起来，“方姑娘的事儿，我听说了一些。老实说，我不太认同姑娘的做法。既然知道家里人是为自己着想，就不该那么任性，拿他们最珍视的东西来要挟。且不说别人，就是母亲怀胎十月，其中艰辛业已难为外人道，父母亲恩尚且还没报，怎么能轻言生死？方姑娘，说起来您之前那番举动，是不是有点欠妥？”
类似的话不知听多少人说过，可从他嘴里说出来，方巧珍就是觉得受教，点着头道，“您说得都对，我确是任性了，伤了父母亲人的心，是大大的不应该。可我当时也是急坏了，觉着他们做得不对，是有心欺负您，我看不过眼才……”
“您要是为我打抱不平，那真不必了。”他不是一点不动容，却只能冷静道，“我说过，从来没因这事儿生您家人的气。”
“是真的？”她双眸弯弯，内中藏着点点泪光，也不知是因感动，还是因喜悦。
“是真的。”他望了她一眼，收回目光。“所以我还是那句话，珍重爱惜自己，就当是为人子女应尽之义了。”
“我明白了。”她笑得温娈动人，颇有几分娇羞的姿态，“多谢您一番教诲，真不愧是在学里教书的。往后我是不是，也该叫您一声顾先生了？”
她掩口笑起来，一面盯着他瞧，他被看得浑身不自在，隐约也还是有阵阵不安——他竟不知道自己有这样本事，能让一个只见过一面的姑娘，谈笑间生出满心满眼的欢喜。
好容易送到方家门口，方巧珍还有些依依不舍，所幸没再说别的，就只道，“回头我要是去学里看您，您答应么？”
他一面听着，一面想，是该尽快辞了这份差事，早些收拾东西动身才好。于是淡淡颔首，不置可否的笑笑。除此之外，真是无言再对。
方巧珍一步三回头的进了门，他终于长吁一口气，只觉得短短一段路，却是走得身心俱疲。茫然回身，抬眼看向前方，登时便愣了愣。
巷口处正站着一个穿白衣的少年，俊眉修目，挺秀端然。只是那俊眉微蹙，修目清冷，正似笑非笑的盯着自己瞧。
那人自然是一身少年打扮的沈寰！他懊恼的站在原地想，到底还是让她一路追上了自己，看见了这一幕。
☆、第45章
<虚名>
沈寰嘴角的笑有点骄矜，也有点冷峭。顾承看在眼里，心里想着还该实话实说，大不了挨她几句呲答，自己缄口听着也就是了。