枣槐叔苦笑：“……形势紧急，万一拉壮丁，我倒是不怕，可还有阿槐……我家大娃生死未卜，总不能连阿槐也……”
“我总要给老孙家留下个香火……”
“再说，县城一旦被攻破，最乱的时候……”
枣槐叔喃喃说着，既是在理清思绪，也是在询问方锐意见——他来确认消息，很大一部分原因，就是为此了。
“也是。”
方锐思索了一下，颔首道：“这也算是一条死中求活的出路了。出城躲三五天，十天半月……运气好，等城中安定了，再回来，也就没事了。”
他没说，‘让枣槐叔一家留下，给予庇护’的话。
倒不是看护不住，而是：其他问题太多了。
比如：
想要照看，必须离得近一些，可枣槐叔家离得不算太近……难道，让他们一家住过来？
就算勉强挤在一起，吃饭怎么办？枣槐叔家连麦糠没有少有，方家的主食，却是吃棒子面……
这怎么处理？就算接济枣槐叔家麦糠，面子上都不好看……那么，要不要一起吃？
还有，可能暴露的秘密，比如真正实力……
……
总之，庇护二字，说着容易，可其中牵扯，实在太多了。
方锐有仇必报，有恩必还，这不假。可恩情，也分大恩、小恩……
说到底，枣槐叔一家，也不过在宋大山一事上说了句话的情分……为此，他接济些粮食，就是极限。
再多，就过度了。
方锐不是圣母，不可能普度众生……有些事情，强行去做，是给自己添麻烦，对枣槐叔家也不好。
虽然枣槐叔家不太可能是忘恩负义的人，可真要大包大揽，一切安排好，再养出惯性……
人心易变，恩大成仇、升米恩，斗米仇，谁又说得准呢？
‘人啊，除了夫妻至亲，还是保持一定距离的好，给自己退路，也是给别人余地……’方锐暗道。
“希望如此，能如锐哥儿你说的那般，躲过去吧！”
枣槐叔苦笑着起身：“那行，谢过锐哥儿了，我这就走了……”
“还有……锐哥儿，你家对我家的恩情，我记着……谢过了！”
他不是个习惯将恩情‘诉诸于口’这次，可这次，可能一去无回，再无相见，这句道谢已经是仅能做的了。
“枣槐叔，等下！”
方锐突然叫住枣槐叔，去了里屋，很快手中拿着个麻布袋返回：“这是二十斤麦糠……还是那句话：就当借的，等年景好了，再还就是！”
不是他不舍得更多，而是：二十斤麦糠，就是极限，再多，就不是帮人，而是害人了。
“锐哥儿，我……”枣槐叔还想说什么。
“收下吧！”
方锐将麻布袋交到枣槐叔的手中，按住，恳切道：“枣槐叔，别的我就不多说什么了，一路平安……”
“只有一点：如果要出城，就尽快！否则，迟则生变……拖延久了，出城恐怕都不容易了。”
枣槐叔最终还是收下了，走之前，硬是磕了个头，方锐拦都拦不住，说是替阿槐磕的。
……
枣槐叔将方锐的话听进去了，出去后，对众人稍作转述，就带着祥林嫂回屋去收拾东西，行动果断。
不多时后，外面就传来吱吱呀呀的声音。
方锐来到窗前，看到：柳树胡同的不少人家，已经行动起来了，带着被褥、锅碗瓢盆……拖家带口离开，有条件的推着个独轮小木车，没条件的就肩抗手提。
其中有很多熟悉的人家，如枣槐叔家、福泉叔家、白石叔家……
方锐想了下，出门，去送了送。
“锐哥儿，多谢你的消息了！”
“一路平安！”
“白石家也出城啊？结个伴不？”
……
此时，不管是谁，只要路过的，基本都会相互打个招呼，一团和气。
‘鸟之将亡其鸣也哀，人之将死其言也善’，用在这里或许不太恰当，但也有那么两三分意思——这一去，对许多人来说就是永别，在这般背景下，往日邻里间的磕磕绊绊，一些矛盾，都不算什么了，也都不在乎了。
当然，也有人家没走，如长林叔家，这时，就在方锐不远处看着，对来往路过的人打招呼、告别，说句吉利话。
“长林叔，你家不出城么？”方锐问道。
“嗨，我家不比枣槐家他们，只有那一个儿子，还在第一波剿贼官军中……锐哥儿，你知道的……”
“说不准，太平贼打进来，还能看到我家大娃一眼……只要看到一眼，就是死了合眼，我都满足哩！哈哈！哈哈！”
长林叔明明在笑，听着却更像是在哭：“所以，出城是赌命，留在城中也是赌命，我还想着能看到一眼我家大娃，就没心思来回折腾啦！”
“不只是我家，你满堂叔家也一样……”
“这样啊！”
方锐想起了自家老爹，心有戚戚，宽慰道：“是这个理儿，说不定，你家大娃、还有我爹他们，就跟着太平贼回来了……”
“再者，长林叔，你家不还有两个女儿吗？将来招个倒插门的，也能承继香火……”
“我家那个家底，哪能招得到倒插门的哟？不过锐哥儿，你说的也算是一条路子……谢你吉言啦！”
闲聊了两句，长林叔告辞，转身向家中走去，头发斑白，身形佝偻……许是被这世道压垮了脊梁。
在方锐眼中，有一种难言的落寞。
他摇摇头，又看向那些拖家带口离开的人家，依稀还能看到枣槐叔一家的身影。
“希望……还能再见吧！”
话虽如此，方锐却知道：这些离开的人家中，今日一别，日后，有相当大一部分，都再不会见了。
红日西斜，如血一般的霞光弥补苍穹，层层叠叠的火烧云好如燎原四起的火焰。
就在这般的天幕下，那些人家渐渐远去了。
回家。
廊檐下，方薛氏、三娘子相互梳着头发。
方灵、囡囡两个小丫头，被交代了不许出去，就在院子里玩耍，玩着类似方锐前世‘跳房子’一类的游戏，蹦蹦跳跳，活泼灵动。
‘真好！’方锐心道。
他同情如枣槐叔、长林叔那些人，却不希望成为那些人，他孜孜不倦追求力量，所为的，不正是能有更多的选择吗？
就如今时今日。
更久远的将来……方锐不知道，至少，在此刻，他追求力量，不只是单纯为了力量本身，也是在守护着什么。
他看向廊檐下的方薛氏、三娘子，院子中的方灵、囡囡，目光柔和。
彼时。
日头偏转，黄昏余晖的光线明暗交替，橘黄色的暖色调光芒洒遍了院子，暮光中有风徐徐，拂动草木飒飒。
……