长柄上镶了石英的芍药雕花金匕在高脚的银丝灰玛瑙碟中微微搅动，馆陶长公主的爱女以几近探究的目光扫过正在用餐的诸位亲朋，寻找某个能提供建议的人——关于婚姻的真知灼见。

‘利？与……弊？’

视线经过窦太后，阿娇充满遗憾地发现：生平第一次，她不能向阅历丰富的祖母请教问题了。

窦太后此生的转折点就是‘婚姻’。

因嫁得高嫁得好，窦家女自此荣华无比，富贵至极。如果不成婚的话，她老人家现在还不知在清河哪个乡下窝着呢——作为一名见到任何小吏都必须鞠躬行礼的‘民’女。

‘大母不合适，她是结婚的绝对收益者。那么……阿姑呢？’

馆陶翁主陈娇将视线转向姑母，城阳国的现任王后陈氏；思索片刻后，还是摇头。

正是得益于上上代堂邑侯夫人深思熟虑的婚姻安排——将女儿嫁回娘家——陈王后才得以逃脱‘父亲娶继母生弟弟’的复杂窘境，享受到一个无忧无虑的幸福童年，并拥有现在儿女满堂、风光称心的好日子。

城阳王后同样是婚姻制度的受益人，想来只会说嫁人的好处，也不适合！

‘阿大说……对任何事都不能只听单方面意见；好的要听，坏的也要听。’

娇娇翁主无条件信任她家皇帝舅舅的思维和判断：‘听阿大的，准没错！要找个在丈夫和婆家手里吃足苦头的女人问问。’

用不了多久，阿娇就想到某个恰当人选，她的师傅——现任城阳王的庶长女刘嬿！

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——馆陶长公主官郅内宅——

“噢！噢噢……”

搂着个襁褓，季姜逗弄才出生没多久的小外甥女，笑得见牙不见眼。

孟姜裹着丝被靠在床榻上，精神头不错，几乎看不出是刚经历过生产的样子。

“阿姊，阿姊！”

将婴儿捧到姐姐面前，季姜由衷地赞美：“此儿康健，成人之后……必有阿姊之美！”

婴儿的小脸还没长开，红红皱皱的；同是红扑扑的小手无意识地伸伸，转眼又缩回襁褓——除了双亮晶晶的黑眼睛，还真看不出有多美有多靓。

‘美吗？’轻抚女儿吹弹可破的肌肤，孟姜自嘲地笑笑，无精打采地反问妹妹‘长得美’顶什么用？艳冠群芳，也免不了低人一等、苦熬岁月的命运啊？

“阿姊！阿姊……何出此言？！长公主太子素厚遇女子。”季姜低叫。

她不赞成姐姐老有这样那样的消极念头，委实是毫无道理：只须看看王主静生的大女，大伯子和婆婆非但没因其是女孩或是庶出而有半点薄待，反而比对大郎更疼爱些——小姑娘的生活待遇，与普通贵族家的嫡女相比是有过之而无不及。

“细君，知矣…知矣！”

不想继续这话题，孟姜息事宁人地摆摆手，扭头让侍女出去叫外面的魏女进来。

‘这时候，叫个歌女来干什么？’季姜大为诧异；

要阻止，但考虑到姐姐刚生完孩子情绪不稳，不能过多违逆，想想也就算了。

魏女随侍女进门，也不敢靠近，离开床榻十多步跪下，战战兢兢行礼、拜贺。

“魏，免……礼。”

即使因痛苦的分娩耗尽了精力体力，孟姜女依然如风中的白芙蓉般楚楚风姿——甚至令同为美女的魏歌女见了，也禁不住心中一动。

魏女深深弯下腰，坚持行全礼，轻轻道：“贱婢不敢！”

“魏，”看着相貌出众的歌女，孟姜女很突兀地一字一顿道：“汝当名……‘素’。”

“咕？”歌女先一怔；

很快想起三个时辰前的那半场对话，立时又惊又喜，几乎不敢相信：“贵、贵人？？”

孟姜给出鼓励的笑，缓缓颔首：“魏……素。”

接触到齐国贵女包含深意的目光，歌女大喜过望，再依大礼参拜，头——几触地：“‘魏素’谢贵人……赐名之恩。”

目睹这一切，季姜感觉有些不对，可又说不准具体哪儿不对；有些无措地抱紧襁褓，紧紧地紧紧地皱起眉……

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主意打定，馆陶翁主现在有心情去关注彻表兄了。

为了盘皮冻，胶东王和平度公主你一言我一语刺过来刺过去的，再不介入没准能吵起来。以前窦表姐若碰到此类情况会主动调和，可今天却一直默默旁观，满腹心事的模样，连胖胖兔都忽略不顾了。

胖兔子受了冷落，几个蹦跳跑回阿娇腿边，拿鼻头顶顶小主人。

‘阿绾表姐又想起伤心事了吧？睡觉前去找她问清楚……’

俯身抱起胡亥，亲亲宠物兔的长耳朵，娇娇翁主打量几个表姐表兄，若有所思：‘至于胶东王表兄，最近……有点怪，似乎有些变了。以前他可不会轻易较真至此，嗯，哪里变了呢？’

晚餐进入尾声时，长信宫的内官引了位命妇进来。

众人一看，纷纷含笑打招呼，年少位卑的还站起来行礼——来人，正是王主嬿。

窦太后和蔼地问刘嬿有没有用过饭，要不要再吃些。

刘嬿谢过，直道不用了，她不饿；言毕，向窦太后、长公主还有城阳王后先后施礼，退到后排的席子上跪坐，安安静静等着。

馆陶长公主仔细看王主嬿几眼，想了想，放下筷匕起身……

两位贵妇携手步出殿外，在拉门外谈了一阵；没一会儿，殿内就听到长公主欢乐的笑声和恭喜声。