是全神贯注，宗策颇为疲惫，他揉了揉眉头，心情却很好。

“陛下，此图配的故事在何处？”

贤庸收拾到画的尾端一折，左右找不到相合的字，不得不出声相询。

那折画得是人像。想是因为绘画角度的关系，浓密的树荫下，不见女子容貌，但见树下女子窈窕的身影，锦衣华服，却失了几支花钗发髻散乱，显得灵动。

宗策正执起旁边的银器酒壶，仰首就着壶口饮酒，闻声余光瞥去，停口就笑，“你觉得她如何，美不美？”

贤庸倒也直白，“看不见正脸，不知美丑。”

“我也没见过她正脸。”他搁下酒壶。“我只听她讲过故事，嗓音清甜，想必长相是不差的。”

“可要奴婢去查明她的来历？”

“问出是哪个，再宣她侍寝是不是，你们也就这点路数。”

“可奴婢见陛下着实有些喜欢她……”

宗策睨着他笑，“哟，你还知道什么叫喜欢？”

“陛下……”贤庸无奈。

“我看阿政喜欢他那个小书使倒是真的，听德碌说她把他气得不轻。这两天脾气差的，我都不敢惹他。”宗策站起来，径自到铜盆架那儿洗了把脸，贤庸跟着帮他戴上面具，遮住了面容。

“我出去走走，他要还是那个德性，误了朝政，你就叫德碌帮他宣那位乌美人过去消火。”

他勾唇，“反正也不是第一次了。”

走出殿门，是一片翠玉般的荷叶池，他沿着桥走过，走到一半时忽而低头看池边的那只小舟，池水春皱，舟身轻摆，舟头摇着一只半枯了的荷叶风铃。

*

栀兰阁。

“近两日，怎么不见陛下来宣？”山薇倒了一点水，挽起袖口替宝琢磨墨。

宝琢写了一个大大的“静”字，闻言烦心事又涌上来，“大概是上回我彻底把他得罪了吧……”

山薇惊讶，“怎么会？娘子那几日又是备点心又是备曲儿，皆很有心意，纵然不喜欢，也称不上是‘得罪’二字。”

“那你说，这天底下有男人听到女人口中天天惦记着别的男人，还能高兴的吗？”

“娘子的意思是……”

宝琢支着额头，“可这男人偏偏就是那个人，只是不记得了。”

山薇听糊涂了。

“但是本又不关我的事。”她用笔尾搔了搔头，墨却不留心沾到了手腕上。心烦意乱间搁了笔，干脆站起来，“算了，出去走走。”

“娘子——”

山薇喊住她，思忖着道，“无论如何，您顺着陛下的心思总是没错的。”

宝琢回身，望着跪坐的婢女一笑，“阿薇，你是不是弄错了什么？”

对方微惊，随即低下头来。

“奴婢不懂娘子的意思。”

“我承认你能帮我良多，但身上的秘密和麻烦却也不少。从清辉阁起，你就三番两次试探考验我。崔皎下药那一回，你打了那多嘴的婢女一巴掌，我奇怪你怎么就如此忠心我，急我之所急？后来我想明白了，你是厌恶对方坏了你的局。”

“如果你一直暗中观察，静待时机是想有一个宠妃帮你，那未必是我，毕竟我素来随性，说不好哪天就惹了陛下厌恶。但如果你有事想找我帮忙，我不会不考虑。”

她最后笑道：“毕竟我们相处得很好，换一个人，可能我会不习惯。”