午后，一顶精致的青呢小轿到了恩荣坊西四道戊字号李宅门前。一个模样周正衣着齐整的小厮上前认了认门牌，礼数周到而又派头十足的开始拍门。

子释揉着眼睛打着呵欠，下床气没处撒，只好先把李文那副火烧屁股的慌张德行批评两句，勒令他不喘了才准开口。头一回撞见大少爷这般慵懒迷糊、含嗔带怒的模样，李文呆愣一会儿，果然不喘了，端正神色，开始传话。

“你说什么？真定侯府？！”子释噌一下站起来。

“是，来人说是侯府的r-u母，小侯爷夫人派来的，要见二少爷。小人想还是先来禀告大少爷的好……”看见大少爷如愿以偿被自己吓一跳，李文忍笑忍得脸皮直抖。

没空搭理这混小子，子释迅速盘算一番，下达命令：“请客人前厅看茶，让小歌小曲好生招呼。叫子周和子归都到我这儿来。”

昨晚回家之后，兄弟俩把宁三少一见钟情的意外说给妹妹，子归气得一张俏脸红里透青，青里泛红。

子释神经错乱的赞了一句：“知好色而慕少艾，这宁少爷名声虽然不好，眼光还是不错的嘛……”差点因此变成弟妹泄愤对象，好半天才令双胞胎安静下来，坐听他讲“美女如何与男人周旋”之兵法秘诀。

刚开始，青春萌动的少男少女脸红得几乎要滴血，头低得简直要倒c-h-a进地面。适应片刻之后，子周忽然腾地站起来，欲对大哥荒诞不经之说加以驳斥。才呼哧呼哧喘两口气，还没出声，就被子释一个栗壳嘣了回去：“坐下！教子归怎么跟男人周旋，等于教你这呆头鹅怎么追女孩子。事关终身大计，跟你考科举一样重要，还不给我好好听着！”

子周嘟哝：“我才不要听什么终身大计……”

子释板脸：“夫妇之道，天理人伦。不孝有三，无后为大。圣人犹以不告而娶为可，你在这别扭个什么劲儿？真遇上喜欢的人干瞪眼干着急，那才叫衰到家呢……”

少年被训得逆反起来，顶了一句：“你自己怎么不去？我看你就是纸上谈兵……”

子归一直羞答答的半掩着耳朵，这下没法装了，拉子周一把：“不许这样跟大哥讲话！”

子释被弟弟的反问逼得哑口无言，呆了半晌，叹道：“世事洞明皆学问，人情练达即文章。宁三少这件事，硬不得软不得，为今之计，就着落在“周旋”二字上。周旋好了，才可能出现转机，或者叫他知难而退，或者令他心生倦怠……若咱们不肯周旋，除非立即远走高飞，否则只怕欲求鱼死网破都未必能够……”

子归垂首沉默一会儿，抬头道：“大哥，我懂了。”

结果，这一番突发事件应急预案商讨兼青春期教育，持续到天大亮才结束，三人分头趴窝睡觉。妹妹一点就通，子释心头轻松不少，只想趁清静酣眠半日。睡至深沉处，却被接连不断的噩梦魇着了。这时李文突然来敲门，也难怪他气不顺。

很快子周子归都过来，听说是真定侯府的人上门，不由得一齐愣住。

闻名不如见面，略加收拾，三人往厅堂见客。

见了面才发现，来人虽说只是个r-u母，随行轿夫使女小厮七八个，排场足比一般人家主母出行。衣着穿戴大方贵气，谈吐举止端庄得体。见礼之后，居然正式呈上了二品诰命夫人的拜帖。许多客套言辞说完，总归起来一个意思：请司文郎兄妹移步过府叙话。

三兄妹互相交换个眼色：原本以为会是宁少爷派来的人，看这样子竟然不是。子释和子周又彼此望望，心里有几分底，只是没想到事情来得这么快。对方以社交礼仪向司文郎发出邀请，子释名为长兄，却是白衣身份，不方便c-h-a嘴，也没打算c-h-a嘴。子周见大哥不作指示，便先使个拖字诀：“有感尊府夫人厚意，我兄妹定当择日回访。”

来人大概没想到真定侯府请人做客也会被拒绝，神情微滞。随即有点儿急切的道：“夫人自从昨夜得见大人及令妹义举，至为钦佩，感叹良久，故此殷勤致意……”

子周为难的转头：妹妹大约觉得困惑，正轻皱着眉毛；大哥一脸平和淡定，说鼓励不像鼓励，说反对不像反对，那副清闲样子倒好似看戏似的……哼，子周想起来了，身边这当兄长的最近越来越喜欢撇下弟弟独自面对难题，还美其名曰历练云云……

最后，在子周期期艾艾半推半就之下，双胞胎到底还是跟着侯府的人登门做客去了。

两人临走，子释吩咐尹平给小姐备车。子归忽道：“大哥，我也骑马去好不好？”

自从搬家以来，司文郎的大哥和妹妹为了照顾他的形象，不好再像从前一般随便抛头露面，干脆置车买马，连带银鞍锦帷、车夫马僮、棚舍廊厩……一应配齐。练功之余，子归偶尔会跨上马背在院子里溜达两圈，却一直忍着没有骑出门。

子释听了妹妹的请求，知道这丫头打的什么主意。想一想，昨夜的风头明摆着，遮遮掩掩实无必要，不如随她率x_ing而为。点头道：“也好。”

子归于是换了件翠绿色五彩镶边小袖大摆长衫，宽宽的刺绣锦罗束腰，衣摆底下露出一小截紧口长裤和软缎皮靴。尽管蜀地风气开放，真正敢骑马出门的女x_ing，也仅限于不得已跑江湖做买卖的女子和一些夷族姑娘。子归这身行头，正是仿照西羌女子骑装式样做的，因其潇洒利落，平日练功很爱穿。

侯府r-u母见了她这副打扮牵着马出来，目瞪口呆。子归得意的想：“果然吓着了吧？本女侠岂是好惹的！”浑然不觉对方表情简直感动莫名热泪盈眶。

目送弟妹渐渐远去的身影，子释一边叹气一边微笑。

——锥处囊中，锋锐自显。明珠投暗，难掩光华。既然遮不住，索x_ing都亮出来吧。

觉得十分困倦，却怎么也睡不着，前院绕到后院，后院踱到前院。下人们知道他的习惯，也不敢随便打扰。过了申时，味娘来请示晚饭，子释摆摆手：“你们吃你们的，别管我。”

这一等，直等到天黑透。双胞胎进得门来，把马交给尹平尹安后院安顿，子归这才开口抱怨：“子周，你怎么回事？跟宁夫人磨磨叨叨讲个没完。她说留吃晚饭，我一个劲儿瞪你，你就当没看见……”

“你不觉得……宁夫人其实挺亲切？”

“这个是没错，不过——”抬头看见子释站在阶前，“啊，大哥。”

子释脸上带笑，语气里却含着些微责备的意思：“头一回上门，就在人家家里吃饭，可也太失礼了。”