“颜小姐，此事……”姜燕犹豫着道，“流云坊如今不比以前，此事还是罢了吧。”

颜霜双眉微蹙，显然不满意这个答复。然而她很快就又笑道：“姜掌柜，我并无他意。我想姜掌柜也明白，这一合作于你百利而无一害，既然如此，姜掌柜为何要拒绝呢？”

姜燕不语。

她又道：“我也明白姜掌柜的疑虑，但事已至此，为何不放手一搏呢？商场如战场，一辈子都这么畏缩谨慎，终究成不了大事。姜掌柜，你说，是与不是？”

这话犹如当头棒喝，敲在姜燕脑袋上。

姜燕沉默许久，才长叹着道：“颜小姐这话真可谓是一语点醒梦中人！说来也不怕颜小姐笑话，我还未出阁便跟在父亲身边学习打理家中生意，父亲见我颇有天份，也就倾囊相授，偶有表扬。但自父亲去世后，我就犹如失了主心骨，多年辛苦绸缪，也不过守得微薄家业，到底是让父母亲失望了。”

顿了下，姜燕又道：“颜小姐此番意外前来助我，我本该欢喜才是，奈何一朝被蛇咬，十年怕井绳，如同惊弓之鸟，四处疑虑，不如小姐心中清明，想到放手一搏，险中求造化。”

话到此，姜燕脸上常年隐匿的颓色渐渐褪去，自父亲去世后一直盘旋在心中的郁气也随风而散，从内而外散发出来的气息，使她整个人的气质有了很大的改变。

颜霜看到这面上更是多了几分笑意，心中对这变化颇为满意。

既要合作，两人便摆出谈判的样子，脸上多了几分郑重。

姜燕道：“颜小姐，做生意，有来有往，合作才能长长久久，我却不好按之前你所说的，占如此的大便宜。”

然而颜霜却道：“姜掌柜不必多虑，我也有心与你结个善缘。我初来此地，虽有仆从相助，但到底人生地不熟的，此后还有很多地方要仰仗姜掌柜，如此一来，也算是互利互惠了。”

话说到这样的明白清楚，姜燕也不好再推拒，这事也就这么定了。

萧亦今日忽闻京城里的消息，一整天下来都心神恍惚，神色恹恹。叫人见着了难免在心中暗自嘀咕。

小禾私底下跟柏青说道：“先生，他这样倒是有些奇怪了。我原先想着，便是那位贵人有恩于他，也不至于这副模样。”

柏青心中也颇是疑惑，然而他却也守着自己做人的本分，不会轻易打探别人的隐私。他对小禾道：“各人有各人的过去，你也别贸然上去询问，引出他的伤心事。”看了眼萧亦又道，“估计过几天就好了。”

姜燕一回来便找了柏青过去说话。

柏青见姜燕神色不同以往，微微愣神。这番细微的变化虽不很明显，却也叫人隐约觉得有捉摸不透的地方。但她愉悦的情绪多少感染了他几分，于是他也笑了，走上去问道：“当家的，何事如此开心？”

姜燕笑了会儿才道：“今个儿大好的日子，我出门遇见了个贵人。”

“贵人？”柏青疑惑的重复。

姜燕点点头，脸上有着难以克制的激动，“柏青，从今天开始，流云坊将有一条不一样的通向未来的路，到时，还希望你多加费心。”

定了定神，姜燕才说起正事来，道：“今日我出门，其实是去赴约，只因那时我自己也糊里糊涂的，便没有声张。我去了才知，原来邀我的是一位年轻的小姐，她也没同我讲场面话，一开口就是要和我谈生意，助我重建流云坊。我见她似乎出身不凡，不似哄人，便答应了。”说到这，姜燕不由感叹，“我们等待多年，如今这日子终于到头了。”

“当家的，这……”柏青听罢，皱着眉道，“是否应更慎重些？”

柏青的犹豫在姜燕的预料之中，只听他道：“据当家所说，对这位小姐来历并不清楚，这样贸然答应，恐怕其中有诈。”

姜燕道：“柏青，我并不是没有想过这些问题，但是，我又想到，我们这些年踏踏实实的经营生意，也不过勉强，甚至一日难过一日。如今却叫我碰上这个机会，我要如何让拒绝？我虽不懂那位颜小姐的底细，却也多少能感受得到她的诚心。何况她有官家背景，这对我们来说极为有利。”

柏青感情复杂，当初，流云坊就是败在“官”字上。

柏青道：“既是官家人，手底下怎么会缺人？让小姐抛头露面……”他没再说下去，但他显然对此抱有极深旳疑虑。对常人来说，这也是十分正常的反应。大户人家的女儿向来是养在深闺里的，让女儿家在外抛头露面，他们视此为耻辱。

姜燕却极不赞同这话里的未尽之意。与颜霜的一番交流，她对这个比她小不了几岁的小姑娘很有好感，她也看得出来，颜霜并不像是那种养在花园里的娇花。

“女子又不一定非得待在闺阁里等人来娶，如我这般，自由自在，不也很好吗？”姜燕不服气地道。

柏青看着她，眼里带了几分无奈。他心想，当初要不是前当家只有这么一个女儿，只有这么一个可以继承家业的孩子，他哪舍得把自家闺女推到人前，让她在男人堆里讨生活。

没待柏青说话，姜燕又道：“天下人材不是只有男子，出色的女子同样拥有不输于男子的智慧和魄力，只是这世道，女子太难出头。且我观那位小姐也不是养在花园里待人浇水伺弄的小白花。柏青，我不敢说得很绝对，但我想问，你信不信我？”

柏青盯着她看了好一会儿，叹了声气，才道：“既然当家的心意已决，我也就不再多说什么了。但凡有事，当家的尽管吩咐我便是。”