翌日，三味轩中。

女帝因为往后还有安排，故来得甚早，岂料那宁夫人来得更早，听跑堂小哥说，天一透亮人就在轩中坐着等候客官了。

再一见着面，成璧则立刻觉出宁夫人的情绪不比昨日。

宁秀招仍将自己收拾的十分端庄体面，一身烟水色细裥百迭长裙显得她朴素而雅致。

衣襟处绣了墨梅，耳垂上的坠儿也换做了团绒的玉簪花，花瓣白而细长，像仙鹤的翅膀在她的耳畔与颈侧翩跹起舞。

女当为悦己者容，这些巧思装点都很衬她，可她看起来并不快乐，强打着精神似的，抿着嘴儿微微笑着向她福身行礼，“妾身宁氏给……阮娘子请安。”

成璧回了一礼，问：“宁夫人，可是出了什么事？”

宁秀招并不答言，待将成璧与云舒二人引入厢房后，她将门板一合，忽掉转过身就地跪了下来，双膝重重砸在地面上，发出一声闷响。

女帝皱了眉，“宁夫人这是何意？”

宁秀招伏下身向她叩首，成璧忙伸手去扶她，“何故行此大礼？”

难不成宁夫人已瞧出她的身份了？

“龙游陈氏私贩官盐，牟利巨万，秀招身为陈家妇，亦罪孽深重，不敢求上宽恕。”

成璧两眼一眯，轻笑道：“宁夫人这话，怎么同我来说？”

宁秀招被她扶住，顿了一顿方抬起头来，小心地看着她的眼睛，轻声道：“阮娘子，您从京城来，您……是皇帝陛下的官差，对么？”

原来宁夫人是往这条道上想的，这也算是她先前有意引导的结果了。

女帝心思转动一瞬，便直接选择点头称是：“夫人倒是生得一双慧眼。”

宁秀招闻言立刻便又跪下行礼，几番三次方才被成璧和云舒二人拉住。

成璧见宁夫人眼白之中血丝隐隐，脸颊上也扑了细粉，似是有意要遮住那块巴掌大小的微肿痕迹，心中立时有了猜测，这便出手把她的胳膊一挽，宽慰她道：“宁夫人无须忧心，常言道，知错能改，善莫大焉。陈家有过，夫人能决意告知于我便是大义灭亲，此乃利国利民之举，如若有朝一日此事上达天听，圣上也定会褒赏夫人深明大义，绝不会将夫人与那陈家人同类而语。”

宁秀招全没想到她会这么说，一时红了眼眶，哽咽道：“妾……妾自成婚，尔来已八年有余，虽一直晓得夫家有些见不得光的生意，却因妾的浅薄私心，总想着夫妻一体，荣辱与共，并不敢深思这些私业会对国家、对民生造成多大损害。如今……妾与陈家都算是咎由自取，圣上追责下来，妾绝不会再为自己和夫家求情……”

“夫人这头，原不是什么大事儿。我朝律法不比前代森严，虽在大案要案里还有连坐，可夫人与那陈家其实未必……”

女帝有意安抚她，因晓得她夫君那些污糟烂事儿，再看宁夫人时，心里不免多了些明珠暗投的惋惜。

她倒是真心实意地想帮帮这位远亲，最好是叫她趁着这次的时机与那陈家彻底撂开手。可夫妻姻缘本是人家的私事，多少打到头破血流的夫妻都还得凑合在一处过，考量的远不止情爱而已。

且就算只谈情爱，她一个外人，难道还真能叫宁夫人一夜间就撇掉好了八年的丈夫？

说到底，她俩这远亲已远到隔了三四代，从前连个人情走动都没有，人家和陈氏才是至亲的一家人呢！

因想到这处，成璧便将后头那些话按下不提，免得惹了埋怨。谁知那宁夫人咬唇默了半晌，竟抬起眼来，目光灼灼地看着她。

“宁夫人，您……”

“阮大人。”宁秀招捏住她的手轻唤着她。

她的眼中，含着莫大的期盼，细而挺直的鼻柱之上若有微光闪烁。