掖庭贱奴容珩近日新得了一只猫。

那猫儿通体一色净黑，唯四只脚爪洁白皓曜，在狸奴里算是叫得上号的名贵花色。古来多有骚客雅附曰为“踏雪寻梅”，盖因其爪色若凛冬出游，乘兴濯雪而归也。

小家伙不大亲人，却也易于相处，无需刻意照料就能让彼此各自安好。白日里总叼着草叶睡在陋室门口，尾巴时不时脱开迟滞的脑的束缚，独自灵蛇一般竖起来，撩动檐下游移的光影。

定睛望去，便是乌油油的一大摊，想来过往几载伙食甚好，是个养尊处优的小小少爷。如今跟了他，倒是只能吃糠咽菜，没几日的功夫，连皮毛也暗淡了几分。

生灵无辜，总归是他拖累了它。

猫儿的主人是谁，他早便知晓，送猫过来是什么意思，他也心知肚明。

那是种明晃晃的，傲慢而直白的羞辱。像是将那人与成璧之间无数情爱缠绵的时光都剖开、摊平，只拣选其中最家常的一段，优哉游哉地撂给他看。

容珩自知，他所占据的，只是成璧少女时期所有的天真孺慕，至此以后固步自封，再挣不开他自作的茧；而那个人却这场竞斗中的真正赢家。

他从不只是占有。他让成璧破茧化蝶，成为了惊才绝艳、万千须眉难掩其光华的女中神瑛。

临楼王送这只猫，约莫是抱了些恶意鄙薄的念头。可赵元韫与他并无深交，其实终究不了解他容珩。

这只名叫乌珀的小猫，只因曾沾染过她的气息，他便永不会迁怒于它。

做完了这一日的杂活，容珩回归陋室，见黑猫正蹲在门廊上冲他摇着尾巴，眸光隐隐一软。他低下头，将手伸进怀中，不一会掏出个沾了肉汁的馒头。

昔日矜傲的高门贵子，端严清肃的容家二郎，手里捏着个脏兮兮的馒头，俯下身向只猫儿招手。

“乌珀。”

黑猫湿润的鼻头拱了拱，懒洋洋迈着步子凑过来轻嗅了下，旋即一撇头，琥珀似的眼睛里竟流露出极生动的鄙弃之色。

容二郎家风严谨之至，自幼被严父教导着走那清高持重的路数，就算曾有过豢养玩宠的心念，也被容竟以玩物丧志的由头驳了回去。故而，莫说狸奴，就是画眉、黄雀也没养过一只，哪里晓得猫性贪腥爱肉，挑剔得紧，连米面都不打牙？

容珩垂下眼，修长的指将那馒头沾了荤汤的部位撕去，安安静静地吃下今日的第一餐。他的形容举止温缓而有方，雅俊毋庸置疑，即便是品嚼着寡淡无味的馒头，亦是一派风致卓然，仿佛坐立天君殿上，啜饮仙花甘露。

那猫儿长尾摆动，自身下拖出个肥硕的蚱蜢，亦埋头享用起自己的零嘴儿。

狸奴牙尖齿利，将那可怜蚱蜢的腿脚和翅膀咬得吱吱作响。

容珩食完馒头，俯身下来想摸摸它的脑袋，留意到指间满是油垢，那手犹豫片刻，又缓缓放下了。

不光手指，他的那身粗布麻衣也早就脏了。门襟之上暗黄斑驳，染的是洗不脱的油渍。而他这位少年太傅、门阀巨子，原本清贵的心与骨上，染的又是谁人的鲜血？

容家的血。

赵家的血。

他的父族，她的父母。所有的不幸，皆由他而始。

现如今，他不过是在这掖庭呆了月余，而成璧，却蹉跎了整整三年。他无力施救，亦无从关怀，直至她决意献出自己，被另一只蓄谋已久的恶犬衔回掌心。

他并没有理由去恨那个人的，更没有立场去质疑成璧的决定。成璧恨他，他无力辩驳，本该用这条性命来偿还容家的余债，可是如今……他却还不能死。

他还有两件要紧的事，尚未了结。

陋室小桌上有个水瓢，里面是他先前打的井水。容珩取了些来净手，才刚用帕子揾去水渍，忽闻屋外一阵喧哗，有女人的叫喊声摔锣一样响起来：

“畜生，赵成璧那贱人养的小畜生！本宫摔死你！”

容珩一惊，连忙夺门而出，恰见一废妃赤足披发冲入院中，扼着黑猫的后颈将它一把抓起。

那女子形容枯槁，两只手臂形同干柴，虚弱得似乎风一吹就能倒下。然癫狂之人心迷神散，不惧死生苦痛，下手时更是毫无顾忌，拼尽一身气力将那黑猫抡起来，高高地往天上举，嘴里直道：“贱人！畜生！都给我死！”

乌珀受惊，立时蹬头甩尾地挣扎起来，废妃不知闪躲，被抓得满脸血花犹自仰天痴笑，膀子时前时后地晃荡着，“我的儿，母妃马上让它去底下陪你！”

此言一出，容珩已然认出那个女人的身份，疾步上前道：“丽婕妤，住手！”

丽婕妤李湄白眼一翻，冲着他嗤笑两声，“你算什么东西，竟敢阻拦天子嫔妃，本宫要治你的罪！诛你九族！”

容珩蹙眉，却因着男女之防，不好上前拉扯。

正在此刻，院门处忽响起另一道温蔼嗓音：“妹妹，不可。”

一宫装妇人款款而来。

她约莫四旬上下，保养得眉目光润，气质高华，蚕尾眉下生着一双和蔼的细长眼眸，极肖大儒方德潜工笔画中慈眉善目的佛菩萨。

秋香色的宫缎之上映着松柏绿的山林青崖图，这等纹样与宫中各色俗艳绣案一比，高下立判，更衬得她整个人雅韵非凡。

这中年妇人先是侧头对着下手吩咐几句，立时便有两健壮仆妇大步上前，一左一右将丽婕妤钳住。那丽婕妤周身被制无法动弹，仆妇在她手臂麻筋处狠狠一戳，她便松了手，烂泥一样瘫软在地。

猫儿嘶叫一声，踩着她的肚腹跳回地面，随即飞速旋身逃离。

丽婕妤呆呆地凝望着黑猫远去的身影，双眼无神，嘴唇无意识地张合着，面上神情似哭似笑，“我的儿，你怎么走了，丢下母妃一个人在这里？”

才说完，便顺势往旁一滚，整个身子伏在地上呜呜啜泣起来。

宫装女子轻叹着收回视线，转而面向容珩福身施礼：“我这妹妹……后宫妇人无知，且又不幸患了失心病，方才多有冒犯，还请容太傅见谅。”

“琼太妃。”容珩拱手，即便剥去官职落入掖庭依旧礼数周全，“珩已非太傅，太妃无需多礼。”

琼太妃点了点头，视线在他周身一扫而过，眸中涌上感慨，“你未出生时，哀家还曾同你母亲笑言，这一胎腹尖而脉滑，寸脉搏动有力，好似行云流水，应是个男胎。将来成人了，不论像爹爹还是娘亲，都会是满腹经纶、顶天立地的好男儿。可如今，成璧待你……”

“太妃慎言。”

容珩眸子低垂，面无表情，琼太妃亦自知失言，连忙噤了口，转而道：“陛下圣明。哀家如今虽迁居太庙为国祈福，却能常在宫室内廷走动散心，此诚仰赖陛下仁德。若太傅有暇，还请在面见皇帝时为哀家代述谢意。”

她说的一点不虚。常言道一朝天子一朝臣，可臣子到底还能从太子那头努努力。旧主垂垂老矣，难免昏聩迷糊，这时候去捧一捧幼龙的臭脚，待到改朝换代之时再摆出个喜迎王师的态度，岂不又能再续一代荣华富贵？

可妃嫔这头，却只剩下如实质的铁链一般捆着双脚的拘束。天子一旦到了寿限，不论是伴君数十年的年长妃子，还是刚选进来鲜气勃勃如豆蔻花儿似的美人贵人，都得弃了宫中的锦衣玉食，只带着贴身的包裹被赶去太庙修行祈福，为下一代帝王的后宫佳丽腾出地界。