这话着实刺耳了些。

成璧眉目微沉，凝视着她寒声开口：“却不知是哪位故人，让吕师如此上心，以致惠及子嗣？”

吕平章仍是安安稳稳地坐着，一派悠游闲适，仿佛并没将帝王之怒看在眼里，“天知、地知，陛下也知。无需草民多言了吧。”

“朕若不知呢。”

吕平章便笑了，眼角细纹一抿一舒，是出游从容的那条鯈鱼之尾，轻轻一扇便扭过身去，隐入万顷秋水。

“那草民也不知。陛下是真龙天子，神皇后裔，岂有草民先于陛下而知的理？其实不需别的，单就沉贵卿这个人，草民早已十分看好于他。若不是他进了宫，草民还想着收他做个关门徒儿呢。”

胡说八道。

成璧面上阴云密布，心下亦是腹诽：好个吕雩，本以为是什么绝俗的高人，没想到也和那国贼禄蠹之流一个模样，一见着美色便掉进了河沟子里。

沉宴入宫前的交际她可早都派人一一查过了！从前山长讨亲那档子事儿，当她不知么？哪有什么好长辈好姨母会想着把故人之子娶来做小的？真真是大言不惭，寡廉鲜耻！

成璧心头火起，却还记挂着正事，想到后续还有诸多事务需其襄助，不好得罪于她。故而自退半步，面上仍旧不动声色，只压着火缓缓吐字，“沉贵卿是朕的内人，不劳山长费心了。”

“得闲便问两句，没甚费心的。不过如今陛下宫中愈发热闹了，日后少不得还有各色美人充盈后宫，依沉贵卿的性子，只怕受了委屈也不愿说。话儿都埋在心里，憋闷得久了，可不是伤心又伤身？”

吕雩摇了摇头，那一脸轻怜爱惜的神色，简直叫成璧如鲠在喉，于是冷哼一声，开口便带着讽，“伤心伤身又如何？朕所赐者，雷霆雨露皆为天恩，何人敢不依从。山长这样说话，可是沉贵卿私底下递过什么情信抱怨了朕？让你胆敢如此逾矩！”

话中鄙薄尚未过脑，然每每下意识的，偏就是最直接最真实的想法，较之粉饰过的委婉言辞更为尖刻。如若沉贵卿当真在一旁听着，依他那多思敏感的性子，只怕心都扎透，当即就要红了眼睛了。

“草民只是怜悯晚辈……”

“这是朕的家事，山长没有置喙的余地。”未等她说完，成璧立刻紧赶着压上一句，“况且……再怎么苦劳委屈，都是他自己亲选的命。”

女帝已动了真怒，虽勉力抑制着面上神色，可那话声都已逼仄得变了音，好似从牙关尽头挤出来的一般。

她这模样，乍一看是有些唬人，实际观瞧着，倒觉有种极微妙的色厉内荏。再配上她那张俏丽的稚嫩面庞，着实衬得她像只虚张声势的小兽。

小皇帝脸颊都恼得鼓了老高，因这样的神情极少见，故而显得十分滑稽。单看神韵，倒像是察觉自家婆娘偷了汉子的大官人。明明心里都浸透了酸水，可偏偏还要在奸夫眼前端着体面，摆出阵势咬牙硬抗一番呢。

吕雩已瞧出些端倪，便先一步卸了力，独自不咸不淡地饮了口茶水，趁着这个功夫以袖掩口微微一笑，这才道：“陛下原是在乎的。如此，草民多少能放了些心。”

这样的淡然态度，打不得骂不动，看似没两句话便举了白旗软下来，实则却换了种招数，绵里藏针地使计膈应，直个叫人恼怒生恨！

赵成璧气得一拍桌子，恨不得直接同她热火火地大吵一架。大胤天子的内眷与尊严都被冒犯，连自己来此的目的也浑忘了，只吊高了声线叱道：“吕雩，你把自己当什么！”

吕雩虚握着青瓷小盏，手里缓缓转了一圈，俶尔双眸微抬，平视着女帝启唇，“吕雩有诸多身份。平章君、山长、草民、下臣……却不知，皇帝想要吕雩把自己当什么？”

那一眼竟灵明透彻，洞若观火。

赵成璧柳眉微蹙，下意识将掌收作了拳，亦迎上她的视线，“朕只望你摆正自己的位置，莫要仗着旧主的恩眷对朕指手画脚。”

“然也。可陛下今日来此，为的也是草民身上这份‘旧主的恩眷’。不是么？”

成璧想要驳斥，又觉毫无意义。先前那些不相干的话已是浪费时间，再同她在这上头争个长短又有何用？倒衬得自己好似小儿斗气一般，扯头拽脸的，面子里子全丢了个干净。

国难当头，边关兵祸方起，朝中乱象频频，各大世家串联勾结，寒门清流各怀鬼胎，天子脚下已多的是人在浑水摸鱼，地方上又有多少暗度陈仓的蝇虫？而她又有多少时间可以在无谓的闲话里浪掷一空？

心念及此，成璧已生出些许悔意。兴许今日不该来此，也不该……只因先帝临终前的一席话语，就对一个陌生之人寄托了不切实际的期望。

女帝沉默了片刻的功夫。吕平章见她神色郁郁，便提起壶柄为她满上一杯红茶，缓缓开腔：“我知陛下心觉草民觊觎天子宠侍，乃是贪色之辈。可若真如此，草民当将心思藏得彻底，断不该叫人察觉才是。觊觎是暗地里的勾当，草民坦坦荡荡，欣赏而已，且又知陛下素性宽和，仁君面前既无需规避，何话不可说？草民知晓，陛下今日来此本有正事，纠缠无益。只剩一句，还请陛下审慎思量。”

赵成璧抿着茶水，“思量什么？”

“沉贵卿绝非贪慕王权富贵之人。若待来日，陛下有意择立容珩为正室君后，还望陛下顾念沉贵卿昔日替身侍奉之功，放其出宫自寻生计。”

成璧听得愣怔，手一抖，半杯茶水险些喝进了衣襟里，连忙敛下神色将那盏儿凑近嘴边强灌下一大口，眨着眼睛勉强笑道：“这是什么话。吕师过虑了，朕怎会为区区一介贱奴做那遣散后宫的蠢事？”

小皇帝面红耳赤的，想来吕雩先前那话虽未必直戳在她心坎上，却也恰中了某处隐伤。吕平章亦不再纠缠，只将视线投往那明炉上的水盅。

成璧前几杯喝得极快，有如牛饮，非但未品出什么滋味来，反而越喝越心焦，燥得连解乏补气的红茶也咽不下去了。

茶炉已续了一次水，如今将将滚沸，耳畔水声汩汩，窗外山雀啾啾。展眼望去，远山横林、归鸟倦宿，正是疏淡暮色方起。

晖晖夕日映兰舍，垣屋参差竹坞深。茶炉烟中一味清愁盈溢，漫上这修兰苑简陋木墙上的一页字画。

那画乃是前朝大儒方德潜所绘的京师百景图，名家手笔精雕细琢，落款印鉴一应俱全，好一幅珍品佳作，本应秘藏于大内玉匣，又或束之高阁，却偏生被这吕山长大喇喇地摆在那儿任人欣赏，全无半点藏私之意。

整间屋舍无一处精心巧构，却又无一处不美。是那种鲜见的温平闲适之美，高蹈中自成一派，竟是好一间大雅之居。

而雅居的主人呢？

坐在她面前的那个妇人，一身葛布麻衣，样貌寻常，含笑时细眸微眯。

神采风流，追月寻星。

“陛下可息怒了？”

“吕师说笑。朕何曾气怒呢？”

天子终究是天子，不应自降身份与下臣置气。

想明白这点，那气自然也就顺遂多了。

“如此甚好。第二道茶，滋阴平气。草民便以此向天子赔礼，请陛下恕草民妄语不敬之罪。”

吕平章自架上取了一只黄竹根剜出的盖碗，碗底是早前用茶针撬好的一块熟普，将沸水注入其内，不多时便有异香飘出，高锐沁心，不下幽兰清菊。

这头一滚乃是“洗茶”，入不得口，吕平章手腕轻旋，将沾着尘垢的茶水尽泻于地，登时满室生香。第二滚水注入，又静置片刻，揭盖之时喉舌都似噙着甘露，韵味悠长。

成璧捧场道：“好功夫。吕师全才，朕自愧不如也。”

吕雩却弯弯眼睛狡黠一笑，“草民侥幸多活了快三十年，算不得全才，只是在勾栏院里向各路红颜学了些点茶的手艺。人家是用花活来糊口，而草民纯然是借花献佛了。”

听了“勾栏”一词，女帝微一皱眉，却不横加贬斥，只是道：“茶道本近于禅，自古非大儒贤者不可参透，原来如今也可与民同乐了。”

“风尘之中多奇士，谁说妓子不成佛？我原以为，陛下虽有股子迂劲儿，却该与迂腐政客有本质的不同。这头一遭的，便是该将吾辈女子看做第一性，天底下只要是好的，都该叫女子同分一杯羹。大儒贤者有何奇绝，草民做得，我几位风尘知己若不是家道中落，被狠舅奸兄迫入污淖，自然也做得。陛下瞧得上秃驴的茶道，却怎么瞧不上你我姊妹一代代素手传承的技艺呢？”

吕雩仍是在笑，话中含义却有悖常理。这一刻的吕平章，连根头发丝儿都透尽狂邪恣肆，俨然与山门外那个庄户妇人的形象割裂开来，却又在某一个瞬间恍如一人。

成璧细思片刻，只觉此言甚是在理，于是半弯了腰拱手一拜：“……多谢吕师赐教，是朕狭隘了。”

“草民可没有指教陛下的意思。其实谈及勾栏红颜，亦有草民顾影自怜的意味在。想我吕雩自立女户，游走于庙堂、山野，明面上得人敬称一声‘吕大夫人’，可实际上在那班腐儒眼里，不过是抛头露面的蠢妇，与娼女伎户又有何区别？无非一个使银子便睡得，一个非但睡不得，反倒还与他们同台竞斗，一并争抢天人手里漏下来的银子罢了。如今草民年纪大了，又无人搭伴儿过活，漫说仕宦男儿，就连掌家的官夫人也瞧不上我哩！因这一样，草民常觉心中苦闷，不免要去到世俗欢乐之处寻觅三两体贴知己，也好慰藉心中空虚。”

她说话时全然的自信非凡，连点羞赧也无，将上青楼说的如同书院进学一般。

兴许在她眼中，这二者的确无甚差异，皆是为欲前行。而后者一旦学成，满足的人欲还更多些。偶尔有一两个专注的实心人，恐怕反倒要被叱作不食烟火的怪胎了。