大业一年，新皇更立年号，昭告天下，自领群臣往咸池祭礼，以示受命于天，神册永奉。
宫里御笔朱批的诏令下来，只道是“大业之化，庶从兹始，宜播嘉惠，咸与维新，可大赦天下，不咎既往。然后明罚敕法，以肃理官。”平头百姓们半懂不懂的，可街头巷尾，皆顺势传起了这位新帝的几出折子戏。
新帝身为女子，年方十八，正是戏文里最好的年岁，却行了那牝鸡司晨之事。
朝野上下诸多不服，可不消一年，女帝长辈手足皆被屠戮了个干净，就连赵氏同宗里几只巴狗儿都被抖搂出来，削了项上汗毛，呜呜咽咽地缩了脖子不敢再议。
那女帝显然也是善养恶犬的。没瞧见骠骑将军与临楼王见天儿地往宫里去吗？新帝登基以来，那正殿前已不知洒了几回热血，天一热便有蚊蝇滋生，若不是恶犬横行，她赵成璧一介纤弱女子，如何坐得稳这位子呢？
传闻女帝姿容绝艳，继承了先帝贵妃烟视媚行的做派，常与近臣通宵宴饮，太真醉酒，有玉山倾倒之姿。若非绝顶美人，如何能诱得虎狼前仆后继，将她扶上这世间至高处，任她驱策呢？
三月初九，开诏狱。
天牢里最深一层的犯人被牢头牵引着，回归人间。那是个青年男子，约莫二十许岁，因上了重枷而背脊微弯。他始终垂首不语，直至三月丽阳撞入他眼睫。
他螓首微抬，正对上一人视线。女帝一身锦簇大妆候在天牢门口，正俯下身子向他伸出双手。
“容珩哥哥，玉儿来接你了。”
可伸出的手始终得不到回应，她便也迤迤然将手收了回去，笑意不动，“一别数月，太傅清减非常，朕心中深感不安。朕已命人将未央宫倾云殿收拾出来，太傅且安心住下，好好养养身子。”
此言一出，众宫人皆眼观鼻鼻观心，莫敢观望那位昔日太傅的神情。未央宫乃后宫之中位，自古以来便是帝王正室的住所。如今这女帝登基半年有余，虽影传在朝中与人有些外四路的情事，但却不曾选秀，亦不曾大封后宫。偌大的宫苑中至今不过两位正经主子，且都是低位。
当今圣上做皇女时，倒有传闻，先帝欲将爱女与容家二郎议亲。只是时过境迁，容氏一族阴谋反叛，帝亲下旨夷其三族，骠骑将军周云柬率兵夜入容府屠戮满门，连六岁的女娃娃也不曾放过。树倒猢狲散，枝断再难依，这位曾誉满京都的太傅大人再出天牢，可就成了真正的孤家寡人了。
难不成女帝有意弃了将军与临楼王，独独将这位昔日的怨偶扶上后位，再续前缘？
女帝为人阴鸷，行事作风常出人意表。十八岁的少女，谁也未曾想过她能保住那个位置，至多不过是以色侍虎、保得一夕安稳罢了。可她偏偏在这波谲云诡的斗争中站稳了脚跟，更是拨弄风雨，将每一颗棋子都捏进了掌心。旁人不可为之事，她可为，且往往有意为之，岂不让人反复猜测以致震悚。
赵成璧满意地欣赏着容珩逐渐泛白的唇色，忽地出手扣住他的下巴往上一勾，叫他不得不望进自己眼里。
一片星火，一片死寂。
“太傅，是不愿么？”
容珩偏过头脱离她的掌控，俯身长拜于地，嗓音低哑漠然。
“臣……遵旨。”
看来数月的天牢折磨真剥去了太傅的一身傲骨。赵成璧微微一嘻，两指轻捻回味着容珩肌肤留下的滑腻。天牢里狱卒也是人精儿，知晓自己大赦天下的用意，赶着把容珩洗刷了干净才领出来。
自己本欲在这天牢前好好将其折辱一番，可他应得这样快，倒叫人索然无趣了。
赵成璧眉目微沉，拂袖而去。
容珩入未央宫的消息，便如油入沸水、石落平湖，转瞬之间传遍了宫闱。
玉棠宫中。
“陛下……果真让那容珩入了未央宫么？”
“回沉侍君，是……是陛下亲口下的令，如今宫里人人议论……”
沉宴阖眼轻叹，不自觉地攥紧了掌中宽袖，默然半晌，方敛了神色淡淡道：“旁人议论如何，本君不欲理会。只是本君不希望玉棠宫中也传出类似的风言风语。一切有关容……侍君的事，玉棠宫都要避之远矣，你可明白？”
“是，奴才省得了。”
沉宴挥退侍者，自个儿在窗边坐了一会子，终究耐不住心思亲下厨做了一碗桃花羹往宣政殿送。
今日的宣政殿布置一如往常，殿前侍卫见是近来得宠的女帝侍君，便也不做阻拦，只讨好道：“沉侍君今日来得巧，陛下正念着您呢！”
沉宴微微一笑，不置可否。
殿中，赵成璧正以手支颐，斜倚在龙座上懒懒散散地批着奏折。见沉宴来了，只翻了翻眼皮，随意道：“阿宴来了，坐吧。朕还有些折子没有批完，过会陪你可好？”
虽她还是同平常一般淡淡的，可沉宴却无理由地觉察出，陛下今日心情不错。于是便膝行近前，牵了牵她的衣袖小心道：“陛下辛苦，臣侍为您松松筋骨罢。”
赵成璧终于抬眸，戏谑的目光往沉宴身上一落，见他的手指正因畏惧而微微僵硬。好笑地与他僵持了一会儿，终于道：“阿宴，可是急了？”
沉宴不知如何接话，女帝的朱笔却已伸了过来，径直挑起他尖俏的下巴，叫他不得不扬首看她。
女帝瞧着那杏眼中水波粼粼，似是委屈，又似是欲说还休的情谊，不禁俯身与他缠吻了一番。
“陛下……”沉宴被她缠得紧了，小舌探入深处不容抗拒地轻扫、品尝，喉中溢出一声轻吟。他以手抵了下赵成璧的肩头，似有推拒之意。
赵成璧还未尽兴，却也不恼，收了唇舌便又唤起天家气度，正襟危坐。
“予你些便宜，可够？”
沉宴咽下还未平复的喘息，双手抚上她削薄的香肩揉捏按摩，柔声道：“陛下所赐，臣不敢辞。臣侍今日做了一碗甜羹，陛下可要尝尝？”
“既是阿宴亲做的，那便喂朕尝尝。”赵成璧眉目不动，握着奏折走马观花似的翻了两页。
沉宴闻言大受鼓舞，噙着温柔的笑意舀起一勺羹，先用唇探了下温度，随即送到赵成璧唇畔，目光殷切。
赵成璧将汤羹抿尽，也不多言，于是沉宴便一勺接一勺地喂，直至小盅见底。沉宴用帕子轻柔拭去女帝唇边残渍，指尖也沾上胭脂的红晕。
赵成璧仍是在笑，笑意却不达眼底。
“今日这羹，火候急了一些，不似沉卿手笔。下次，多熬一熬。”
沉宴手指一顿，随即深深拜下，颤声道：“臣侍……臣侍不敢……”
“沉卿说错了。”赵成璧将他扶起，纤指自其喉结处缓缓向下游走，到得衣襟方停。“你敢，朕才喜欢你这份心。”
沉侍君与女帝胡混了半日光景，待得出殿之时身上穿着的已不是原先那件，就连头发也能看出是新洗过又梳篦好的。
有殿前侍卫见他出门，面上微露鄙夷之色——个破落小官庶子出身，靠着女人的恩宠一飞冲天，郎倌粉头儿似的，白日宣淫，不知廉耻。
然念及女帝的品貌，又是不由得心中怅然：这等出卖身子的腌臜事，偶尔倒也算得人间至美呢！
到得晚间，宣政殿一道谕旨下达，晋封沉氏为贵卿，位同从三品贵嫔，各色奇珍异宝流水价似的赐入玉棠宫。
原先女帝命人拾出未央宫给容珩居住，宫人便都猜测今后容太傅必将宠冠后宫。毕竟是曾经誉满京华的清流贵子，但见其貌，便如青山入怀，明月满江，何况又与女帝有一番青梅竹马的情谊。
沉、秦二位侍君虽也不俗，但若与容郎相较，就只能称美玉有瑕，哪哪儿都要差上一截了。可如今陛下此举，倒叫局势变得不甚明朗。原来这后宫争斗也如前朝一般，雷霆雨露尽是君恩，风向骤变之时总叫人摸不着头脑呢！
司礼太监刘福宁是人精儿里年老又掐尖的那一批，此刻领着手下小太监手捧珍宝鱼贯而入，点头哈腰地冲着沉宴连声恭喜。
这位沉侍君刚入宫时手段不显，人只道是个没家世的庶子，虽一张脸十分可人，但性子怯懦，在深宫里便是任人揉捏的份儿。岂料短短半年的功夫他便抓住了君王恩宠，若他自此恃宠生娇还不足为惧，偏偏他始终不温不火的，由得满宫称赞他温和平允，这等心思便十足深沉了。
沉宴恭敬叩首接过圣旨，轻声谢过刘福宁，又唤了侍女将打赏分发给众人，这才步入内室，将明黄的绢纸展开细细瞧了瞧。他伸指抚过女帝亲自撰写的凌厉字迹，唇畔笑意和宛。
凛箴规于图史，克勤克俭，表仪范于珩璜，有典有则。仰朕圣谕，以册宝封尔为贵卿。
他又记起午后的宣政殿，女帝神情慵懒卧于他怀中，专注地轻咬着他胸口激情时浮现的红痕，戏弄了许久，才缓缓道：“容氏进宫后诸事与从前不同，他不懂规矩，亟需教导磨砺。阿宴进宫以来，处事最合朕意，乖巧可人。不知阿宴可愿稍解朕心头之忧？”