桑谭露出含蓄的笑容，手拢在袖中，亲切道：“王爷总算回来了，王爷和大王是亲兄弟，请千万劝慰大王，不要为两位王子伤了身体。大王命桑谭亲自迎接王爷入城。”说完向后退开，已有五十多名穿着王宫侍卫服饰的人等候在路上。两位王子被毒杀后，王宫侍卫都换了人，这群人中没有一个是熟悉的面孔。

    “王爷……”楚漠然在楚北捷身边垂手站立，压着嗓子道，“将士们离开家乡有一段日子了，个个思乡心切，现在忽然被命令留在这里，恐怕会有人趁机闹事。十万精锐，出了事可不得了。该怎么办，请王爷指示。”

    桑谭不动声色，轻轻咳嗽一声，对楚漠然道：“本丞相宣读的王令，将军没有听清吗？将士由富琅王统管。”

    “左丞相，恕漠然冒昧，军营中的事不可轻忽，这么多的将士聚集在这里，万一出……”

    “闭嘴！”一直默不作声的楚北捷忽地低喝。

    楚漠然骇然止话，低下头去。

    桑谭正担心不知怎么应付楚漠然，见楚北捷开口，赶紧道：“时间不早了，大王在宫里等着呢，请王爷上马，随我入城。”遂命人牵来楚北捷的坐骑。

    楚北捷在东林掌管兵权多年，不喜阿谀奉承，对纨绔子弟当面叱喝，贵族们对他又惧又恨。往日他当然不怕这群小人，可眼下出了两位王子被害的大事，楚北捷偏偏在这时挟大军赶回都城，若有小人趁机中伤，难保大王不生出疑虑。楚漠然最熟悉这里面的事，暗想无论如何不可以让王爷单独进都城，沉声道：“漠然和众随护亲将陪王爷一道进城。”

    不料这话正中桑谭心意，笑道：“王爷的随身亲将不必留在这里，可随王爷一同入城。大王还说了，这次远征北漠东林连番大胜，要重重奖赏各位有功的将军。听说楚将军身先士卒，几次立下大功，大王说，请楚将军随镇北王一道进宫，大王要亲自奖赏。”

    桑谭越笑得亲切，众人越觉心里发沉，“一网打尽”这四个字，竟不约而同冒上心头，纷纷握紧腰间宝剑，目视楚北捷。

    楚北捷屹立的身躯仿佛永世不会微倾，薄唇微抿，刀削似的轮廓在夕阳中如铁铸般没有一丝表情。悠悠望向远方宏伟瑰丽的都城，楚北捷淡淡道：“桑谭，回答我一个问题。”