木椿真人道：“师父，我门派现已然是今非昔比了，早就不像当年那样穷得叮当响了。”

北冥君神色不动地挖苦道：“知道，你出息越发大了，给自己拜了个财神徒弟。”

这两个阴阳两隔了经年的人你来我往几句，相视片刻，突然在程潜的莫名其妙中同时笑出了声。

程潜抱着水坑，和双目凹陷的尸骨大眼瞪小眼，完全没听明白长辈们话中玄机。

笑完，木椿真人才问道：“你一魂散在群妖谷，一魂散于噬魂灯，现在就剩下这最后一魂了么？元神久留人间，又无物依托，就算是北冥君，也得落个形神俱灭吧？”

北冥君笑道：“死不死的，不打紧。”

木椿真人：“师兄呢，死了吗？”

他当着数十艘大船，无数双眼睛的时候，只能直呼“蒋鹏”，此时私下里说话，却又叫回了师兄，想来在北冥君面前也不必有什么遮掩。

北冥君顿了顿，微微敛目，答道：“没有全然灰飞烟灭，我以一魂之力撞碎了噬魂灯中魂火，算是重创了他。不过你师兄这是以身饲虎，将自己与噬魂灯炼成了一体，魂魄也成了那鬼灯的精魄，从此不再入轮回，也算不得人了，你可以当他死了。”

木椿真人沉默了一会，又问道：“他认出你了么？”

这一次，北冥君却笑而不语，没有回答。好似无声胜有声地回答他：认得出又怎样，认不出又怎样，事到如今，还有什么分别么？

北冥君转向程潜，颇为慈祥地叫道：“孩子，我这可是第三次见你了，过来。”

程潜往前走了几步，却并没有依言上前，他只是默不作声地停在了木椿真人手边，不冷不热地对北冥君行了个晚辈礼。由于不知道应该称呼什么，便也没有贸然开口。

尽管师父和北冥君三言两语间看起来很亲近，但程潜直觉不是那么回事。

如果师父和师祖的关系像看起来的那样融洽，程潜想不通为什么这么多年，师父从没有提过师祖一句，而且没有来给他收尸。

北冥君微微低下头，耐心地问道：“你在腥风血雨里也敢岿然入定，是个胆大包天的小东西，当时可是悟到了什么？”

程潜迟疑了一下，客客气气地答道：“受前辈与唐真人点化，弟子学到了列位前辈一点‘无惧于天，无惧于地，无惧于人’的气度。”

北冥君听了，百感交集地盯着程潜打量了一会，低声道：“好孩子，我扶摇派断绝的血脉又续上了。”

程潜听了这句话，陡然一怔。

一瞬间，他想起了师父前后不一的面貌，想起方才那只似乎已经死了的黄鼠狼，想起鬼道蒋鹏那句“半人非人”……种种前因后果飞快地串联，程潜几乎转眼就明白了这句饱含深意的话中的弦外之声。

他猛地扭过头去，难以置信地望着自己那突然之间变得貌美如花的师父。

木椿真人抬手放在他的头顶上，叹道：“你的心眼要是能匀给你四师弟一点就好了——不错，小潜，你猜得对，我扶摇派的血脉，早在十几年前就断了，我也是个死人。”