抬起头，他茫然地寻找著师兄的身影。师兄就站在议论人群的正中央，高谈阔论，谈笑风生，浑然无事一般。只是自始至终，他都逃避著韩蝉的注视。
又忍了三天，他去找了师父。师父带他去找了掌教。房里站了一屋子人。掌教低头问他，香炉在哪儿？
韩觇有好一阵没有回过神来，脑海里空空的，鼻腔里似乎还残留夜里的异香。
「丢了。」他听自己说道。
谁都不信。於是挨个有人来问他，好言相劝的，厉声呵斥的，软硬兼施。
「丢了。」他一口咬定。其余便不再多说一字。
依终南律，贼盗者耻，与羞辱师门同罪，断一指，逐出师门。
那天，下过冬日最後一场雪，他软泥一般任由自己被拖出山门，扔在石阶之下。不顾一身碎雪，他挣扎著仰起头，回望那扇徐徐关上的大门最後一眼，须发皆白的掌教，眼角含泪的师父，目无下尘的金云子……独独让视线在师兄身上停留半分。
是师兄救了他，没有师兄就没他。韩觇告诉自己。
三年，他平平静静定居在终南山下的村落里。那一世，除了终南，他从未去过任何地方。有时，站在旧篱笆围就的小院里举目远眺，烟霞游走，峰峦叠聚，依旧那般熟悉又遥远。
师兄时常来看他。往昔他只知道师兄常常会偷溜下山，却不知道，师兄对山下的一切会如此熟稔。就连他落脚的屋子也是师兄替他找的。不过，後来，渐渐地，师兄就来得少了。不过每次来，师兄总会一如既往挨到他身边，揽他的肩，捏他的脸，跟他说话，逗他开心。
虽然被逐出师门，韩觇照旧茹素简居，天天练习著修行心法。师兄尽责地指点他，教他师父新授的课业。短暂的欢笑可以令他忘记很多事，比如，那只香炉在哪儿？比如，师兄你为什麽不问我这麽做的理由？比如，村民们对他的窃窃私语。
刚开始，人们把他当做投亲不成的异乡人。过了段日子，有终南弟子下山采办杂物，在路上遇见了他。於是，终南弃徒的身份大白於天下。原先热情亲切的村民就同他疏远了，慢慢不再往来。
「从前我就说他古怪，除了他那个师兄，对谁都不理不睬的。要不怎麽说，不叫的狗最会咬人呢，原来是窝藏了这样的心思。还好意思说自己是修行人，我呸！一肚子污水祸心。我说过什麽？日防夜防，家贼难防。还真说著了。他怎麽还好意思住在这儿？是我，早躲得远远的。」
两个穿著道袍的年轻道子一路嘀嘀咕咕，从村间的小道上走过。韩觇走在他们前头，听著他们不算小声的闲聊，如芒刺背。不自觉扯了扯衣袖，将右手盖住。
时间越久，心中的疑问越来越无法克制。他的脑海里总会蹦出那年冬夜，师兄在经阁里捧著竹简看得忘我的情形：「师兄，那套心法你练成了吗？」
侃侃而谈的师兄顿住了，脸上忽青忽白，掠过无数情绪。最後，他勉强笑道：「骗人的东西，我早就不练了。那时候，我也是鬼迷心窍。」
再往下，就该说到那只香炉了。师兄说不下去，视线东起西落，狼狈地躲避著他和他的右手。韩觇心头的滋味难以形容，牵强地咧开嘴，僵硬地回答道：「是吗？呵呵……那也好……呵呵……」
那以後，师兄就不来了。
倒是其他终南弟子一反常态地同他套起近乎来。下山路过村子，他们总会停下来，站在院边矮矮的篱笆墙外跟他打招呼。有一次，几个韩觇从未见过的小道童甚至乐呵呵地冲他叫「师兄」。
韩觇受宠若惊，当下愣在原地，不知该如何回答。
旁边熟知过往的师兄弟们也愣住了，拉起道童的手，催促著他们快走。
他们跟他寒暄时，每每有意无意地提到师兄：「他没来找过你吗？一次都没有？」
韩觇狐疑：「他在山上。没有师尊法旨，偷偷下山是要挨罚的。」
他们就不说话了，草草地结束话题，快步离去。
韩觇心头没来由又是一跳，脑中纷纷乱乱，却怎麽也理不出头绪。
不久，午夜，万籁俱静。浑身是血的师兄跌跌撞撞冲进他的小院里。韩觇慌张地去扶他，一拉之下，骇得心胆俱裂。那个高过他整整一头的魁伟师兄，居然瘦得臂如枯柴。忍不住将他搀到门前仔细观察，只见师兄脸颊凹陷，脸色蜡黄，浑身上下枯得只剩一具骨架。韩觇险险认不出他：「师兄，你……」
奄奄一息的师兄无力说话，鸡爪般瘦得恐怖的手却死死抓著他的肩膀，尖长的指甲刺破了衣袖，抠进他的肉里：「小师弟，救我……」
喧嚣声由远及近，他抬头再次远眺终南山。苍蓝色的夜幕下，不见了白日里烟波浩渺的云海，漫山遍野的火光照亮了半边天空。印象中，师门从未有过这般举动。
「出什麽事了？他们是来找你的？」他不解，心中的不安越来越强烈。
「哼，果然被我料到了。你们是一夥的。」回答他的人是谁，韩觇认不出来。可他记得这个声音。那日，村道上，正是他走在他身後，一路冷嘲热讽。这些天来，也正是他频频跑来，探问师兄的行踪。
「依终南律，偷习禁术者以欺师灭祖论，杀无赦。」
喧喧嚷嚷的杂声充斥著他的耳朵，寒蝉听不明白他在说什麽。
「还不快把偷来的东西交出来！」
一支支火把连接成片，汇成一片刺目的火海。火光晃花了韩觇的眼睛：「我没有。」他直觉地为自己申辩。
回答他的是阵阵哄笑声：「你没有？你没有怎麽会在这儿？你的手指又去哪儿了？」
「我……」他语塞，挫败地低下头。师兄躺在他怀里，胸口汩汩的血流和不断逼来的火光一起模糊了他的双眼。
「师弟是个贼，师兄也是贼。啧啧，今日若不清理了你们这两个叛逆，我终南一脉的清誉何存？我终南派又有何颜面立足於世？」
哄声四起，应者如云。浩大的声势生生将他低垂的头颅压得更低。
「我不是，师兄也不是。我要见掌教。」他低低坚持。
可是，谁也听不见。
「逆徒」、「败类」、「引狼入室」……种种辱骂同他们手中的火把一样熊熊燃烧著。
他们步步逼近，韩觇瞪视著他们手中出鞘的长剑，剑尖在火光的照射下发出耀眼的光芒……