「雨姑娘走了。我和山楂……也不好说。别看主人看都不看店里的东西，可他比我们还宝贝那些。那都是他一件件亲手收下的。」紧紧攥著道者的衣袖，杏仁在窄巷里走著，街道两边挤挤挨挨开著同样狭小的铺子，卖旧首饰的、收旧书的、古老的裁缝铺……兔子一路絮絮叨叨的，「除了这些，他就没别的了。」

傅长亭听得迷糊。巷口近在眼前，出了巷子就是曲江城纵贯南北的长街。落日余晖之下，残阳如血，从城外吹来的风里隐隐带著狼烟的味道。一直畏怯著道者的小妖怪忽然昂起头，拦在了傅长亭身前。努力克制著心中的恐惧，杏仁直视著傅长亭的眼睛，认真说道：「主人是好人，真的。」

傅长亭讶异於他眸中的坚持：「为什麽提这个？」

「我……」兔子一惊，慌张地侧跨一步，顺著墙根跳出好远：「我也不知道。」

「哎哟，糟了……」懊恼地拍了拍脑袋，杏仁不敢久留，撒腿就往回跑，跑到中途，他却又折回，不死心地冲著道者定定说道：「道长，主人他真的什麽都没了。」

从杂货铺到客栈的路傅长亭每天要走两遍，去时日出，归时日落，不知不觉，把路边的景物记得熟稔。或天明，或黄昏，傅长亭会绕路去霖湖边看看。湖边景色很美，却鲜少看到城中人靠近。

「这湖不干净，年年都有人掉进去，连尸首都找不见。」一位过路的路人压低嗓音偷偷告诉道者，「都说是水鬼找替身。」

眼角处红影一闪，湖边垂柳之中，绝丽妩媚的鲤鱼精正暧昧地冲他眨眼。傅长亭视而不见，径自走到石亭下，望著微波起伏的湖水出神。而後，从地上捡起一枝被折断的柳条抛进湖里。

波涛滚滚，转瞬之间，柳条就消失不见。

又独自站了一会儿，傅长亭方才收回目光。眼角处，柳树上的女妖仍在招摇地对他笑著。道者面无表情，扭头拂袖而去。

归途中，傅长亭又看到了那个失去孩子的女子。女子衣衫褴褛，一动不动地坐在街旁，偶尔猛然惊起，一把拽住路人的衣摆：「孩子，我的孩子。」

痛哭、呐喊。而後在路人的怒骂声里，再度眼神涣散，慢腾腾地坐回原处，手中紧紧抓著一只破旧的拨浪鼓。

傅长亭走到她跟前。

许久，才见她木然地抬起脸来：「你抢走了我的孩子。」

道者蹲下身，面对面，逼视著她不停躲闪的眼：「你的孩子叫什麽？」

「文、从文。」

「多大了？」

「五岁。」

「生辰是几时？」

「五月初六巳时。」

「巳时二刻？」

「嗯。」

一问一答，他问得低缓，女子睁著眼，怔怔望进他深不可测的眼眸里，逐渐地，攥著拨浪鼓的手放松了。

傅长亭双目平视，牢牢锁住她的眼，小心翼翼地伸过手，从她手中将拨浪鼓抽出：「这是从文的？」

「嗯。」

「他喜欢这个？」

「天天带在身边，都不肯放下。」

指尖在满是尘土的鼓面上寥寥点画两笔，而後再以两指指腹慢慢抚过。傅长亭脸色一冷，抬起手，借著夕阳的余晖细细观察，指尖上分明沾著几滴小小的水珠。万物有灵，魂魄可以栖息於物，死物之上同样留有原主的气息。循著这气息可以知道那孩子如今的下落：「带走从文的风刮向哪儿？」

「是……北边。」

北边，水气丰盈的地方……

轻柔地把拨浪鼓又送回她手里，傅长亭别开眼，直起身，继续他的归程。

客栈早早打烊了。

「兵荒马乱的年头，谁还有心到处乱走？听说，鲁靖王的军队又打去钰城了。唉……迦南王刚攻下了澄州，琅琊王的大军也快开到洞庭。打仗也就罢了，怎麽打著打著，连人都会不见？道长你听说了吗，外头又有人家丢孩子了。这回是娘俩一起不见的，还有两个没出阁的姑娘。唉……这提心吊胆的日子何时是个头哟？」老掌柜念念叨叨地从厨房里跑出来，手中端著特意为他留的饭菜。

托了秦兰溪的福，爱说爱笑的王侯到哪儿都招人喜欢，连带著赫连锋和傅长亭也沾了光。看他近来晚归，老掌柜总会提前为他留一份素斋，搁在蒸笼里，保证他回来时，立刻就能热腾腾地端上桌。

「忙活是好事，可也别饿坏肚子。出家人游走四方，更要当心身体。缺医少药的，万一有个头疼脑热可就有得受了。」听见店堂里的声响，女掌柜也跟著从後厨里出来，忧心忡忡地叮咛。

「劳二老挂念。」傅长亭一揖到底郑重谢过。

两位老人赶忙摆手，连道受不起。笑呵呵地，又赶紧奔回厨房，说要给道者再加一个菜。

傅长亭心中不经意跳出一个古怪的念头。下一次，想把杂货铺里那只鬼也带来尝尝女掌柜煮的素斋，让他坐在二老身边，听听两位老人家的唠叨，看看他们脸上慈霭的笑容。不为别的，单只为这一份关怀。

不过，那只鬼一定不会答应。傅长亭笃定。