一字一字将这个名字念在口中反复咀嚼，韩觇昂首将杯中残酒饮尽。酒如愁肠，品出无限滋味。
走出几步，忍不住再回头，傅长亭停下脚步，转身遥望。石亭里出言不逊的鬼喝罢酒，正俯身将脚边的事物拾起。几张拙劣的画，几根长短不一的竹片，半个未完成的风筝，一套用泥土捏成的杯盘碗碟……都是小孩子的玩物。不日之前，傅长亭曾在客栈内院见过。
他动作缓慢而轻柔，一件一件握在手中细细抚过，方才抛入湖里。潮起潮落，顷刻间，湖水就将一切吞噬覆盖。傅长亭的视线穿过垂柳，凝在了韩觇脸上。
鬼，可以是凶残无情的，也可以是幽怨哀婉的，亦能是妖媚恶俗的，千变万化，众生有千般念，鬼众便有万般化。可唯独有一样不该，鬼不该是悲天悯人的。那样悲悯怜爱的表情不该是鬼，傅长亭只在一处见过，那年早课，偶尔抬头，香烟缭绕间，三清殿上的天尊便是如此面容。
距离霖湖不远，是一片蛛网般交错纵横的小巷。巷子曲折，有的仅走出几步就到了尽头，有的摸著墙根迂回往前，无穷无尽，山穷水尽之时总有柳暗花明。
小到没有名字的巷陌尽头有一家不起眼的旧货铺。铺面仅有一扇门板那麽大，店招被门前屋後密密麻麻的酒帘遮住了，店内终年只见得一寸光照。这家铺子的主人看来对生意并不尽心，黑洞洞的店铺里横七竖八堆满各色杂物，也不清到底有些什麽名堂，黑泱泱的物件自老旧的木柜顶上一直倾泻到了地上，叫想要进店的客人们连个落脚之处都找不见。
此时恰是正午，豔阳当空，暑气四散。小店安安静静地缩在旁人家的阴影里，无声无息，从里至外透著一股冷清。傅长亭顶著头顶的炎炎夏日在对街站了半天，始终未见店中有过一位客人。
倒是店里的夥计十分勤快，一手抹布，一手鸡毛掸子，从清早开张起就一刻不停地在杂乱无序的货品间来回穿梭，擦擦这个，掸掸那个，忙活了大半天，还兢兢业业地抱著一套镀金的波斯酒气卖力哈气。那是一个十分瘦削的中年人，个子高高，瘦得一身土黄长衫挂在身上好似大麻袋一样。最打眼的还是那两颗豁在唇外的大门牙，是金的，与光洁！亮的酒杯交相辉映。火眼金睛的道者一眼看穿了他的本形，这是一只兔子精。傅长亭记得，韩觇叫他杏仁。
「又让我一个人干活……哼哼……尽知道欺负我。告诉你们，被逼急了，兔子也是会咬人的……」一边干活，一边不满地哼哼唧唧唠叨，杏仁看了看手中已然纤尘不染的酒壶，手指头贴著微凉的壶身小心摸了摸，再哈一口气，用布头擦擦。年代古旧的器具新得好似刚从金匠手里刻完最後一道花纹。杏仁很满意，露出一个大大的笑脸，这酒壶都能当镜子使了，照出兔子的大金牙，照出背後摇摇欲坠的大木柜，照出门边腰悬收妖囊的冷脸道士。
「妈呀──」一声尖叫，一个颤抖，酒壶往地上跌，装上一只翡翠玉碟，碟子竖起小半个身，碰上边上歪斜的铜瓶。
「叮当！！啷！铿锵！」鸡飞狗跳。
「吵什麽？没看见我正睡觉吗？再吵，我就去告诉主人，掰了你那两颗宝贝门牙！」账台後慢吞吞冒出一个毛茸茸的大脑袋，头顶中央秃了一大片，肉滚滚的肚子卡在账台与墙壁之间出不来。没好气地训斥一声，狸猫揉揉眼睛，迷迷糊糊发现，门前还有人，「好哇！杏仁，我要去告诉主人，你居然不招呼客人！这位客官，想要什麽……妈呀！」
又一声尖叫。
「怎麽了？山楂你闹什麽？又皮痒了吗？」挡在厚厚门帘後的内室里传来不耐烦的数落声。
傅长亭朝里看了一眼，撩袍跨进店内。极瘦的兔子僵在原地，两眼翻著翻著，眼看就要翻过去。「咕噜──」浑身发抖的狸猫小心地咽下一口口水，背脊紧紧贴著墙面，好似这样就能让长满肥肉的肚子看起来能小一些。
「怎麽不说话？杏仁、杏仁！你们两个搞什麽鬼？」许久不闻回答，内室中的韩觇有些急切。
「主……人……」山楂口气虚弱。那个可怕的道士，他、他、他，他走过来了、走过来了啊！
傅长亭站到账台边，还是那张看不见表情的刻板面孔，发冠端正，飞眉入鬓，周身上下仿佛刀削斧裁，棱角分明，难见一丝圆润之气。
他徐徐抬手，手掌心里是一个圆圆的小瓷瓶。轻轻在账台上放下，傅长亭双唇紧闭，转身离去。
瓷瓶上温温的，应该被他握了很久，以至於如今把玩还能感受到几许残留的温度。拔开瓶塞，浓郁的药香在光线暗淡的斗室之中弥漫，清凉的回味让人想起终南山巅经年不散的雾气，甚至还能闻见三清殿上上好香烛点燃後散发的淡淡檀香。终南一脉惯用的上药，有化瘀血，续断骨，生肌肉之奇效。甚至，能医雷火之创。
韩觇失笑：「这个木道士……」
「你在打什麽鬼主意？」一阵阴风，韩觇眼前一暗，嘶哑苍老的声音突兀地响起。
「师兄。」虽然早已不是第一次面对这般面目的他，韩觇却仍旧止不住心中发慌。手指一拨，迅速地将瓷瓶藏入袖中。
「哼！」从头到脚都用重重黑纱严密包裹的人影，依稀只能从高大的轮廓与暗沈的嗓音中辨别出这是一个男子，「几日不见，小师弟你的胆子似乎大了不少。」
慌忙垂首，韩觇屏息答道：「韩觇不敢。」
「最好是不敢……」话尾被刻意拉长，重重黑纱後，一双赤红的眼睛隐约可见。
韩觇赶忙再度将头低下。黑纱「窸窣」滑动，每一次轻响都叫人毛骨悚然：「血阵如何了？」
「一切如常。」
「那就好。帝星现世？紫阳真君？哈哈哈哈哈……那又能如何？谋事在人，一旦血阵功成，天又能奈我何？」仿佛可以预见不久的将来，三界俱都匍匐脚下的情景，黑影尖声大笑。
韩觇望著他扭曲的身形，只觉苦涩不堪：「师兄……」
「做好我让你做的事！」还未出口的劝说换来对方毫不留情的叱责。黑影猛地逼近，刻意放柔的语气将一双如血的眼瞳映衬得更为恐怖，「小师弟，从小你最听话。乖乖守著这里，别妄想那些不可能的东西，那只会害了你自己。」
「我没有。」睁大眼，韩觇坦然对上他的逼视。
「呵呵呵呵……」一阵粗嘎的笑声，如来时的突然，眼前蓦然一亮，那挟满死气的黑影已无影无踪。
仿佛历经一场鏖战，韩觇无力地扶著椅背坐下，四肢几近虚脱。袖间的瓷瓶顺著手腕，再度滑落到他的掌中，触手坚硬冰凉，已不复方才的暖意。
夏日炎炎，正午骄阳似火。毒辣的阳光迫得枝头的知了奋力嘶吼。路边行人寥寥，酷热下的曲江城满眼尽是惨白日光。
这时节，天不惜人，人如草芥。吴楚两国交战，钦天城下一役，死伤数万。鲁靖王又发兵坝东；嘉南王之子兰洵袭了位，卧薪尝胆休养了数载，而今兵强马壮，蠢蠢欲动；前方战事激烈，琅琊军急报频频，催促著秦兰溪早回封地。
茶馆里的人们在议论，一连数日，不曾见得那个走街窜巷的卖货郎，定是被抓壮丁的带走了。烽火狼烟之地，总听得一将功成万骨枯，古来征战却又有几人能凯旋而归？
酒楼之上的卖唱艺人敲著牙板，敛眉低诉：「兴，也是百姓苦。亡，也是百姓苦。」
秦兰溪被说动了心事，收起扇子，连连摇头：「甘做驿边草，莫为乱世人。」眉间眼下，万般的不忍。
赫连锋轻轻握住他的手：「等我们取下营州，太平盛世指日可待。」