卫衍也在南下之列，不过皇帝明言只能给他一年的孝期，那是他能够忍耐的最大分离期限。

弘庆七年秋，牧草枯黄的季节，滁州最大的商行——范氏商行的少东范阿宝来到了塞外的草原上。

草原上的风漫无边际地吹着，将枯黄的牧草吹得哗啦啦地作响，遥远的地方，依稀传来牛羊的铃铛声牧民的歌声，范阿宝在那萧瑟秋意中，若有所思地听着远处的歌声，嘴角浮起一丝微微的笑意。

在范氏商行的掌柜们将生意做到这片广袤的草原近一年后，这片草原的主人北狄三王子扎木尔终于邀请范氏商行的主事人去他的部落进行一次面对面的谈话。

“为了一桩更大的生意，我们应该坐下来好好谈谈。”这是扎木尔的原话。

虽然他的母亲范吴氏强烈反对他以身犯险，只身进入草原，不过范阿宝还是说服了她，离开滁州历时一个多月来到了草原上，到扎木尔的部落去拜访他。

北狄三王子札木尔正值壮年，是个身材高大强壮的男人，与范氏商行的大量生意让他的部落日益强大，言谈举止间更是意气风发，踌躇满志。

商人们给草原带来了稀缺的茶叶丝绸甚至粮食，换走健马和皮毛，让他的族民终于可以在即将到来的这个寒冬不会挨饿，但是部落里的智者始终反对与南人走得太近，他们认为南人是狡猾而奸诈的，不会那么好心来帮助他们，肯定在暗地里打着鬼主意，札木尔总有一日要为他的短视而后悔。

不过扎木尔并没有把智者的话放在心上，他尝到了强大的滋味，忍不住要去追求更加强大，所以他安排了这次会面，准备探一探范氏商行的底，谈一谈是否还有进一步合作的可能性。

“我们是生意人，只要赚钱的生意就做。王子殿下要求的东西很特殊，就算是我范氏商行，也需要花费一番力气才能弄到手，而且还会冒上很大的风险，所以我有个小小的要求。”范阿宝听明白了扎木尔所说的那桩生意后，把奶茶放到几上，开始侃侃而谈。

如众人分析的那样，实力大涨的扎木尔终于将目光放到了他们预想的那一个地方。这一次，他看中了南人的军械。最好是冶炼锻造技术，没有的话大量军械也行。

“范先生请讲。”扎木尔一听这桩生意有戏，纵使城府颇深脸上也微微有些变色。

南人的军械比草原健儿使用的要好上许多，多年来身体孱弱的南人们正是仗着军械先进，才能与草原上悍勇善战的健儿们斗个旗鼓相当。若草原健儿配上南人的军械，这天下还能什么地方能阻挡他们的马蹄？

只是在草原上行商的南人奸商是不少，能弄到大量军械的却还没碰上过，那些商人们偶尔出塞的时候带上几把钢刀，也是作为礼物送给与他们做生意的族长们，这东西在草原上可是很稀罕的宝贝。

现在听说这位年轻的范氏主事人竟然有办法搞到大量军械，怎能不让他激动。

“如果有一天，王子殿下的马蹄踏遍整个草原，我希望我范氏商行能够追随王子殿下的脚步，将生意做到这个广袤草原的每一个角落。”范阿宝站起身来，郑重地躬身为礼，说出了他的要求。

“好，好，如果先生真的能办到这件事，本王以长生天为誓，先生的商行将是我扎木尔专用的商行，以后本王帐下所有部落的生意都将与先生的商行进行。”一听只是这个条件，扎木尔忙不迭地点头答应。

“我相信王子殿下的诚意，也绝对不会让王子殿下失望。”

商人为了逐利，果然什么都敢卖，连国家都不放在心上，胆子是够大，可惜目光短浅了一点，成就终是有限。这是扎木尔对范阿宝的评价。

王帐那边该加把劲了。范阿宝在奶香中淡淡微笑，仿佛根本就没注意到一旦他真的卖给扎木尔大量军械，扎木尔未必就会如他们设想的那样北上，草原健儿就此南下的可能性也是完全存在的。

因为当所有的线都动起来的时候，就由不得他扎木尔了，他必须也只能按着既定的步伐向前走。为了皇帝陛下的愿望，为了边境的安定，这片广袤的草原很快就会染上血色。

第四十章 岁月静好

弘庆八年春，皇帝突然对外宣布将亲自教养六皇子景珂，重开封闭了多年的安泰殿作为六皇子的居所。不过，作为安泰殿第一任也是最后一任主人，景珂一生中住在安泰殿的日子实际上屈指可数。因为他当时只在那里住了一夜，第二天皇帝就将他带去了西山行宫，从此开始了他在宫外放养的生活。

这位未来的皇位继承人可以说是皇帝五个儿子之中接受正统教育最少的一个，但是从另一方面来讲，他又是受到了最多名家教育的皇子。武有卫衍，文有齐远恒，为人处世方面有皇帝在前给他做着榜样，身边又有萧振庭时不时地提点着他，后来到了军中更是跟在陈大将军麾下历练，所谓文韬武略这样的赞誉，完全可以放在他的身上。

唯一可惜的是他的母妃微贱，又兼当年旧事涉及皇帝心中不容见人的阴暗面，以至于他的前半生一直遭受着对他来说很不公平的对待。世人都说他是皇帝最宠爱的皇子，但是个中滋味如何，只有他们这些身在局中的人才能切身体会。年幼的时候，他或许不觉得有什么，到了年岁渐长，这心中的怨愤就算再努力压制也会有所流露。

幸好，那时他毕竟年幼，所以住在西山行宫的那些时日很是悠闲，颇有点“山中岁月静好”的味道。景珂的每一天就是在春日的淡淡薄雾中和大统领一起做早课开始。

早在正月里，皇帝就把卫衍从河西府召了回来，生捏了个名目任命他为西山行宫值守将军，让他在行宫这边住了下来。虽说是夺情起复，不过卫衍的日子和在河西祖宅守孝的时候差不多，还是安守室中偶尔才会出趟门，唯一的不同就是换了个住的地方。

皇帝除了有朝会的前天晚上因朝会太早开始只能住在京里，平时都是在行宫这边留宿，每日早出午归，把这小日子过得优哉游哉。后来他又怕他不在的时候卫衍闲得无聊，干脆就把景珂扔到了这边让他照顾。

对这样的安排，年幼的景珂没有异议只会欢喜，又可以和大统领住在一起，又可以让大统领指点他的武艺，还不用被种种宫规拘着，还有什么可抱怨的？

每天做完早课后，一大一小会在温泉里泡上一会儿，然后用过早膳，就到了景珂和萧振庭一起念书的时候，大统领会在旁边陪着他们。到了午后，大统领会去歇个午觉，景珂和萧振庭则去谭家村听齐远恒齐大居士讲学，学业上遇到不懂的地方也可以向他请教，等傍晚他们回到行宫的时候他的父皇早就回来了，偶尔心情好也会查看一下他的功课，不过大多数时候都是嫌他碍眼把他遣得远远的让他自个儿去玩。

悠闲的日子就这么一天天匆匆流逝。

在景珂悠闲度日的时候，京里有好多人可是连觉都要睡不着了。

皇帝亲自教养，还是带出了宫养在身边悉心教导，这样的恩宠，可从来没有哪个皇子有幸得到过。就算是再不把景珂看在眼里放在心上的人，见到皇帝对他宠爱至此，心中也难免会有些想法。有些人心事重重的时候，有些人却一点也没有着急担忧，比如说常年吃斋念佛的太后娘娘始终端坐后宫，听说此事后就像没事人一样，仿佛皇帝做的只是件无关紧要的小事，弄得正期待着太后她老人家出手的某些人等得都有些着急上火。

太后她老人家功力深厚气定神闲不把这等小事放在心上，有些人却没有这个本事，偏偏自己又不愿意出头招致皇帝恶感，就把这功夫下在了小的身上。耳边啰嗦的人一多，就算没事也要惹出些事来，更何况这样的大事，因上次的教训性子收敛了不少的二皇子景琪还是坐不住了。

他同样不敢去皇帝面前找不自在，只能在太后跟前转悠，探了几次口风都没能探出点名堂来，这心里的难受就不消说了。

“都多大的人了怎么还这么沉不住气？”太后对他如被踩了尾巴的猫一样急吼吼的模样实在看不上眼，不过这孩子是她一手带大的，倾注了她无数的心血，就算失望过还是不能放任不管，见他这会儿坐立不安欲言又止的，终于发话了。

“皇祖母，六皇弟他……父皇他……”景琪吞吞吐吐，话说了一半又留了一半。

“怎么，你父皇偏疼你六皇弟一点你就难受了，做人兄长的要有忍让之心才是，眼窝子也不要这么浅。”太后因皇帝做过保证，对这事倒是真的非常笃定，教训起景琪来也是一套又一套。

“皇祖母，我不是妒忌六皇弟得宠，只是这么下去，我实在有些担心……”到底在担心什么景琪没有说下去。按理来说，他是储君的第一人选，但是只要他的父皇还没有立他为太子，发生任何变故都是有可能的，就算他被立为了太子，也不是意味着万事无忧天下太平，只要他还没有坐上那把椅子，就永远没到可以心安的时候。

这一点就算是他也很清楚。

“琪儿，皇祖母知道身处这个位置你也不容易。但是你要明白，这世上的事是多做多错，不做才能不错。只要你什么都不去做，你担心的事情就不会发生。”太后再一次认真告诫他不要去做蠢事，“你的父皇是你六皇弟的父皇，他同样也是你的父皇，这一点无论什么时候你最好都牢牢记在心上。作为一名嫡长子，不需要你有多么出色多么得你父皇赏识，只要你能够做到上孝顺亲长下友爱兄弟，就已经足够了。”