而不是火枪伤的，如今也正在治伤。”
和珅叹了口气，看向树林上方已经幽蓝暗淡的夜空：“还有多少人马？”
“刚才整顿了一下，跟我的兵加上木果木退回来的，还有一千四百多名——”
近两万的人马打到这份上，就等于全军覆没。和珅闭上眼：“瑶林，你不该回来，你若是刷经寺已经得手就该——直捣黄龙攻上刮耳崖，即便是我们这输了，索若木也成丧家之犬，局面仍大有可为，可现在——被人追得上天无门入地无路——索若木绝不会放过已经到嘴的肥肉，定如跗骨之蛆挥之不去！”
福康安手上动作一窒，迅速地瞟了他一眼，才不自然地咳嗽一声，声音却依然轻柔：“……温福毕竟还是主帅大将，若我枉顾其生死，即便我日后胜了，这个见死不救坐视不理的罪我要怎么和皇上解释？”和珅不说话了，心里却一直暗暗悔恨——那天晚上，若是自己没有一念之仁，放走了索若木，这场血战就能避免了，就因为他，大小金川血流成河枉死无数！这个念头他却不能也不敢对冒死回救的福康安说，他怕急了他介时的失望与愤怒。两个人各怀心思地沉默了许久，才想到此时最紧要的就是如何逃出索若木的包围圈，逃出去与阿桂会合。
于是福康安扶着和珅走到盘腿席地而坐的温福面前，看着曾经骄横不可一世的当朝宰相如今如瘟鸡般耷拉着脑袋，双眼无神呆滞远方，心里也是一软，唤了一声：“大帅。”
温福看了福康安一眼，这个他当日除之而后快的男人，今日竟成了他的救命稻草，何其讽刺——他温福今生多少筹谋努力，至此，俱成飞烟了。他哑着声音开口：“索若木不把我追杀到底是势不罢休的——我乃天朝一品大员，岂可被蛮夷所俘所杀，宁可自裁于此，此后尔等各散，好自为之。”
温福这一厢话说完把福康安难得起了的一点同情心都给去了，冷冷地道：“大帅一死固然容易，难道这败军失战之罪就随之消失了吗？因循苟且延误军机损兵折将在先，战事糜烂不思收拾一死了之在后，大帅以为皇上就不会因你之死而问罪吗？”温福被说的一愣，竟找不出话来反驳，顿时又羞又怒又怕又惧，老脸胀了个通红，那边海兰察已经捂着刚包扎好的肩膀奔过来，礼也不行了，急道：“刚才后哨来报，索若木的兵又要追过来了，咱们得立即启程，否则又得被咬上！”福康安一咬牙：“真是些见了血的豺狼！”他很清楚，端了底达木与木果木两个大营，索若木的军队给几配备已是大大得到补充，情势大大掉转，如今是敌强我弱，又是疲师远征长久下去是万没胜算的。于是断然起身吩咐：“我们不冲出去困在这山林里耗也是个死，不如兵分两路，引开他的注意力——他的目标就是要消灭咱的主力，活捉大帅——海兰察你带一千兵马拥着定边大将军的帅旗和依仗先走，我护着大帅向西退寻机折返——起码着有一半以上的机会能逃出去——”
海兰察一皱眉：“三爷，那您身边只留几百号人，不成！”
“没有什么不成的。”福康安断然道，“索若木想不到大帅会跟着我走，他必定冲着中军大旗追去——所以你那人必须多，少了他就不上钩，这是玩命的时候了，谁和你推脱？！都是九死一生的事！”
不行！温福象忽然有了生气，激动地摇头：“定边大将军帅旗乃皇上御赐，旗在人在，旗亡人亡，除非我死，帅旗岂能离我？！”
福康安一挥手，两个亲兵已经过去驾住温福。“如今由不得你了——生也好死也罢，你只能听我的！至于和珅——”他顿了一下，转过头去，却正好与和珅的视线对个正着，“还是跟着我吧——事不宜迟，即可开拔！”他受不了再一次方才那种心跳几乎停止的恐慌——无论前途战事如何，他必须看着他，亲眼看着他。
和珅心里也是一松，他最怕的就是福康安又要把他推给海兰察，说是为他好，说是“照顾他”……方才那有如阎罗地狱走一遭的恶境，他不想也不愿再独自面对了……
待众人上马，和珅忽然走到温福面前，将自己的盔甲脱下给佝偻成一团还叫嚷着不让海兰察取走帅旗的温福套上，声音柔和却冰冷：“大帅，你就是要死，也得死在战场上——否则，你在京中的家眷亲族都会因你而人头落地——皇上什么样的人，你比我清楚，对么？”
温福浑身一颤，竟没有一点再动弹的力气，半晌，才任由人扶上了马，一头凌乱的花白头发在风中萧瑟飘摇。
“这他娘的什么鸟玩意儿？！”乌木鲁克塔尔在马上捏着个刚刚从清营里搜出来的两筒镜子在脸上比画了下，发现什么也看不清，气地砸到一边。索若木命人拾了起来，摆弄了一下道：“你拿反了——这东西，据说叫望远镜，是红毛国进贡给大清的，可以轻易见着数里外的动静——大清地大物博富甲天下，装备人数咱们是永远比不过的。”
“那又如何！他们还不是被咱打鸡巴都吓掉了！”乌木鲁克塔尔嗤地一笑，“咱刚才杀的才叫痛快，砍瓜切菜似的！”索若木不说话了，其实与清朝为敌实在是不得已而为之，本来这金川世代都是他们家族统治，偏乾隆皇帝搞什么改土归流，要把这大小金川也设县置府邸，川督阿尔泰在金川又处处占势凌人肆意鱼肉，他就绝不能忍了，再不济，挟持了温福逼签和议也能求个裂土分王——西藏达赖早派人通过信的，他一成功，西藏随即也要外连廓尔喀人起事，西南边陲轰轰烈烈地一这么闹，刚刚平定的西北准部蒙古只怕又要不安分了——介时天下一乱，乾隆哪还有精力估计他这个小小的金川国？
正在心里谋算着，前方探路的前锋拍马来报：“大土司，清人分两道出了卧虎坳，咱们望那边追？”
索若木一惊抬头：“兵分两路？”
“是，一路千余人拥着清军帅旗向东南退去，领兵的正是海兰察——另一路只有三四百人绕卧虎坳西北角而去。”
望东南去那是想退到噶尔拉和阿桂会师，意料中事，可去西北正是大金川腹地，难道是要自寻死路么？索若木略一皱眉，海兰察领军东撤，那领军西进的不意外定是福康安——他带兵厉害是领教过了，又是各个不怕死的好汉，竟硬生生地将落入他圈套中的温福给救走，若不是自己亲自去追只怕胜他不过——
那厢乌木鲁克塔尔却不耐烦地道：“大土司，你不是要追温福么，那自然是望东南去追，剩下的清兵主力几乎都被海兰察带走了，不是为了保护温福，谁浪费那点子仅剩的兵马——另外的一