不管他是朝堂之上的柳相，掌管瑞和的梅庸，还是那芹菜巷中，小宅的主人。

我把柳桐倚手塞进被子里，“所以你一定不能有什么，否则将来我真的临到终了时，要指望谁？”

我正要起身去看药锅，忽然听得一个低弱的声音。

“可别再找我了……你吓了我三回……我真够了……”

我擦了擦鼻涕，把伤风药喝下去，门响了两声，柳桐倚的管事走进来道：“赵老板，我们掌柜的已能四处走动了，说请赵老板一起用午饭。”

午饭十分素净，因为我尚在伤风，柳桐倚也大病初愈，除了一盆奶白的鱼汤之外，饭桌上全是青菜萝卜皮。

连米酒，都不能吃。

兴味寡淡地吃完饭，我实在没心思再喝茶。

我用手扣住茶碗，向柳桐倚道：“对了，梅老板，我有个事情，想托你帮忙。”

柳桐倚斟茶的手停了一停，“赵老板请说。”

我道：“是这样的，前些时日，我做生意赔了点钱，所以……”

柳桐倚放下茶壶，看向我，我接着道：“我不是和你借钱。是想问你，瑞和里，还有空缺么？比如，二掌柜，管事什么的，你看你这生意越来越大了，事情多，总要多些人帮亲，再有……”

柳桐倚也笑了：“今日我并不想再绕，却是你，一直在绕。”

十年后，又是五月，我与然思出海办了一趟货，秋时方回，刚到家中，李管事便道，有京城送来的急件，压在这宅中半个月了，指名道姓，要送给我。

我与然思从上岸这一路，就看见沿途情形有些异样，一路上也听了些议论，我一看那信的封皮，心中顿时凉了。

是启檀的笔迹。

我匆匆拆了信，里面只写着几句话，却让我手脚冰凉——

叔，皇上病重，想见你一面。（楷体）

我从马上一路狂奔，赶到京城外，正看见城军浑身靛蓝，正将丧幡升起。

我两眼一黑，便什么也不晓得了。

秋雨细密，浸透了泥土，山中红叶，一片触目般红。

我挖开泥土，将那青花瓷小瓮埋在碑旁，碑上刻着——德宗皇帝顶骨之碑。

我只记得，我侄启赭，，不是什么圣上万岁，也不叫什么德宗。他就是个有些人生的变扭孩子。

生在帝王家，规矩多，拘束大，想玩的不能玩，想吃的不能吃，为了礼仪体面，一个孩子长到十来岁，连腊八蒜都没见过。

那时候正是腊月里，也不知道皇后是怎么想的，竟还让太子往怀王府中来，自然也有启檀启绯几个小祸星，又是一日整宅不安。

我忙里偷闲去小厅中坐，恰好我娘说厨房新制好的腊八蒜，我让人端了几颗来，正要尝口鲜，正好进厅的太子却厉喝一声：“住口！”一袖子扫在地上，装腊八蒜的小碟子哐当跌在地上，摔得粉碎。

厅中的仆役吓得跪了一地，启赭仰着脸看着我，肃然道：“此蒜已呈绿色，显然有剧毒，为何你还要吃。”

我愣了一愣，乐了，厅中的仆役并闻声赶来的我娘也乐了：“太子是没吃过腊八蒜吧，就是要在腊八这个时间，才能腌出这种蒜。”

我让人又端了些来，现吃给他看。

丫鬟笑道：“太子千金贵体，自然没见过这种民间吃食。”