他……为什麽不来接我？为什麽？马夫抱着脑袋蹲下。

半年後，他的坐监三年期满，在他出牢的那一日，有人在门口等他。

你就是马夫？

是。马夫看看他，随即又低下头去。

我是护国将军府的人。

护国将军府！哪位护国将军？是不是……马夫激动起来。

是我们老夫人让我来的，有东西转交给你。来人掏出一封腊封的信函递到马夫面前。

老夫人？马夫迷惑了。

来人离去，只留下这封信件。

马夫拆开信，只见里面是一张五百两的银票，还有一张信纸。

──马夫，是老身刘氏。

我找人代写了这封信，希望你看信後能明白老身的苦心。

你对小少爷的恩德，我刘氏铭记在心。如今小少爷已经功成名就，早已不似当初。

五百两纹银，略表心意，买房置地娶妻生子，享尽人间伦常又是如何之乐。

短短三行字斩断他三年期盼。你好狠心，刘婶。

马夫在田埂边坐了一天一夜，拍拍身上的灰土，他决定入京一行。

你刘婶不能就这样斩断我和他的情缘，也许你说得对，为了他的将来，我也应该离开他。但是，这我要听他亲口告诉我！

李诚兴是个爱马的人，也许身为将领的人大多数都很珍惜自己的坐骑，他李诚兴尤其对他这匹跟他出生入死的「黑炭」有着极为深厚的感情。

「黑炭，碳头，乖儿子，好宝贝，你咋了？哪里不舒服？」高大魁梧的男子跪在地上，手不住在自己的爱马脖子上抚摸，焦急之情延於仪表。也不管这是人来人往的官道，就这样一人跪一马卧挡在路中间。

过往的路人，有那横蛮的已经要开口骂人，却在看清男人一身衣着打扮後又缩回了头，甘愿避到一旁绕道而过。也有那好心想要上前帮忙或巴结的，但也都束手无策不知道马儿到底哪里出了问题。

眼看爱马四肢开始出现略微抽搐的现象，甚至两只大眼也逐渐瞪出眼眶，李诚兴急了，万分後悔今日为什麽不带随从一同出门，这样至少还有人可以帮他入京叫兽医，也胜过让他一个人在此干着急的好呀！

「让我看看，好不？」正急时，一道低沈略显沙哑的男人嗓音在李诚兴耳边响起。

李诚兴抬起头，正想开口，却发现来人已经蹲到马头旁。

仔细观察一会儿，来人把手伸到马的脖子下方，顺着马儿长长的脖颈往下摸，摸到什麽地方稍稍停顿了一下，又继续往下摸，几个来回後，来人收回手，突然伸手去掰马口。