但是东西到了，方季北也傻了。

“这东西……就是他们说的什么棒子大的稻谷？”方季北拿着一束金黄稻穗，怒道，“把这玩意儿给我送回去，问问他们怎么办到的，里面都煮熟了外面皮还没裂！”

“什么大西瓜？以为拼起来我就看不出来啊！”

“……”

看过什么染色的马、修理过毛的公鸡、以及一堆稀奇古怪的东西之后，方季北终于忍无可忍，把这些乱七八糟的东西都扔到一边，自己生闷气。

“皇上，该用膳了。”众人都胆怯不敢上前，只有毕子灏不怕，通禀了声。

方季北见是他，脸色多少好看了点，颓然道：“小毕，你说他们为什么大老远地送来这些玩意儿骗我？”

毕子灏微微一笑：“祥瑞不就是这样吗，百姓信就可以了，造祥瑞的不信，皇上您愿意信就信。”

“祥瑞到底是什么玩意儿？”方季北终于发现自己理解上可能有偏差，问道。

“皇上登基，乃顺天而行，故天降祥瑞。”毕子灏道，见方季北一脸茫然，便问道，“皇上是想听臣说实话呢，还是……”

“当然是实话。”方季北道，“我说了很多次你不用怕我，平时称呼也说你我就可以，不用那么多毛病。”

“因为皇帝是应天而生，天当然要给出一些征兆，证明皇帝的顺应天命。”毕子灏微微冷笑，“如果上天不给，那就官府和百姓自造。反正这种祥瑞没有人会去分辨真假，愚蠢的人信以为真，造祥瑞的得到嘉奖，官府讨好皇帝，皇帝得到天命。所有人都受益的事情，不是吗？”

方季北重重砸了下桌子，倒把他手震得生疼。

“我还以为……”他顿了下，面上的愤然渐渐混入嘲笑，“我还以为是他们说过的好种，可以多收粮食、能生出更大个的西瓜、改善马的品种……原来，都是骗我的？而我竟然为了这种东西浪费钱财，把它们弄进宫里来？”

毕子灏有些愣神了，但在愣的时候还记得随口提醒：“百姓进京献祥瑞，按惯例也是地方出钱，还是国库的银子。”

方季北疯掉了，好不容易忍住拔刀砍东西的冲动——宫里东西都值钱，不能拿来乱发泄——想想实在生气，直接跑回寝宫去了。

“皇上，晚膳……”众人很是连忙开口，已是晚了一步。

任天身为经常跟着方季北的手下，这时很熟练地一摆手：“不用了，皇上今晚多半不会出来，很可能饿一顿。你们把饭放好，明日皇上还是会吃的。”

其他人下去，毕子灏扯扯任天袖子：“皇上他……不会是为了省钱吧……”

任天郑重点头：“对了，你不是住寝宫吗，晚上劝劝皇上，他要是心疼可以罚那些人，别难为自己。”

毕子灏有些恍惚，点头应允。

第三章

方季北是很省钱，因为他知道两文钱可以买三个烧饼，而三个烧饼可能能救活十个人。如果他还是在颖州刚起事的小方，拿着这么多银子铜钱，他早就挨个发给那些穷兄弟了。

但他现在是皇帝，掌管的是整个大岳，同时他也不可能分清楚全天下到底有多少人是真穷又有多少是因为懒因为赌而穷的。即使分清楚，他也没办法一个个发钱，更不可能让那些官员来发。

治理一州一县并不为难，治理这个国家，却是极难。就连自己那些兄弟，现在也都开始变了。

他早说过要大家回去种地的。尽管他自己也知道不可能。

听到开门的声音，方季北依然坐在桌边，抚弄着一块“据说”是祥瑞的石头，石头上很明显地漆着四个大字：燮余万年。

方季北盯着那石头，苦笑，似是自语又似是跟进来的人说话。

“别的字我不认识，这燮余和万年四字还是认得的。可笑啊可笑，难道他们以为就算是假的，只要漆上这四个字就没事吗？

“祥瑞，我要跑得快的马、一年几熟的粮食，我要这些唬人东西做什么？什么天降祥瑞，要是没有众多兄弟的阵亡，要是没有大家的出生入死，这石头上还不是承昭万年四个字？”