秦敬虽也好赌，到底披了张斯文人的皮，立在人群中，一副老神在在、胸有成竹的模样，手底却不似面上神情那般有把握，几把下来输多赢少，却也不见如何沮丧。

“你这把押小，可是又输定了。”

秦敬听得耳边低语，侧头方见沈凉生已站到自己身后，便也轻声低问：“你听得出来？”

“你说呢？”

秦敬笑了笑，心道你内力精深，自然听得出色面大小，口中却只回道：“未知方是乐趣，知道了反没意思。”

沈凉生不再多言，下一把却握着秦敬的手，替他做主押了大。色盅掀开，果是开的大，秦敬敛去赢的碎银，人反离了桌边，摇头笑道：“我的钱又不是你的钱，你管我是输是赢。”

“你连人都是我的，还要在这上头嘴硬？”

秦敬闻言诧异地扫了沈凉生一眼，心说这人今天怎么这么多话，真是日头打西边出来了。

“走吧，你帮我赢钱，我请你吃面。”秦敬也觉着这么下去没什么意思，扯了扯沈凉生的袖子，先一步出了赌坊，走至面摊里头坐下，继续同他闲话，“说来倒是每年除夕都会在这儿吃一碗面。开这面摊的大爷是个孤老，家中无妻无子，所以过年也开着，多挣几个小钱。”

沈凉生点点头，并不答话，只等面上了桌，两人各自取了竹筷开吃，便算一块儿吃了顿年夜饭。

面摊支在赌馆门口，正是靠山吃山。尤其是这当口儿，来的都是耐不住腹中饥火方出来扒碗面，转头又扎回去再接再厉的赌鬼，个个俱是狼吞虎咽，吃完便走，唯有秦敬和沈凉生没什么急事，静静坐在摊子一隅，慢慢对桌吃着面。

昏黄如豆的灯火下，周围人来了又去，都与他们无干。便连那间灯火通明，喧嚣嘈杂的赌馆也似离得越来越远，只剩下两个人，两碗面，与一小方宁静祥和的天地，渺茫地浮于红尘俗世之上，同灶上煮面的水汽一起愈浮愈高，愈飘愈远。

仿佛可以就这么一直高去星边，远去天涯。

不过说到底只是一起吃碗面罢了。细嚼慢咽将面吃完，秦敬会过账，说想先走走消食，两人便出了面摊，无声走了一段，穿进一条窄街，抄近路往镇口行去。

街道两旁俱是民宅，门扉紧闭，里面想必正是合家团圆的光景，透过院墙隐隐传出些欢声笑语。

秦敬想起师父尚未入朝为官时，也曾同自己一起守岁，而自己那时仍是个不懂该如何坦然赴死的少年，一边勉强塞着不爱吃的饺子，一边强词夺理道：“师父说魔教猖狂，可多半只杀江湖人，既然百姓无忧，干吗非要赔上我这条小命？”

还记得那时师父边为自己夹开饺子晾着，边轻叹道：“江湖一乱，魔教独大，与朝廷分庭抗礼，天子可能放任不管？现下外族虎视眈眈，只怕这头朝廷对内用兵，那头边疆就起战祸，到时就不止是江湖人的灾劫，百姓也要跟着一起遭殃。”话说到最后，却又转言劝自己道，“再多吃两个。”

后来师父入了朝，将他老人家自己也算进了棋局之内，而这过年的饺子，便再没机会一起吃过。

秦敬脑中想起旧事，脚下步子不自觉越来越慢，沈凉生亦不催他，只陪他一起慢慢走着，一里窄街走到一半，突见两侧院门络绎敞开，原来已到了放炮迎新的时候。

有家孩童胆子大，让大人执着鞭炮，自己执香点了，听得噼啪炸响方捂耳跳开，哈哈大笑。秦敬步子稍停，在一旁看了会儿，一时心中暖意融融，说不出的平安喜乐。

沈凉生也随他停下来，静静站在他身侧，眼望见他面上笑意，心里也有片刻异常安宁。安宁得仿佛重回初见那刻，自己睁开眼，便见到另一个人，另一双眼，认认真真地望着自己，对自己说雨下不久，说活着很好，说我愿救你，你意下如何？

鞭炮声声，秦敬笑望着一片平安喜乐，沈凉生却只望着他，想起他为自己裹伤之后那句没正经的调侃，嘴角破天荒挂上一丝浅笑，可惜转瞬即逝，若是秦敬晓得错过了什么，定要扼腕长叹，后悔不迭。

“你若愿救，便让你救吧。”刹那轻笑间，沈凉生无声忖道，“救命之恩，以身相许。这桩买卖，也不是不公平。”

炮放完了，各家陆续散去。秦敬同沈凉生两个外人，自是要继续往前走。

无云的冬夜，头顶漫天星光，脚下踩着炮仗余下的红皮，慢慢继续走完这一里窄街。

沉默间走到街口，沈凉生突然停步问道：“走完这一地红彤彤的炮仗皮，秦大夫想到了什么？”

秦敬自己不正经惯了，怎会听不懂他的意思，当下从善如流，随口调笑：“炮也放了，花毯也走了，沈护法觉得下面该是什么？”