“臣接到。”

“谕旨上命你火速回师构筑洛水防线，你可清楚?”

“是……”

“你可曾依旨行事?”

“……不曾。”

“有何缘故?”

魏王抬起头，欲言又止。

“魏王，圣上相信您老臣忠心，决非有意置君主于险地，所以才不宣旨，不捉拿，命我前来暗中问话。您当时是如何作的决断，千万不要有所隐瞒，如果解释得通，虽有责罚，终不至于有谋逆大罪，请您三思。”

魏王眼眶一热，老泪涌出，忙抬袖拭了，微微叩首道： “皇上圣明，老臣羞愧啊……”

应崇优微微一笑，上前挽扶，柔声道：“想来也会话长，您起来坐着详谈吧。”

“应大人是代天问话，老臣怎么敢坐?”

“就是圣上亲临，老王爷也是有座位的。”应崇优扶他坐下，安慰道，“您不必惶恐，圣上仁厚，只要您说实话，不会有大罪的。”

“劳烦应大人回禀圣上，老臣实在是……湖涂啊……”魏王长叹一声，将自己的猜疑多心一一诉说，解释当初为何擅违圣旨，延期回师的经过，说到后来，更是悔恨交加。

“原来是这样……”应崇优定了定神，看看魏王老泪纵横的脸，知道他所言非虚，忍不住埋怨道，“老王爷心有不忿，应该早些奏明皇上才是，其实皇上对平城军也是一视同仁，并无刻意打压之意，是您多心了。”

“总之是老王铸成大错，难以挽回，就是万死也难赎其罪。只是这全军上下，还有我魏氏满门，都是受了老臣的连累，还望陛下开恩赦免。”

应崇优温言劝道：“老王爷且放宽心，我这就回去禀明圣上，无论如何，不会冤枉您有心谋逆的，请约束全军，安营静候，以免多生事端。”

魏王连声称谢，起身相送，谁知还未到帐门口，牛皮帐帘突然在外被掀开，一行人明刀明剑冲了进来，将应崇优团团围住。

“聿儿?你想做什么?”魏王大吃一惊，向为首之人怒喝道。

平城少侯魏聿平全副盔甲，上前施礼：“父王，您就这样让他走了?”

“应大人前来代天问话，正要回营复命，你竟敢如此无礼!”魏王跺足急迫，“还不快给为父退下!”

“父王，你们说的话，孩儿在帐外已听得清楚，”魏聿平一步也不退，昂首道，“您真的相信他回去会替你求情?相信皇上会不治您以大罪?”

“圣上仁厚……”

“仁厚个屁!”魏聿平身边一个粗壮的将军大声骂道，“他要是仁厚，会一直给我们平城军小鞋儿穿?王爷您这次算是栽在他手里了，不趁机捏死您才怪!”

“放肆!”魏王刚喝斥了一句，就被儿子将话抢断：“父王，他话粗理不粗，说的很对。皇上一向忌您功高，无由还压三分，何况被他抓着这个机会?孩儿敢说，只要应崇优一回去，紧接着来的就是缴您兵权的大军和内府司的铁锁!”

“魏王爷，”应崇优冷冷道，“如果圣上有心治你死罪，只须下令焰翎军开拔前来就是，何必派我来多此一举?您一世英名不易，这关键时刻，切勿选错了路啊。”

魏王不由点了点头：“应大人说的不错，皇上派来使臣，说明有心饶恕，聿儿不要无礼……”

“就算皇上这次不杀您，您的一世英名恐怕也剩不了多少了，”魏聿平冷笑一声，“您以为这个应崇优是好人吗?上次疫症之事，就是他在皇上面前告的密，还来假惺惺充什么好人!”

应崇优挑了挑眉，凛然道：“应某行事只求无愧于心，少侯不能见谅也是无奈。不过魏王爷，有道是一失足成千古恨，您已错了第一步，难道还要一错再错?您就真的不为这全军上下，还有魏妃娘娘想一想吗?”

魏王全身一颤，眼睛直愣愣地有些发红。

“父王……”

“不用再说了，为父决心已定，无论如何，我魏家世代忠良，不能当大渊的反叛之臣，请应大人回营复命吧，如果圣上不能开恩，老臣也是无可奈何……”

应崇优心头一松，唇边微露笑意，道：“王爷忠心，上天可鉴，圣上一定会体谅的。”

“你们都闪开，让应大人出去!”魏王上前一步，下令道。

魏聿平面沉似水，恶狠狠地瞪着应崇优，似乎是从牙缝里进出一句话来：“父王，已经晚了……”